Revisiting Pocahontas at 20
V roce 1938 uvedl Walt Disney do kin vůbec první celovečerní animovaný film, projekt, který byl označen za „Disneyho bláznovství“ díky přesvědčení průmyslu, že jeho nadměrné ambice budou mít katastrofální následky. Místo toho se Sněhurka a sedm trpaslíků stala nejúspěšnějším filmem roku, vydělala 8 milionů dolarů a uvedla do světa nový kulturní fenomén: Disneyho princeznu.
Sněhurka možná prorazila cestu animovanému filmu, ale chvíli trvalo, než Disney uznal potenciál zakotvení ambiciózních projektů kolem ženských postav. Trvalo 12 let, než studio založilo další celovečerní film na hrdince, když v roce 1950 uvedlo Popelku. Kráska a zvíře (1991) přišla více než půl století poté, co Sněhurka vynesla Disneymu sedm miniaturních čestných Oscarů při udílení cen Akademie v roce 1939, ale byla to teprve šestá disneyovka z celkových 32, která se zaměřila především na příběh ženské postavy. Byl to však také kolosální hit, který při rozpočtu 25 milionů dolarů vydělal 425 milionů dolarů, a úspěch filmu inspiroval studio k hledání další ambiciózní romance s odvážnou a přesvědčivou hrdinkou. Výsledkem byla Pocahontas, dramatické převyprávění jednoho z nejstarších amerických příběhů o indiánské ženě a jejím setkání s anglickým mořeplavcem Johnem Smithem.
Když byla Pocahontas 23. června 1995 uvedena do kin, kritika, které se jí dostalo kvůli historickým volnostem ohledně věku Pocahontas a jejího vztahu se Smithem, do značné míry zastínila skutečnost, že Disney poprvé založil celý film na dospělé ženě, natož na ženě barevné. Bylo to také poprvé, kdy studio natočilo film o skutečné osobě. Film možná zkresloval některá fakta, aby umožnil vytvořit přesvědčivý romantický příběh, ale měl pokrokový přístup, pokud jde o výklad historie, a zobrazoval anglické osadníky jako drancovníky hledající neexistující zlato, kteří měli v úmyslu vyvraždit „divochy“, na něž při tom narazili.
Film také zřejmě přijal ekologické poselství, když Pocahontas ukazovala Smithovi absurditu neúnavného braní věcí ze Země, místo aby viděla její potenciál. Byl to radikální příběh o ženské aktivitě a empatii maskovaný za poněkud sentimentální romanci a uprostřed kontroverze, která tehdy díky tématu vznikla, se na mnohé z nejlepších kvalit filmu zapomnělo. O dvacet let později je však jeho vliv patrný v nové vlně animovaných disneyovek, jako jsou Brave a Frozen, zatímco Pocahontas zůstává dobře míněnou položkou v disneyovském kánonu.
* * *
Před uvedením Malé mořské víly v roce 1989 byla 70. a 80. léta pro společnost Disney chudým obdobím. V předchozích dvou desetiletích vznikly některé z nejkultovnějších snímků studia, ale filmy jako Mnoho dobrodružství Medvídka Pú (1977) a Liška a pes (1981) byly zapomenutelné, zatímco Černý kotel z roku 1985 byl kasovní bombou. V letech 1961 až 1988 se studio Walta Disneyho převážně soustředilo na příběhy o mluvících zvířatech, od Záchranářů (1977) po Velkého myšího detektiva (1986), a také na Robina Hooda (1973), který znovuobjevil archetypální anglické postavy jako antropomorfizované lišky a medvědy. V roce 1984 zahájil Waltův synovec Roy E. Disney kampaň nazvanou „SaveDisney“, v níž tvrdil, že studio ztrácí své kouzlo. Po katastrofálním uvedení filmu Černý kotel byl Roy Disney v roce 1985 pověřen vedením Disneyho animačního oddělení a pomáhal stát v čele tvůrčí a finanční renesance společnosti v 90. letech.
