Paper Bag Tests Revisited
Když jsem byl malý, příbuzní mi říkali, abych nechodil na slunce, protože „se spálíš“. Poselství:
Říkali mi, že kávu pijí jen dospělí, protože kdyby ji pily děti, zčernal bys.
Jednou jsem si lokl z hrnku kávy, abych zjistil, jak moc „zčernám“. Celý den jsem se míjel se zrcadlem.
Přestože tyto rady nabízeli z lásky a péče, myslím, že si nikdo neuvědomoval, jakou psychickou újmu to může způsobit. Prostě se s tím smířili.
Doktorka Audrey Kerrová na to hodně přišla, když psala a zkoumala knihu s názvem Princip papírového sáčku:
V novém díle pořadu místní kabelové televize OneWorld’s Civic Engagement hovoří Kerrová o bolesti, hněvu a urážkách, které Afroameričané pociťovali po celé generace kvůli tomu, jak se k sobě navzájem chovali kvůli barvě pleti v důsledku internalizovaného „Jim Crowismu“.“
Segment, který moderuje členka představenstva společnosti OneWorld Enola Airdová, se vysílá v kabelových systémech v celém regionu od tohoto týdne, což se shoduje se začátkem Měsíce černošské historie. (Pro zhlédnutí segmentu klikněte na video. Programy OneWorld vysílají všechny regionální PEG kanály.“
Kerrova kniha se zabývá takzvaným testem papírových sáčků, kdy pokud jste neměli „světlou“ barvu pleti jako hnědý papírový sáček, nesměli jste vstoupit do některých společenských organizací, bratrstev a spolků, a tím, zda šlo o skutečný test, nebo městský mýtus.
Kerr, profesor americko-americké literatury na Southern Connecticut State University, zjistil, že většina lidí nechce o otázce světlé a tmavé pleti černochů diskutovat, protože je to i po letech příliš bolestivé. Jiní měli pocit, že by vynášela na světlo špinavé prádlo černochů, Někteří tvrdili, že nedělá nic jiného, než že odhaluje negativní informace bílé komunitě. Když volala, aby se zeptala na použití fotografií z velmi známé fotografické firmy ve Washingtonu, jejíž rodina byla v černošské komunitě významná, zavěsili jí. Rodinu tvořili převážně černoši tmavé pleti. „Stále z toho zůstávaly pozůstatky, protože šlo o rodinu složenou převážně z černochů tmavé pleti.“
Vedoucí pořadu Enola Airdová stojí v čele organizace Community Healing Network, která spolupracuje s afroamerickou komunitou na podpoře lásky a uzdravení a zároveň si uvědomuje bolest a hněv, které si Afroameričané stále psychicky uchovávají z otroctví. (Nedávný rozhovor se starostkou Toni Harpovou o zkušenostech jejího otce s testy papírových sáčků naleznete zde.)
Kerrová v pořadu s Airdovou hovořila o tom, jak tradiční „princip papírových sáčků“ stále ovlivňuje afroamerickou komunitu.
Kerrové cesta k této problematice začala už v dětství, vzpomínala v diskusi v pořadu Jeden svět. Uvedla, že její babička byla velmi světlá žena západoindického původu, která měla „skvělý přechod do amerického snu“ – zčásti, jak Kerrová uvedla, proto, že byla „téměř bílá“. Uvědomila si, že její barva pleti je pasem k příležitostem, které mnoho jejích amerických přátel tmavší pleti nemělo. „Byly tam určité zmínky o tom, že je třeba se oženit,“ řekla Kerrová s úsměvem. To znamenalo vzít si někoho, kdo byl světlejší než vy, s tím, že se pak každá generace „zlepší“. Její babička sice nebyla „explicitní“, ale komentovala, jak se lidé „špatně rozhodli“ při výběru svého manžela či manželky.
Kerrová uvedla, že knihu napsala proto, aby přenesla na papír ústně tradované městské legendy, mýty, „tall tales“, a dokonce i bluesovou hudbu, která „memorovala“ barvu pleti v černošské komunitě. Obávala se, že by jinak zanikly. Nevěděla o žádném úložišti, kde by se dal tento materiál vydolovat, pokud by se někdo chtěl věnovat výzkumu. Svůj výzkum zahájila v roce 1993 a studovala, jaký význam měla barva pleti v životě černochů, vnější i vnitřní, a zejména jak tyto vnější faktory vytvářely zaujetí barvou.
