Pat Garrett: Život a smrt velkého šerifa
Tento vytáhlý muž zákona, který zastřelil Billyho Kida, nebyl nikdy ani z poloviny tak chápán a oceňován jako mladý psanec, s nímž je navždy spojován.
Pat Garrett přiznal, že se bál jen jedné věci, která neměla nic společného s tím, že by musel čelit vrahovi. Místo toho to byla konfrontace s cizincem, který by při představení strážci zákona zvolal: „Pat Garrett! Muž, který zastřelil Billyho Kida, známého desperáta! Rád vás poznávám! Až budu psát domů, řeknu, že jsem měl tu čest potřást si s vámi rukou“ – nebo něco podobného. Garrett byl tichý a skromný muž a taková setkání nesnášel. „Někdy si přeji,“ lamentoval svému příteli, „abych se netrefil do ohně a aby se Kid dostal ke mně.“
Garrettův výkon, kdy sám zabil jednoho z nejznámějších zločinců Západu, byl dvousečnou zbraní. Zajistil mu okamžitou slávu, finanční odměnu a dary od vděčných občanů a přístup k významným politikům a podnikatelům. Garretta však také pronásledovala rostoucí legenda o mrtvém psanci. Kidovi příznivci označovali Garretta za zbabělce, protože Billyho zastřelil ve tmě, a tvrdili, že Kid nebyl ozbrojen. A v pozdějších letech se na Garretta mnozí dívali jako na násilnický relikt z nedůstojné minulosti. Pat Garrett si zasloužil něco lepšího. Ten muž měl své chyby, ale byl dostatečně jistým hrdinou, když ho Nové Mexiko potřebovalo, a při zpětném pohledu je hodnocen jako jeden z největších mužů zákona na Západě.
Patrik Floyd Garrett se narodil 5. června 1850 v Chambers County ve státě Ala a když mu byly tři roky, přestěhoval se s rodinou na bavlníkovou plantáž v Louisianě. Prožíval poměrně privilegovanou výchovu a svůj první dolar si vydělal prací v otcově plantážním obchodě. Občanská válka však vše změnila. Když Patův otec přišel o otroky a úroda mu byla zabavena, propadl se do dluhů a alkoholismu a v roce 1868 zemřel jako zlomený muž. Osmnáctiletý Pat, rozrušený nakládáním s otcovým majetkem, se 25. ledna 1869 vydal do Texasu.
Garrett několik let hospodařil v okolí Lancasteru (jižně od Dallasu), ale pak toho nechal a stal se honákem krav. V roce 1876 opět změnil zaměstnání a přidal se k lovcům a stahovačům kůží, kteří rychle likvidovali stáda bizonů na Staked Plains v severozápadním Texasu. Jeho obchodní partner v obchodu s kůžemi Willis Skelton Glenn vzpomínal na Garretta jako na „poměrně mladě vypadajícího na svých 25 nebo 26 let a zdál se mi být nejvyšším a nejdelonohatějším exemplářem, kterého jsem kdy viděl“. Garrett měřil v punčochách neuvěřitelných 6 stop a 4 palce. „V jeho osobnosti bylo něco velmi přitažlivého a působivého,“ vzpomínal Glenn, „dokonce i při prvním setkání.“
Na bizoních pláních Garrett zabil svého prvního muže, ale ten nebyl žádný psanec ani rváč. Byl to mladý Garrettův přítel jménem Joe Briscoe. Hloupá roztržka mezi nimi rychle přerostla v rány, a když se rozzuřený Briscoe vrhl na Garretta s kuchařskou sekerou, Garrett popadl táborovou pistoli a zblízka stiskl spoušť. Když Briscoe umíral, požádal svého vraha o odpuštění. Rozrušený Garrett se přihlásil ve Fort Griffinu, ale tamní zákon neměl zájem vznést proti němu obvinění. Jediné, čeho se mohli chytit, byla Garrettova historka a důkaz – Briscoeovo tělo – byl zakopán na míle daleko pod trsem mesquitu.
