NATIONAL MARITIME HISTORICAL SOCIETY
By Richard King
V roce 1807 vydal anglický přírodovědec a odborník na měkkýše William Wood knihu Zoography, or, The Beauties of Nature Displayed. Výtečně ilustrovaný třísvazkový poklad měl zahrnovat nejúchvatnější živočichy na Zemi.
Aquatinta papírového nautiluse od Williama Daniella v Zoografii Williama Wooda (1807). Foto s laskavým svolením Watkinsonovy knihovny, Trinity College.
Wood napsal obzvláště oslnivý popis papírového nautilu, známého také jako argonaut nebo papírový námořník, který popsal, jako by to byla podivuhodná loď. Zvíře uvnitř mělo být „oslavováno pro své navigační schopnosti“. Wood napsal, že někteří věřili, že nejstarší národy se od těchto živočichů naučily samotnou myšlenku plavby a že osmiramenný „námořník uvnitř“ sedí v papírově bílé schránce „označené elegantními žebry, která se táhnou směrem ke kýlu“.
Papírový nautilus (Argonauta argo) u pobřeží Japonska. Všimněte si, jak je konec jednoho ramene s pavučinami rozprostřen po vnější straně ulity. Foto s laskavým svolením Abe Hideki/Minden pictures.
Živočich roztáhne blánu na konci dvou specializovaných ramen a vytvoří tak podle něj malé plachty, kterými klouže po hladině své ulity. Jindy, pravděpodobně za klidu, papírový nautilus roztáhne paže a vesluje. Toto přesvědčení pocházelo přinejmenším od Aristotela a vedlo Linnéa na počátku 17. století k pojmenování tohoto tvora podle řeckého mýtu o hrdinných námořnících, Argonautech, kteří se plavili na palubě Jásonovy lodi Argo. Wood dále vysvětloval, že kdykoli se k nim přiblíží lidský námořník, zvířata se rychle potápějí, takže je obtížné je chytit a na moři je téměř nemožné je pozorovat.
O dvě desetiletí později se záhadami Woodova papírového nautilu zabývala přírodovědkyně Jeannette Villepreux-Power. Narodila se ve Francii a proslavila se jako vyšívačka v Paříži. Když se přestěhovala na Sicílii, ostrov ve Středozemním moři, mohla se věnovat svému dlouholetému zájmu o mořskou biologii.
Jeannette Villepreux-Power (1794-1871) provedla první experimentální výzkum papírových nautilusů a vynalezla přitom moderní akvárium. Foto: André-Adolphe-Eugène Disdéri, 1861.
Na Sicílii Villepreux-Power viděl papírové nautilusy v zátoce a získal exempláře od rybářů. Začala přemýšlet, jak by mohla tyto živočichy lépe pozorovat. Věděla, že papírový nautilus je na rozdíl od svého blízkého příbuzného, nautiluse s tlustou skořápkou a mnoha chapadly, ve skutečnosti druh chobotnice žijící uvnitř tenké schránky. Villepreux-Powerová se rozhodla vyřešit vášnivou debatu o tom, zda si papíroví nautilusové vyrábějí schránky sami, jako škeble, zda je nacházejí, jako krabi poustevníci, nebo dokonce původní tvůrce schránek zabíjejí, jako paraziti. Villepreux-Power také nevěděl, zda skutečně plují nebo veslují po vodní hladině – nebo dokonce jak se rozmnožují.
Pro studium papírových nautilusů zaživa v přístavu Villepreux-Power navrhl dřevěné klece, které bylo možné ukotvit pod vodou. Ve své malé laboratoři na břehu navrhla hadice k čerpání mořské vody do dřevěných a skleněných krytů. Mnozí přisuzují Villepreux-Powerové zásluhy za vynález moderního akvária. Její zakladatelské pokusy prokázaly, že papíroví nautilusové si skutečně od mládí vytvářejí vlastní schránky a že všichni živočichové ve schránkách jsou samice, které používají schránku jako obal na vejce. Samice není fyzicky připoutána ke schránce jako mušle, ale může mimo ni přežívat jen krátkou dobu. Samci papírových nautilusů jsou poměrně malí a vypadají úplně jinak. Biologové se od té doby dozvěděli, že drobný samec nechává jedno ze svých chapadel naložené spermatem, obvykle kolem žaber samice, aby oplodnil vajíčka, která se líhnou v její ulitě.
Co se týče otázky plavby po vodě pomocí jejich pavučinových paží, Villepreux-Power tuto myšlenku zcela nezavrhl. Domnívala se, že dvě robustnější ramena by mohla fungovat jako „stěžně“, ale místo toho vypozorovala, že tyto blány slouží především ke stavbě a opravám krunýře a také k jeho zakrytí, téměř jako skafandr, když živočich plave.
Biologové nyní vědí, že chobotnice papírové (Argonauta spp.), jichž existují čtyři druhy, jsou jedinými chobotnicemi, které používají schránky, a patří k několika málo druhům, které žijí v otevřeném oceánu, a ne podél mořského dna. Dnes víme, že papírové nautilusy nepoužívají své membrány k pohonu pomocí větru, ale spíše mají tendenci plavat těsně pod hladinou. Plavou rychle a cílevědomě tak, že vypuzují vodu z trychtýře stejným způsobem jako ostatní chobotnice a chobotnice.
V roce 2010 se Australan Julian Finn dozvěděl ještě více, když se vydal po stopách Villepreux-Powera. Finn, kmenový biolog a kurátor Museums Victoria, odchytil několik exemplářů u japonského pobřeží, poté je přivezl do laboratoře a pozoroval je v obrovské nádrži. Později je vypustil do přístavu, kde se vedle nich mohl potápět a pozorovat je v jejich přirozeném prostředí. Finn zjistil, že papíroví nautilusové si vyvinuli způsob, jak pomocí svých schránek zachycovat při plavání bublinky vzduchu z hladiny, které pak používají k regulaci svého vztlaku při potápění – podobně jako potápěči upravují vzduch ve svých vestách.
William Wood by byl v úžasu. Jeannette Villepreux-Powerová by byla také pyšná.
.