Přichází technologie čtení a ovládání mysli
Schopnost detekovat elektrickou aktivitu v mozku prostřednictvím skalpu a ovládat ji brzy zásadním způsobem promění medicínu a společnost. Vzorce elektrické aktivity v mozku mohou odhalit poznání člověka – normální i abnormální. Nové metody stimulace specifických mozkových obvodů mohou léčit neurologická a duševní onemocnění a ovládat chování. Při překračování tohoto slibného prahu před námi stojí obtížné etické otázky.
ČTENÍ MOZKU
Schopnost dotazovat se na elektrickou aktivitu v lidském mozku a manipulovat s ní slibuje udělat pro mozek to, co biochemie udělala pro tělo. Když jdete k lékaři, chemická analýza vaší krve slouží ke zjištění zdravotního stavu vašeho těla a případných nemocí. Když jste předem upozorněni, že máte vysokou hladinu cholesterolu a hrozí vám mrtvice, můžete podniknout kroky, abyste ji neutrpěli. Podobně v experimentálním výzkumu, který má brzy vstoupit do lékařské praxe, může pouhých několik minut sledování elektrické aktivity ve vašem mozku pomocí EEG a dalších metod odhalit nejen neurologické onemocnění, ale také duševní stavy, jako je ADHD a schizofrenie. A co víc, pět minut sledování elektrické aktivity proudící vaším mozkem, zatímco vy neděláte nic jiného, než že necháte svou mysl bloudit, může odhalit, jak je váš individuální mozek zapojen.
Přihlédnutím k vaší bloudící mysli lze změřit vaše IQ, určit vaše kognitivní silné a slabé stránky, vnímat vaši osobnost a určit vaše schopnosti učit se specifické typy informací. Elektrická aktivita v mozku předškolního dítěte může být použita například k předpovědi toho, jak dobře bude toto dítě schopno číst, až půjde do školy. Jak vyprávím ve své nové knize Elektrický mozek (BenBella, 2020), poté, co jsem si nechal pomocí EEG zaznamenávat mozkové vlny v nečinnosti po dobu pouhých pěti minut, neuropsycholožka Chantel Prat z Washingtonské univerzity v Seattlu prohlásila, že učení cizího jazyka pro mě bude obtížné kvůli slabým beta vlnám v určité části mozkové kůry zpracovávající jazyk. (Nechtějte po mně, abych mluvil německy nebo španělsky, jazyky, které jsem studoval, ale nikdy je neovládal.) Jak tato schopnost poznat myšlení člověka změní volbu vzdělání a povolání?“
Neurolog Marcel Just a jeho kolegové z Carnegie Mellon University používají zobrazování mozku pomocí fMRI k rozluštění toho, co si člověk myslí. Pomocí strojového učení, které analyzuje složité vzorce aktivity v mozku člověka, když myslí na konkrétní číslo nebo předmět, čte větu, prožívá určitou emoci nebo se učí nový typ informace, mohou vědci číst myšlenky a poznat konkrétní myšlenky a emoce člověka. „Nic není soukromějšího než myšlenka,“ říká Just, ale toto soukromí už není nedotknutelné.
Vědci, kteří mají možnost zjistit, na co člověk myslí, mohou dokázat ještě více. Mohou předvídat, co by člověk mohl udělat. Just a jeho tým jsou schopni zjistit, zda člověk uvažuje o sebevraždě, a to pouhým sledováním toho, jak mozek dotyčného reaguje na zaslechnutí slov jako „smrt“ nebo „štěstí“. Jak ukazuje tragická smrt komika Robina Williamse a slavného kuchaře Anthonyho Bourdaina, sebevražda je často šokem, protože lidé mají tendenci své myšlenky na sebevraždu tajit, a to i před svými blízkými a terapeuty.
Takové „hackování mozku“, které odhalí, že někdo přemýšlí o sebevraždě, by mohlo zachránit život. Technika aplikovaná na masové vrahy ze střední školy Columbine mohla zabránit hrůznému činu dvou problémových teenagerů, kteří povraždili své spolužáky a učitele, i jejich vlastním sebevraždám. Tento poznatek o sebevražedných myšlenkách je však získán na základě posouzení, že vzorec mozkové aktivity v mozku jednotlivce se odchyluje od toho, co je považováno za „normální“, jak je definováno jako průměrná reakce velké populace. V jakém okamžiku odstraníme člověka ze společnosti, protože jeho mozková aktivita se odchyluje od toho, co je považováno za normální?“
MIND CONTROL
Schopnost ovládat elektrickou aktivitu v mozkových obvodech má potenciál udělat pro mozkové poruchy to, co elektrická stimulace dokázala při léčbě srdečních poruch. Vysíláním elektrických nebo magnetických pulzů přes pokožku hlavy a implantací elektrod do mozku mohou vědci a lékaři léčit širokou škálu neurologických a psychiatrických poruch, od Parkinsonovy choroby až po chronické deprese.
Perspektiva „ovládání mysli“ však mnohé děsí a stimulace mozku k úpravě chování a léčbě duševních chorob má za sebou neblahou historii. V 70. letech 20. století vložil neuropsycholog Robert Heath z Tulane University do mozku homosexuálního muže elektrody, aby ho „vyléčil“ z jeho homosexuální povahy stimulací mozkového centra rozkoše. Španělský neurovědec José Delgado používal stimulaci mozku u opic, lidí a dokonce i u nabíjejícího býka, aby pochopil, jak se na úrovni nervových obvodů řídí specifické chování a funkce – a aby je mohl ovládat podle své vůle stisknutím tlačítek na svém rádiem řízeném zařízení, které napájelo elektrody implantované do mozku. Ovládání pohybů, změna myšlenek, vyvolávání vzpomínek, vzteku a vášně, to vše měl Delgado na dosah ruky. Delgadovým cílem bylo zbavit svět deviantního chování pomocí stimulace mozku a vytvořit „psychocivilizovanou“ společnost.