S lovci, jako byl Garrett, kteří dokázali zabít 60 i více bizonů denně, netrvalo dlouho a texaští kožoměnci přišli o práci. Garrett se dvěma společníky pronikl do území Nového Mexika a jednoho chladného únorového dne roku 1878 dorazil do malé osady Fort Sumner. Garrettovi kumpáni se brzy přestěhovali, ale Garrett se ve Fort Sumneru zabydlel a místní mu přezdívali Juan Largo („Dlouhý John“). Zkoušel různé podnikatelské aktivity: vepřovou farmu, řeznictví a kombinaci saloonu a obchodu s potravinami. A oženil se se dvěma místními děvčaty. První z nich, Juanita Martínezová, onemocněla o svatební noci záhadnou chorobou. Druhý den zemřela. Jeho druhá žena, Apolinaria Gutiérrezová, kterou si vzal v lednu 1880, mu nakonec porodila osm dětí.
Fort Sumner byl místem, kde se Garrett poprvé setkal s Billym Kidem, kterému se zdejší napajedla, mladé dámy a týdenní baile zdály stejně atraktivní jako Garrettovi před ním. Téměř o deset let starší Billy se mohl Garrett ocitnout naproti Kidovi u pokerového stolu, ale ti dva nebyli ani kamarádi, ani nepřátelé. „On si hledí svého a já si hledím svého,“ řekl jednou Garrett jednomu příteli, když se ho zeptal na Billyho. „Někdy navštěvuje rodinu mé ženy, ale ke mně nikdy nepřijde. Prostě s ním nechci mít nic společného a on to ví a ví, že se mě nemusí bát, pokud se nebude plést do mých záležitostí.“
Jakmile byl Garrett v listopadu 1880 zvolen šerifem okresu Lincoln, jeho záležitostí se stal Billy Kid a jeho banda zlodějů dobytka. Proč Garrett kandidoval na šerifa, a co je podstatnější, proč roswellský dobytkář a obchodní podnikatel Joseph C. Lea vybral pro tuto funkci vytáhlého bývalého lovce bizonů, není známo. Při zpětném pohledu se však zdá, že Lea vyhodnotil Garretta jako vhodného muže, který by měl zastavit nejprohnanějšího, ne-li nejnebezpečnějšího zločince v teritoriu Nového Mexika, jako geniální tah. Chytrý, odhodlaný a odvážný Garrett se této práce ujal, jako by se pro ni narodil, a rychle prokázal, že je bezkonkurenčním lovcem lidí.
Garrett neztrácel čas a vydal se za Kidem; ve skutečnosti začal s pronásledováním několik týdnů před začátkem svého oficiálního funkčního období okresního šerifa, neboť byl jmenován zástupcem šerifa a zástupcem amerického maršála. Uprostřed nezapomenutelně kruté zimy vedl Garrett posily po celém východním území Nového Mexika. Díky ostré lsti přepadl Kida a jeho kumpány u pevnosti Fort Sumner a smrtelně zranil Billyho blízkého přítele Toma Folliarda, když Folliard ignoroval Garrettův příkaz, aby dal ruce pryč, a místo toho sáhl po zbrani. Billy a zbytek bandy uprchli do tmy. O čtyři dny později, v časných ranních hodinách 23. prosince, Garrett a jeho oddíl vystopovali Billyho a jeho kumpány Charlieho Bowdra, Davea Rudabaugha, Billyho Wilsona a Toma Picketta k opuštěnému kamennému domu severovýchodně od pevnosti Fort Sumner u Stinking Spring (dnešní Taiban).
Billy, který během války v Lincoln County pomohl zastřelit bývalého šerifa a zástupce Lincoln County, se nechal slyšet, že ho nikdy nevezmou živého, a tak Garrett instruoval své muže, aby stříleli na potkání, pokud se Billy objeví před domem. Bohužel Bowdre za rozbřesku vstoupil do dveří v oděvu podobném Billymu a Garrett a jeho muži mu to umožnili. Bowdre žil jen několik minut. Několikahodinové obléhání skončilo, když se Billy a banda vzdali poté, co jim Garrett dal slovo, že je ochrání před případnými lynčujícími Novomexičany.
