Pískomil
Přírodopis
Všichni pískomilové mají dlouhé zadní nohy a poměrně velké uši a oči, ale mezi ostatními znaky existují rozdíly. Tělesná stavba se liší od robustní a kompaktní až po štíhlou a gracilní. Jedním z největších je pískomil velký (Rhombomys opimus), který obývá pouště střední Asie a je dlouhý 15 až 20 cm, s o něco kratším, hustě osrstěným ocasem. Nejmenší je pravděpodobně Desmodilliscus braueri ze severní Afriky, který váží pouhých 6 až 14 gramů a měří 4 až 8 cm na délku, nepočítaje kratší, řídce ochlupený ocas.
Většina pískomilů je nočních, několik druhů je však aktivních pouze brzy ráno a večer nebo přes den. Pískomilové chodí a poskakují po všech čtyřech končetinách a při poplachu prchají běžeckými skoky. Někteří si budují krátké, jednoduché nory, jiní si staví složité podzemní chodby. Nory pískomila velkého někdy oslabují náspy v západní Asii, kde také poškozuje úrodu. Ačkoli se tito hlodavci živí především semeny, kořínky, ořechy, zelenými částmi rostlin a hmyzem, pískomil indický (Tatera indica) žere také vejce a mláďata ptáků. Pískomilové jsou aktivní po celý rok, ale v oblastech, kde jsou zimy chladné a obvyklý sníh, mohou zůstávat v norách a živit se schovanou potravou i několik dní nebo týdnů.
Pískomilové obývají otevřená, řídce porostlá a často drsná prostředí, jako jsou písčité a kamenité pouště a pláně, suché stepi, trnité křoviny a lesní savany a skalnaté horské svahy. Jejich areál zahrnuje Afriku a sahá od jižního Turecka přes Blízký východ a Arabský poloostrov na východ až po Mongolsko a severní Čínu, poloostrovní Indii a Srí Lanku.
Téměř všichni pískomilové mají šest horních a šest dolních lícních zubů, ale pískomil tlustozobý (Pachyuromys duprasi) ze Saharské pouště, který se živí pouze hmyzem, má šest horních, ale pouze čtyři dolní lícní zuby, což je mezi „pravými“ krysami a myšmi (čeleď Muridae) unikátní kombinace. Jeho velmi krátký a kyjovitý ocas může být adaptací pro ukládání tuku. Pták křovinář (Sekeetamys calurus) ze severovýchodní Afriky a přilehlé Asie má extrémně huňatý ocas zakončený bílou špičkou. V závislosti na druhu mohou být ocasy pískomilů mnohem delší než hlava a tělo, přibližně stejně dlouhé nebo kratší. Jejich srst je měkká a hustá, někdy hedvábná, s šedou, hnědou, hnědou nebo červenohnědou horní částí těla a bílou až šedavou spodní částí těla. Některé druhy se vyznačují tmavými znaky na hlavě, jiné bílými nebo buffovými skvrnami za ušima; chodidla zadních nohou mohou být bez srsti nebo středně až hustě osrstěná.
.