Poslechněte si nejlepší světovou poezii předčítanou nahlas.
Pope se narodil v katolické rodině v roce 1688, v roce Slavné revoluce, kdy katolíci nemohli žít v Londýně – centru literárního života – ani studovat na univerzitě. Ve dvanácti letech onemocněl tuberkulózním onemocněním páteře, které zpomalilo jeho růst a zničilo jeho zdraví. Sir Joshua Reynolds o něm později prohlásil: „Byl vysoký asi čtyři stopy a šest palců, velmi hrbatý a deformovaný. Pope napsal: „Tato dlouhá nemoc, můj život.“
Přes tato znevýhodnění – nebo možná právě proto – se Pope stal prvním básníkem, který se živil výhradně psaním. Z velké části se vzdělával sám, v mládí prokázal předčasné metrické schopnosti a jeho Esej o kritice (1711) ho přivedla do povědomí vlivného kruhu kolem Addisona. Spřátelil se s ním starší dramatik William Wycherley, který ho uvedl do londýnského života, a Pope se později stal členem klubu Scriblerus, jehož členy byli také Swift, Gay a Arbuthnot. Celá jeho spisovatelská kariéra však byla poznamenána nepřátelstvím; jeden ze současníků brzy uvítal Essay in Criticism jako dílo hrbaté ropuchy. Pope dával tolik, kolik dostal, a v sebeobraně se celý život zasazoval o řád a smysl proti anarchii.
„Znásilnění zámku“ však ukazuje Popea v jeho nejšťastnějším uvolnění: vyšlo v roce 1712 a zesměšňuje tehdy dobře známý skandál lorda Petra, který uřízl slečně Arabelle pramen vlasů. Ve vážnosti hrdinských kupletů Pope účastníky oslavuje i zlehčuje, vysmívá se jejich nárokům, ale také je oslavuje. Arabellu Fermor nikdy neznal a pravděpodobně ji nikdy neviděl, ale báseň jiskří náklonností a erotickou přitažlivostí.
„Dunciad“, Popeova první velká satira po „Znásilnění zámku“, útočí na tupost, pedantství a zneužívání intelektu. I ona má posměšnou heroickou formu, ale je temnější, hněvivější a někdy téměř zoufalá. Ústřední postavou je Theobald (v pozdějších verzích nahrazený Cibberem), který zaútočil na Popeovu verzi Shakespeara, ale je zde mnoho dalších cílů, které lze v té době rozpoznat. Svou roli hraje zraněná ješitnost (Pope si vyřizuje staré účty, učenci a literární kritici blokují světlo), ale báseň je prodchnuta komickou energií a zpětným pocitem, jaký by mohl být svět literatury, kdyby mu nevládli tupci. Je to mistrovské dílo, ale přineslo Popeovi nepřátelství svých cílů a toto nepřátelství ho pronásledovalo po zbytek života.
Komické kázání proti zkaženosti bohatství, „Epištola lordu Bathurstovi“, vyšlo v roce 1733. Portrét Buckinghama „Pána zbytečných tisíců“ je postaven proti úctě, kterou papež cítil k samotnému Bathurstovi. ‚Loučení s Londýnem‘ ukazuje Popea v mnohem rošťáčtějším módu a podává rošťácký pohled na život ve městě.
V roce 1718 se Pope přestěhoval s matkou do Twickenhamu, kde trávil mnoho času na své zahradě a v grottě: živě se zajímal o zahradní architekturu. Žil zde až do své smrti v roce 1744.