Dat slovo nebylo pro Garretta maličkostí a v jednom z nejlepších okamžiků strážce zákona odrazil s hrstkou mužů rozzuřený dav na nádraží v Las Vegas ve státě New M., který chtěl Rudabaugha zlynčovat za předchozí vraždu. Ozbrojený dav měl na své straně dokonce i místní strážce zákona, ale Garrett donutil ustoupit i je. Garrett byl tak odhodlaný dodržet svůj slib, že Billymu a ostatním řekl, že jim dá své zbraně, pokud dav napadne jejich Pullman. Garrettovi a jeho mužům se podařilo dostat vlak z Las Vegas dřív, než k tomu došlo, ale pokud někdy existovaly nějaké pochybnosti o Garrettově odvaze, tato epizoda je vyvrátila.
Při hodnocení Garrettovy kariéry se často opomíjí skutečnost, že Kida musel ulovit ne jednou, ale dvakrát. Poté, co soud v Mesille odsoudil Billyho za vraždu šerifa Williama Bradyho, svěřil ho do Garrettovy péče, aby čekal na datum své popravy. Při nejslavnějším útěku z vězení v dějinách Západu však Billy zabil své dva strážce a uprchl z města Lincoln, zatímco Garrett ve White Oaks vybíral okresní daně. Garrett několik týdnů vyčkával, dokud nezískal dobré informace, že se Kid potlouká kolem Fort Sumneru, aby byl nablízku své milé Paulitě Maxwellové. Garrett pak se dvěma zástupci vyklouzl z Lincolnu a za měsíční noci 14. července 1881 zastřelil svého muže v potemnělé ložnici Petea Maxwella (Paulitina bratra), což je scéna, která byla znovu a znovu přehrávána ve filmech a v televizi – a která byla zdrojem některých kontroverzí. V průběhu let různé strany zpochybňovaly Garrettovu verzi střelby, některé dokonce přišly s bizarním tvrzením, že Billy té noci ve skutečnosti nezemřel.
Ta osudná konfrontace tváří v tvář zrodila americký leg- end a začala Garretta definovat natolik, že si dnes málokdo uvědomuje nebo ho zajímá, že Garrett žil dalších 26 let, z nichž každé bylo plné vzestupů a pádů – a ani jeden nebyl nezajímavý. Soudobé noviny obsahují četné zmínky o Garrettovi a jeho hrdinských činech po Billym. Například v červnu 1882 přinesly noviny Las Cruces Rio Grande Republican zprávu o tom, že šerif Garrett a jeho oddíl pronásledovali indiánskou nájezdnickou skupinu 90 mil ve snaze získat zpět 21 kusů ukradených koní. Poté, co „strašlivá bouře“ zahladila všechny stopy a jejich zásoby byly vyčerpány, byl Garrett nucen se vrátit, ale šest zvířat získal zpět (jedno nebo dvě byla přešlechtěna). V budoucnu čekaly Garretta další hony na lidi.
Garrett odmítl kandidovat na druhé funkční období jako šerif okresu Lincoln, aby mohl kandidovat do teritoriální rady. Volby prohrál a poté se věnoval rančerství v okolí Fort Stantonu. V roce 1884 se Garrett vrátil k pronásledování rustlerů, aby se uživil, když ho texaský guvernér pověřil funkcí kapitána nezávislé rangerské roty, jejíž plat měl být vyplácen většími dobytkářskými podniky v Panhandle. V té době panovalo mezi velkými dobytkáři a malými rančery a kovboji velké napětí. Nedávná guvernérova proklamace zakazující civilistům nosit šestiranné zbraně se pro Garretta stala prioritou a podle jeho přítele Johna Meadowse Texas „dostal Pata Garretta právě včas, aby zachránil další válku v Lincoln County, a Pat, ten to pochopil a odzbrojil všechny do jednoho“. O necelý rok později Garrett s prací rangera skončil, když se ukázalo, že jeho zaměstnavatelé z řad dobytkářů dávají přednost tomu, aby ty nejhorší zloděje raději zabil, než aby je postavil před soud.