Zjistila, že v některých městech měl tzv. test větší váhu než v jiných, například v New Orleansu, kde existoval skutečný kastovní systém . Pořádaly se tam „večírky s papírovými pytlíky“, na které jste museli mít určitou barvu pleti, abyste se jich mohli zúčastnit. V jiných městech černoši tmavší pleti prostě nebyli v určitých společenských skupinách/kroužcích vítáni.
Většina afroamerických příběhů týkajících se barvy pleti se zrodila z tradice ústního vyprávění a pocházela z plantáží ( např. příběhy strýčka Remuse). Často se zabývaly stvořením. Kerr vyprávěl příběh o tom, jak Bůh řekl všem, aby se vrátili v devět hodin, a oni (lidé) všichni usnuli na slunci. Zatímco ostatní se probudili a vrátili se včas, ti, kteří zaspali, se stali nejtemnějšími. Tento příběh utvrzuje stereotyp o lenosti a nezájmu černochů, kteří nejsou ani pro Boha angažovatelní. Je to dvousečná zbraň: příběh přiznává černým tělům možnost volby vlastního osudu, ale zároveň naznačuje, že černošství je trestem za jejich chování.
Aird se zeptal, zda většina černochů ví o testu s papírovým sáčkem. Kerr odpověděl, že většina zná jeho myšlenku nebo alespoň jazyk. Osobně ji na vysoké škole překvapilo, že její černošští spolužáci o testu věděli, a jak s ním byli obeznámeni lidé na Howardově univerzitě, historicky černošské univerzitě, když tam prováděla výzkum.
Jako případovou studii si vybrala Washington, protože většina tamních prominentních černošských rodin pochází z bohatých bělochů. Důsledkem otroctví, říkala Kerrová, byl určitý osud, který váš život bude následovat. Pokud jste byli dítětem otrokáře, buď jste byli prodáni, protože jste byli pro paní plantáže urážkou, nebo jste byli v rámci plantáže zvýhodněni, nebo ne. Nebo byste byli posláni „na sever“ či do Evropy, abyste se vzdělávali. Čím světlejší jste byli, tím větší jste měli šanci splynout s bělochy. Tito lidé se stali černošskými aristokraty. Blízkost k bělochům znamenala blízkost k moci – „vypadat jako běloch“ jim k ní umožňovalo přístup.
Afroameričan, který měl tak světlou pleť, že vypadal jako běloch, se mohl ucházet o práci a domy, které byly obvykle vyhrazeny bělochům, a také je získat. A většinou se jich jejich bílí zaměstnavatelé ani sousedé nikdy neptali, protože s nimi splynuli; někteří se dokonce za bělochy provdali. (Vynikající rodinnou historií tohoto období je kniha Shirlee Taylorové Haizlipové, rodačky z Ansonie, The Sweeter The Juice). Většinou to však znamenalo, že se dotyčný nikdy nemohl vrátit do afroamerické komunity, aniž by riskoval, že bude identifikován jako černoch.
Kerr řekl, že „přecházení“ představovalo pro bílou komunitu dilema, protože tito černoši nyní budou mít přístup k tomu, co měl utlačovatel, a to bylo třeba chránit. To dalo vzniknout tomu, co bylo nazýváno komplexem barvy. Ve Washingtonu si podniky začaly najímat „spottery“ – další černochy z komunity, kteří znali své sousedy a mohli bílým majitelům podniků snadno určit, kdo je černoch.
Tradičně byli černoši z „vyšší třídy“ ve Washingtonu mistry mimikry, řekl Kerr. Často napodobovali životní styl a manýry bělochů z vyšší třídy. Rozdíl si můžete prohlédnout na dobových fotografiích. Téměř vždy, řekla, je na snímcích vidět, jak dobře se měla tzv. střední třída se světlou pletí ve srovnání se svými chudými sousedy se snědou pletí, kteří je také napodobovali.
Jak se ukázalo, byl to obtížný výzkum; většina lidí o něm nechtěla mluvit, protože prý neexistoval. Nebo o tom někteří prostě nechtěli mluvit. Rodiny a organizace nechtěly dávat fotky. Kerrová nakonec získala informace od jedné z hlavních institucí, která podle ní pomáhala udržovat mýtus: od církve. Většina církví byla ochotna se podělit o své fotografie a historii.