Další příběhy
Malá mořská víla, příběh princezny Ariel, která se zamiluje do člověka a rozhodne se vyměnit svůj hlas za možnost žít na souši, byl v roce 1989 filmem velmi podobným starým disneyovkám – romantickou pohádkou s humorem pro děti a přesvědčivými vedlejšími postavami. Kráska a zvíře z roku 1991 se pohybovala na podobné půdě, zatímco Lví král z roku 1994 byl příběhem o zvířatech, který dostal epičtější rozměr, s africkou savanou jako královstvím a mládětem Simbou zobrazeným jako mladým princem Hamletem, jehož otec byl zavražděn jeho strýcem.
Pocahontas byla něco úplně jiného. Úspěch Krásky a zvířete podnítil předsedu studia Jeffreyho Katzenberga k tomu, aby prosadil další romanci, a režiséři Mike Gabriel a Eric Goldberg chtěli realizovat příběh, který by měl svůj původ v rané americké historii a zároveň zahrnoval prvky Romea a Julie, kdy se do sebe zamilují dva lidé z velmi odlišného prostředí. Ale na rozdíl od naivních a nejistých Ariel a Belle měla být Pocahontas mnohem sebevědomější – „žena místo teenagera“, jak řekl vedoucí animátor Glen Keane. Jak říká producent Jim Pentacost v dokumentu společnosti Disney z roku 1995 o vzniku filmu: „Pocahontas je nejsilnější hrdinka, jakou jsme kdy v Disneyho filmu měli.“
Hlavním problémem Pocahontas – jak se vyjádřilo několik indiánských skupin, včetně národa Powhatanů, který odvozuje svůj původ od samotné Pocahontas – je to, že se postupem času stala ztělesněním tropu „hodné indiánky“ neboli té, která obětuje vlastní život, aby pomohla zachránit bílého osadníka. „Její obětavost, křivky a panenská postava se staly symbolem americké indiánské hrdinky,“ napsala Angela Aleissová v článku v Los Angeles Times. Aleissová dále kritizuje, jak jsou ženské indiánské postavy definovány vztahy s muži, jsou „bílým mužem odhozeny stranou“ kvůli ženě vlastní rasy a nemají ve své přitažlivosti nic jiného než „pulchritude na obrazovce“.
Pocahontas jako postava je však složitější, než Aleissová připouští. Vrhne se sice na Johna Smithe, když má být popraven, čímž zdůrazňuje hodnotu lidského života a ničivou povahu války, ale její krok je o několik minut později opětován, když se pak Smith postaví mezi Pocahontina otce a rozzuřenou hlavu anglických osadníků, guvernéra Ratcliffa, a nechá se přitom zastřelit. Zraněný Smith se rozhodne vrátit domů a prosí Pocahontas, aby šla s ním, ta se však rozhodne zůstat se svým kmenem ve své domovině. Místo aby něco obětovala pro lásku (jako Ariel, která se vzdala svého hlasu, nebo Belle, která se vzdala svobody), dává Pocahontas přednost své identitě a dědictví. Je to odvážný konec, který záměrně převrací skutečnou historii, v níž se skutečná Pocahontas provdala za jiného Angličana, Johna Rolfa, a odcestovala s ním do Londýna, kde byla oslavována jako příklad „civilizované divošky“, než zemřela ve věku 21 let krátce předtím, než měl její manžel odplout zpět do Virginie.