Perspektiva ovládání mozku člověka pomocí elektrické stimulace je pro mnohé znepokojivá, ale současné metody léčby duševních a neurologických poruch jsou žalostně nedostatečné a příliš přímočaré. Neurologické a psychoaktivní léky ovlivňují mnoho různých nervových okruhů kromě toho, na který jsou zaměřeny, a způsobují tak rozsáhlé vedlejší účinky. Nejen mozek, ale i každá buňka v těle, která s léky, jako jsou SSRI pro léčbu chronické deprese, interaguje, bude ovlivněna.
V současné době nejsou léky dostupné pro léčbu duševních a neurologických onemocnění vždy účinné a často se předepisují metodou pokus-omyl. Psychochirurgie, notoricky známá prefrontální lobotomie, má také tragickou historii zneužívání. Navíc zatímco každý chirurg čelí vyhlídce ztráty pacienta na operačním stole, neurochirurgové čelí jedinečnému riziku záchrany pacientova života, ale ztráty člověka. Chirurgické odstranění mozkové tkáně může zanechat pacienty s fyzickými, kognitivními, osobnostními nebo náladovými dysfunkcemi, protože se poškodí zdravá tkáň nebo se nepodaří odstranit celou dysfunkční tkáň. Elektrokonvulzivní stimulace (ECT) k léčbě chronických depresí a jiných duševních onemocnění otřese záchvatem celým mozkem; v důsledku elektrické bouře se mozek nějakým způsobem resetuje a mnoha pacientům to pomůže, ale ne všem, a někdy se objeví vysilující vedlejší účinky nebo metoda nefunguje.
Spíše než odstřelovat celý mozek elektrickými výboji nebo ho sytit léky má daleko větší smysl stimulovat přesný nervový obvod, který nefunguje správně. Po úspěchu hluboké mozkové stimulace při léčbě Parkinsonovy poruchy nyní lékaři používají stejnou metodu k léčbě celé řady neurologických a psychiatrických onemocnění, od dystonie po OCD. Často tak však činí bez potřebného vědeckého poznání poruchy na úrovni nervových obvodů. To platí zejména pro duševní choroby, které jsou u nehumánních zvířat používaných ve výzkumu málo zastoupeny. Jak funguje elektrická stimulace, která pomáhá při těchto stavech, včetně Parkinsonovy nemoci, není zcela jasné. Ne vždy jsou k dispozici potřebné znalosti o tom, kam umístit elektrody nebo jakou sílu a vzor elektrické stimulace použít. Takoví lékaři v podstatě dělají na svých pacientech pokusy, ale dělají to proto, že to pomáhá.
Neinvazivní prostředky úpravy mozkových vln a vzorců elektrické aktivity ve specifických mozkových okruzích, jako je neurofeedback, rytmický zvuk nebo blikající světlo, ultrazvuková a magnetická stimulace přes pokožku hlavy, mohou upravit nervovou aktivitu bez implantace elektrod do mozku a léčit neurologická a duševní onemocnění a zlepšit náladu a poznávání. Úřad FDA schválil léčbu deprese pomocí transkraniální magnetické stimulace v roce 2008 a následně rozšířil schválení pro léčbu bolesti a migrény. Elektrický proud může být aplikován elektrodou na pokožce hlavy, aby stimuloval nebo inhiboval odpalování neuronů v příslušných oblastech mozku.
Armáda používá tuto metodu k urychlení učení a zvýšení kognitivního výkonu u pilotů. Metoda je tak jednoduchá, že zařízení pro stimulaci mozku lze zakoupit přes internet nebo si ho můžete vyrobit sami z devítivoltových baterií. Přístup „udělej si sám“ však z uživatele dělá pokusného králíka.
Vyvíjejí se nové metody přesné stimulace mozku. Elektrická stimulace je notoricky známá svou nepřesností, sleduje cestu nejmenšího odporu mozkovou tkání a stimuluje neurony ze vzdálených oblastí mozku, které prodlužují axony za elektrodou. U pokusných zvířat lze velmi přesné stimulace nebo inhibice vypalování neuronů dosáhnout pomocí optogenetiky. Tato metoda využívá genetické inženýrství k vložení iontových kanálů citlivých na světlo do specifických neuronů, aby bylo možné velmi přesně ovládat jejich vypalování pomocí laserového světla vysílaného do mozku optickým kabelem. Při aplikaci na člověka by optogenetická stimulace mohla zmírnit mnoho neurologických a psychiatrických poruch přesným ovládáním specifických nervových okruhů, ale použití tohoto přístupu u lidí se nepovažuje za etické.
PŘEKROČENÍ HRANICE
Na pozadí historických etických pochybení a obav, které před desítkami let omezily výzkum stimulace mozku při duševních onemocněních, se dostáváme do bodu, kdy bude neetické odpírat lidem trpícím závažným duševním nebo neurologickým onemocněním léčbu pomocí optogenetické nebo elektrické stimulace mozku nebo zadržovat objektivní diagnostiku jejich stavů pomocí snímání elektrické aktivity jejich mozku. Nové možnosti přímého sledování a manipulace s elektrickou aktivitou mozku vyvolávají skličující etické otázky vyplývající z technologie, která dříve neexistovala. Džin je však vypuštěn z láhve. Měli bychom se s ní seznámit.