Černošské církve si velmi zakládaly na tom, aby se jako skupina „řádně prezentovaly“. Černoši světlejší pleti seděli vpředu, Jak se lavice začaly stahovat dozadu, řady farníků byly „tmavší a tmavší“. Pravděpodobně nejznámějším příkladem byl podle Kerra presbyteriánský kostel na 15. ulici. Ukazují to jeho fotografie, které jsou dodnes umístěny v kostelní hale. Ve zprávách se objevily články o tom, že tentýž kostel nepřijímá členy tmavší pleti, ale nikdy se zřejmě nemluvilo o tom, proč jsou lidé segregováni stejně jako v bělošské komunitě. Starší muž, který navštěvoval kostel, nedokázal na otázku odpovědět, když se ho na to Kerr zeptal. „Prostě to tak děláme,“ pokrčil rameny.
Změnilo se to? Na konci šedesátých let mi bylo deset let. Písnička „Say it Loud, (I’m Black and Proud)“ od Jamese Browna byla obrovským hitem. Můj strýc Phil přišel ke mně domů a ostříhal mě do afra, vlasy mi vytrhával vidličkou. Každý, koho jsem znal, nosil afro. Když jsem odjel do Newarku, černí muslimové prodávali na ulicích noviny a říkali si bratře a sestro. Měli vlastní restaurace; když jsme přijeli do New Havenu, panteři prodávali noviny na chodnících. Už jste nemohli někoho naštvat tím, že jste ho nazvali „černochem“. tady byl pocit hrdosti na to, že nosíte tento nový odznak cti: svou snědou kůži, bez ohledu na odstín. Podle Airda a Kerra to však bylo všechno jen kosmetické a reakční. Představa krásy černošky je reakcí na to, jaká je krása bělošky; nebyla o nic promyšlenější než takzvaná černošská kráska, která má „světlou pleť“ a rovné vlasy.
Kerr uvedla, že při rozhovorech o rase ve třídě ji překvapuje, že většina bílých studentů nakonec vypráví černošským studentům, proč by neměli používat slovo na „N“, jak studentky cítily, že se s nimi na střední škole zacházelo podle barvy pleti. Řekla, že jí vadí studenti, kteří obracejí oči v sloup a neberou tuto problematiku vážně. „Bílí studenti obracejí oči v sloup, jako by říkali: ‚Tohle už ne‘. Černí studenti mají pocit, že už to není problém; věci jsou teď možná trochu složitější než tehdy. Ale pořád si myslím, že je to pro lidi skutečný problém.“ Stále vidí, že studenti, kteří jsou považováni za exoty, protože jsou „biracial“ nebo jejich barva pleti není zřejmá, dostávají z tisku nebo hudebních videoklipů jiný druh sdělení.
Existuje postrasová Amerika? Kerr říká, že pokud máte otevřené oči, zjistíte, že pro černochy se situace nezměnila. Málo se změnilo, pokud jde o míru uvěznění nebo chudobu; věci se podle ní zhoršily, i když svět uznává rasové anomálie, jako jsou Oprah Winfreyová a Barack Obama. A zatímco u jiných statistických skupin možná došlo ke změnám, u černochů, zejména těch, kteří žijí v chudobě ve Washingtonu, se nic nezměnilo.
Jsem černoška v Americe, která byla nazývána/považována za světloplachou. „Je to tvoje pleť,“ říkala mi kamarádka na vysoké škole. Šokovaně jsem odpověděla: „Ale ona je světlé pleti(!).“ Běžela jsem zavolat své matce, aby mi to vyvrátila.
Navštěvovala jsem střední školu v prostředí, které bylo rasově nepřátelské; chodila jsem na vysokou školu, kde aktivismus a hrdost kráčely ruku v ruce, a teď mám dceru, která na barvu vůbec nedbá. Ale má zkušenosti, díky nimž si svou snědou pleť velmi dobře uvědomuje. Jsou přátelé a kolegové, kteří byli zasaženi vnějšími dopady kolorismu. Dokud o tom nezačneme vést dialog, nemohou mít černoši pravdivý pocit, kdo jsou, a vyléčit „to, co nás trápí“
.