Na konci 80. let Garrett zosnoval a pomáhal realizovat plán na přeměnu údolí Pecos ve farmářský ráj se strategicky rozmístěnými přehradami, koryty a zavlažovacími kanály. Jeho vlastní farma v jeho domě nedaleko Roswellu se stala jednou z nejcennějších v údolí. Garrett také investoval do několika místních obchodních podniků: hotelu v Roswellu, kovárny, stájí v Roswellu a Eddy (dnešní Karlovy Vary) a dokonce i do dostavníkové dráhy. Garrettovi však také docházely peníze. Když byl se svými společníky nucen přivést velké kapitalisty, aby mohli pokračovat v jím zamýšleném projektu zavlažování, Garrett, který se těmto významným příspěvkům nemohl vyrovnat, byl nucen odejít.
V roce 1890, kdy zákonodárci vyčlenili okres Chaves z okresu Lincoln, se Garrett přihlásil o místo prvního šerifa nového okresu. Díky své tvrdé práci a mnoha investicím v údolí Pecos byl jasným favoritem. John W. Poe, Garrettův bývalý zástupce a nástupce ve funkci šerifa okresu Lincoln, se však s Garrettem nepohodl kvůli půjčce. Poe podpořil jiného kandidáta, což spolu s určitým odporem vůči Garrettově slávě a popularitě stálo Pata volby. Znechucený Garrett přestěhoval svou rodinu do Uvalde v Texasu. Zdálo se, že jeho dny jako strážce zákona jakéhokoli druhu jsou možná sečteny.
V Uvalde Garrett opět investoval do zavlažování, ale většinu času věnoval chovu a závodění s krvelačnými klusáky. Garrett byl vždycky hazardní hráč, což v průběhu let značně přispělo k jeho finančním potížím, a on i jeho koně se stali známými stálicemi dostihových závodišť od Albuquerque po New Orleans. Přesto se jeho výhry ani zdaleka nesnížily jeho rostoucí dluhy.
Garrettovo štěstí se však obrátilo k lepšímu v únoru 1896, kdy mu guvernér teritoria Nové Mexiko William T. Thornton poslal naléhavé sdělení. Někdo zavraždil významného advokáta a politika z Las Cruces Alberta Jenningse Fountaina a jeho malého syna poblíž Bílých písků v Novém Mexiku a Thornton chtěl, aby se nejslavnější lovec lidí na Jihozápadě vydal po stopách vrahů, kteří zmizeli, stejně jako těla jejich obětí.
Pro Garretta to byl triumfální návrat do Nového Mexika a brzy získal místo šerifa okresu Doña Ana. Hlavními podezřelými z vražd ve Fountain byli rančer Oliver Lee a jeho společníci William McNew a Jim Gililland. Necelé dva týdny před vraždou získal Fountain obvinění proti Leemu a McNewovi z krádeže dobytka a poškození značky. Garrettovo vyšetřování si vyžádalo čas, ale v dubnu 1898 zajistil soudní příkazy v případu vraždy a okamžitě zatkl McNewa a dalšího podezřelého. Lee a Gililland se naopak skrývali a odmítali se muži zákona vydat. Lee se Garrettovi vyrovnal v chytrosti a střelecké obratnosti a při dnes již proslulé přestřelce u Wildy Well, jednoho z Leeových satelitních rančů v Tularosské pánvi, se oba hledaní muži Garrettovi vyrovnali. Z velitelské pozice na střeše ranče Lee a Gililland přitlačili Garretta a jeho čtyři zástupce a jednoho z nich smrtelně zranili. Když střelba ustala, souhlasili uprchlíci s tím, že Garrett a jeho muži ustoupí na bezpečné místo, načež se Lee a Gililland dali na útěk.
Garrettova vytrvalost však uprchlíky nakonec vyčerpala a ti se tajně domluvili, že se sami přihlásí soudci okresního soudu v Las Cruces, čímž šerifa obešli. Jejich následný soudní proces, který se konal v květnu a červnu 1899, měl ohlas v celostátním tisku a rychle se změnil v bitvu mezi republikány a demokraty, velkými dobytkáři a malými rančery. Garrett zazářil na lavici svědků, ale Lee a Gililland byli zproštěni viny, zejména díky svému skvělému advokátovi a místnímu zprostředkovateli moci Albertu Baconu Fallovi. Z vraždy Fountaina a jeho syna nebyl nikdy nikdo usvědčen. Garrett se rozhodl znovu nekandidovat na šerifa okresu Doña Ana, přestože vedl úřad šerifa lépe než kterýkoli z jeho předchůdců. V listopadu 1900 vysvětlil jednomu novináři, že se doba na tomto území změnila a úřad šerifa již nepotřebuje jeho „zvláštní nadání v oblasti dobré střelby a rychlého jednání v čele posádky“.
