Pittsburgh Pirates už nemají naději
Toto je článek o Pittsburgh Pirates. Psát v tuto chvíli o Pirátech mi připadá zvláštní. Nemělo by být divné psát o týmu z Major League Baseball, za to jsem koneckonců placený. To, co dělá psaní o Pirátech tak zatraceně divným, je, že existuje oprávněný argument, že už nejsou týmem prvoligového kalibru. To není něco, co by se mělo říkat o Pirátech, kdysi hrdé organizaci, která se nyní snížila k vtipům a posměškům.
Jak se Piráti dostali na toto konkrétní místo ve své historii? Odpověď se skrývá v jednom jediném jménu: Bob Nutting. Nutting je hlavním vlastníkem Pirátů od roku 2007. Kromě jednoho krátkého výpadu na slušnou úroveň, který trval v letech 2013-2015 (s rokem 2018, kdy se sotva držel nad úrovní 500 bodů), vedl Nutting v každé sezóně tým Pirátů, který prohrával.
To samo o sobě není hodno článku ani opovržení. V celé historii MLB byly týmy po dlouhá období poražené. Ve většině případů to bylo způsobeno naprostou marností, nebo v případě současných Seattle Mariners jde pravděpodobně o zásah toho či onoho pomstychtivého boha. Nuttingovu týmu Pirátů se daří vynikat díky naprostému a totálnímu nedostatku naděje.
Nepřicházejí žádné úžasné vyhlídky. Nutting dál rok co rok pláče nad chudobou, což vylučuje jakoukoli šanci na výdaje na zlepšení týmu. Posledním hřebíčkem do Nuttingovy rakve měla být řada citátů, které poskytly nové akvizice Pirátů v této sezoně. Jarrod Dyson a několik dalších nabídli, že nejsou šťastní, že jsou u Pirátů. Abych parafrázoval jejich citáty: „Někde přece musím hrát, ne?“. Nutting udělal z týmu Roberta Clementeho, Davea Parkera, Barryho Bondse a Andrewa McCutchena poslední útočiště pro volné hráče, kteří jsou ochotni podepsat levně smlouvu jen proto, aby mohli dál hrát baseball.
Někteří by vinu hodili na bývalého generálního manažera Neala Huntingtona nebo exmanažera Clinta Hurdlea. Ti neměli u týmu dobré působení, alespoň ne vcelku. Klíčový rozdíl mezi nimi a Nuttingem spočívá v tom, že Nutting má nakonec konečné slovo ve všech záležitostech, které mají co do činění s týmem. To se týká všeho, od toho, kdo tým řídí, až po katastrofální rozhodnutí vyklidit Legacy Park, kde se nachází sbírka soch z černošské ligy, v roce 2015. Na každém kroku Nutting zklamal fanoušky Pirátů, obyvatele Pittsburghu i své vlastní hráče.
Ve hře je jedna skutečnost, kterou je důležité si uvědomit: Nutting nikam neodchází. Přes všechny jeho opačné protesty jsme viděli dostatek finančních výsledků MLB a prodejů týmů MLB v posledních letech, abychom věděli, že Nutting shrábne peníze jako každý jiný majitel MLB. Někteří z těchto majitelů se také snaží postavit na hřiště vítězné týmy. Přesto neklesli tak hluboko jako Nutting.
Bob Nutting vzal městu, které miluje svůj baseball, naději a nic nenasvědčuje tomu, že by se měla vrátit. Dokud bude Nuttingovi přinášet zisk, nemůže se starat o naději ani o fanoušky Pirátů. Důkaz je v pudinku, nebo spíš v prohrách a mizivých provozních nákladech, za kterých Nutting nechal svůj tým fungovat. Nutting dal Pirátům nový odkaz, odkaz týmu, na který většina lidí zapomněla, že je prvoligovým klubem. Jsem si jistý, že každý fanoušek Pirátů oceňuje jejich nové místo v baseballové krajině.