O rok později se Garrettovo jméno opět dostalo na titulní stránky celostátních novin, když prezident Theodore Roosevelt vybral Garretta na místo celního výběrčího v El Pasu. Roosevelt jmenoval Garretta přes silné námitky texaských republikánů, kteří se domnívali, že toto významné místo by měl dostat Texasan – a samozřejmě někdo, koho si sami vybrali. Garrett měl však silného zastánce v Lew Wallaceovi, bývalém guvernérovi teritoria Nové Mexiko, který navštívil prezidenta, aby za Garretta lobboval. Garrett později napsal své ženě, že Wallace řekl: „Udělal by všechno, o co jsem ho požádal, říká, že jsem mu kdysi prokázal velkou laskavost (v aféře ‚Kid‘), takže mi chce vyjádřit svou vděčnost.“
Garrettovo prezidentské jmenování mu zajistilo postavení a vážnost, které jako okresní šerif neznal. Přesto si zachoval svou charakteristickou skromnost. „Pat nikdy nemluvil o tom, kolik mužů zabil,“ vzpomínal jeden jeho známý z El Pasa, „a bylo nejtěžší na světě přimět ho, aby vyprávěl o tom, jak zabil Billyho Kida.“ Garrett skutečně nikdy nebyl „Buffalo Bill“. S přítelem a společníkem v pití Ashem Upsonem sice vytvořil Kidův životopis, ale Garrett tuto snahu považoval za svou příležitost odpovědět na nepravdy o svém setkání s Kidem. A kdyby měl na tomto podniku vydělat (nevydělal), na Východě byli vydavatelé niklových románů, kteří vydělávali na jeho hrdinských činech, a žádný z nich se nepodíval do hlavně Kidova koltu.
Garrett byl v pozdějších letech známý také jako švihák, který se rád oblékal, ale nikdy ne do hraničářského oděvu. Jeho přítel spisovatel Emerson Hough jednou Garrettovi půjčil pár upomínkových westernových kožených rukavic. Hough byl s výšivkou a dlouhými koženými třásněmi rukavic spokojen, ale vzápětí si uvědomil, že Garrett třásně ustřihl. „Bál se, že ho budou považovat za western,“ napsal Hough a dodal, že Garrett „nosil oblečení, které by ho na Broadwayi nechalo nenápadným“. Při jedné cestě do New Yorku za celními záležitostmi se Garrett zeptal policisty na cestu do hotelu, když ho policista, který si Garretta prohlížel, upozornil, aby se pevně držel svého zavazadla. „V tomhle městě je spousta chlapů, kteří hledají takové značky, jako jste vy,“ řekl policista.
V El Pasu vykonával Garrett svou práci celníka až příliš dobře, což vyvolávalo stížnosti těch, kteří si mysleli, že by měli mít od svých povinností nějaké úlevy. Jiní si stěžovali na jeho hazardní hry, pití a nepřítomnost na pracovišti. K tomu, co podle mnohých nakonec Garretta stálo opětovné jmenování, však došlo na srazu drsných jezdců v dubnu 1905 v San Antoniu. Garrett s sebou přivedl svého dobrého přítele Toma Powerse, majitele pijáckého a hazardního podniku Coney Island v El Pasu, a zařídil, aby se s Powersem vyfotografovali s prezidentem. Když se Roosevelt později dozvěděl, že pózoval vedle profesionálního hazardního hráče a majitele saloonu, rozzuřil se. Garrett odcestoval do Washingtonu, aby se pokusil zachránit svou pozici, ale Roosevelt už byl rozhodnutý. Po čtyřletém působení byl Garrett nahrazen někým méně kontroverzním.
Když Garrett přišel o sběratelství, neměl se na co spolehnout, pokud jde o stálý příjem. Jeho dva malé ranče v pohoří San Augustin byly sotva něčím víc než koníčkem. K obtížím přispívala i skutečnost, že Garrett uměl být velkorysý až běda. Jak se vyjádřil jeden starousedlík: „Kdo si o něco řekne, ten to dostane.“ Mohla to být dojná kráva, peníze v hotovosti nebo podpis na bankovce. Tato vlastnost v kombinaci s jeho investicemi do rychlého zbohatnutí a neutuchající vášní pro poker a dostihy vedla k finančním potížím. Garrett se stal známým tím, že neplatil účty a dlužil peníze přátelům. Kolovaly také zvěsti, že Garrett utrácí peníze za prostitutku z El Pasa známou pouze jako paní Brownová.
Když se Garrett potýkal s problémy, začal být zahořklý, rozzlobený, zoufalý a v depresi. „Zdá se, že se mi všechno nedaří,“ psal svému příteli Houghovi. Dne 29. února 1908 skončil Patův neklidný život na osamělém úseku silnice v Alameda Arroyo, několik mil východně od Las Cruces. Kovkop Wayne Brazel se přiznal, že Garretta zastřelil, ale tvrdil, že tak učinil v sebeobraně, když se oba pohádali kvůli pronájmu. Brazel tvrdil, že Garrett sáhl po brokovnici. Svědek Carl Adamson potvrdil Brazelovu verzi, ale lékař z Las Cruces po ohledání místa činu a Garrettova těla zjistil, že Garrett byl střelen do týla, když močil vedle kočáru, v němž Adamson a Garrett jeli. Přesto byl Brazel později zproštěn obvinění z vraždy. Jeho obhájcem nebyl nikdo jiný než Albert Bacon Fall.
Garrettovi přátelé tvrdili, že se stal obětí spiknutí, a dodnes přetrvávají pochybnosti o okolnostech jeho smrti a o tom, zda byl Brazel skutečným spouštěčem. Mnozí se domnívají, že na Garrettovu vraždu byl najat známý vrah Jim Miller. To je pravděpodobně pravda. Oliver Lee Jr. v dlouho utajovaném rozhovoru z roku 1954 tvrdil, že Millera k činu přemluvil jeho strýc, rančer W. W. Cox. Cox byl Garrettův soused (a významný věřitel) a Pata se prý „smrtelně bál“. Lee však také uvedl, že Millera k práci předstihl někdo jiný. Lee tvrdil, že Garrettovým vrahem byl Brazelův přítel Print Rhode, známý Garrettův nepřítel. Brazel však vzal vinu na sebe, protože Rhode měl rodinu. Lee dodal, že Cox musel Millerovi ještě zaplatit, aby si koupil vrahovo mlčení. Bez ohledu na to, kdo Garretta zabil, byl to žalostný konec západního šerifa, kterého životopisec Billyho Kida Walter Noble Burns nazval „posledním velkým šerifem starého pohraničí“.
V roce 1884 noviny v Santa Fe předpověděly, že Garrett bude „navždy ve vděčné paměti obyvatel Nového Mexika za to, že zbavil území bandy, která ho tak dlouho držela v hrůze“. Bohužel se tak nestalo. Už za Garrettova života se jeho popularita začala střídat s popularitou Billyho Kida. Američané proslulým způsobem oslavují své hrdiny z řad psanců a zároveň dávají na frak mužům zákona, kteří riskovali své životy, aby tyto psance dostali před soud. Letos však Roswell věnuje Garrettovi bronzovou sochu od texaského sochaře Roberta Summerse. Je to neuvěřitelné, ale je to první pomník v Novém Mexiku věnovaný muži, o němž lze tvrdit, že na toto území přinesl právo a pořádek.
Ať už je to správně, nebo ne, Pat Garrett bude vždy mužem, který zastřelil Billyho Kida, a tak je uchráněn před tragédií, která postihuje mnoho významných postav naší minulosti, na něž se časem zapomíná. Skutečná tragédie Garrettova odkazu spočívá v tom, že byl mnohem víc a my jsme na to zapomněli.