Národ Powhatanů má na svých webových stránkách stránku, na které rovněž kritizuje společnost Disney za to, že propaguje téma „hodný indián/špatný indián“ a zakládá film na tom, co je z velké části považováno za lež, kterou John Smith vyprávěl, aby posílil svou vlastní mystiku. „Euroameričané si musí položit otázku, proč bylo tak důležité povýšit Smithovo lhaní na status národního mýtu hodného toho, aby ho Disney znovu recykloval,“ píše se na stránce. „Disney ji dokonce vylepšuje tím, že Pocahontas mění z malé holčičky na mladou ženu.“ Animovaný film o vztahu mezi desetiletou dívkou (jakou Pocahontas údajně byla v době, kdy se setkala s Johnem Smithem) a dospělým mužem by však diváky pravděpodobně vyděsil. „Měli jsme na výběr, zda chceme být historicky přesní, nebo společensky zodpovědní,“ řekl Glen Keane.
Animátor Tom Sito napsal o úsilí, které tvůrčí tým vynaložil ve snaze přesně zobrazit indiánskou kulturu: „Na rozdíl od všeobecného verdiktu, že jsme ve filmu ignorovali historii, jsme se velmi snažili být historicky korektní a přesně zobrazit kulturu virginských Algonkinů. Konzultovali jsme to se Smithsonian Institution, řadou indiánských odborníků, potomky Pocahontas, přeživšími virginskými kmeny a dokonce jsme podnikli několik cest do samotného Jamestownu.“ Autor textů Stephen Schwartz (známý především díky svému broadwayskému hitu Wicked!) se při práci na písních k filmu také vydal do Jamestownu, aby prozkoumal indiánskou hudbu a historii.
Když byl indiánský herec Russell Means, který propůjčil hlas Pocahontasinu otci, dotázán, zda si myslí, že film přesně zobrazuje historii, řekl, že byl šokován tím, jak revoluční je děj: „Eurocentričtí muži přiznávají, proč sem přišli – aby zabíjeli indiány, loupili a plenili. To tu ještě nebylo. Je to také poprvé, kromě seriálu Northern Exposure, kdy byla indiánské ženě vtisknuta lidská tvář.“
* * *
Přestože výklad historie vyvolal značnou kritiku, méně se psalo o tom, že Disney poprvé poskytl nezávislou a nebojácnou hrdinku se silným sebevědomím. Pocahontas, které otec domluvil sňatek s válečníkem jménem Kocoum, vyjadřuje pochybnosti, zda pro ni bude vhodným partnerem, a prohlašuje, že je „tak … vážný“. Hledá radu u starších, ale zároveň se zná natolik dobře, aby vytušila, že je pro takového manžela příliš nekonvenční. Ve srovnání s Kráskou, kterou Zvíře vězní, než nakonec spatří jeho dobrou stránku, nebo Ariel, která se na první pohled zamiluje do prince Erika, či Popelkou a Aurorou a Sněhurkou, které jako by se smířily s tím, že jejich manželství je předem dané, má Pocahontas pozoruhodnou ostrost, pokud jde o výběr romantického partnera – do té míry, že je schopna ho raději nechat jít, než aby obětovala své štěstí.
Její síla a statečnost jsou vlastnosti, které Disney propůjčil i postavě Mulan, která se převléká za muže, aby mohla jít do války místo svého starého otce. Po uvedení tohoto filmu v roce 1998 však společnost Disney nenatočila žádný film o ženské hrdince až do filmu Princezna a žabák z roku 2009, jehož úspěch podnítil novou sérii příběhů o odvážných hrdinkách:
Je možná přehnané tvrdit, že bez Pocahontas by nebylo Elsy, Rapunzel ani Meridy, ale přehlížet její status první skutečně emancipované disneyovské hrdinky znamená přehlédnout skutečný zlom pro ženské postavy ve 20. století. V eseji pro Highbrow Magazine Kaitlin Ebersolová srovnává fáze Disneyho hrdinek s různými vlnami feminismu ve 20. století i později. „V 90. letech 20. století vznikla v reakci na neúspěchy druhé vlny třetí vlna feminismu, která se zabývala právě ženskou sexualitou,“ píše Ebersolová. „Třetí vlna začala destabilizovat dřívější smlouvy o těle, pohlaví a sexualitě a vybízela každou ženu, aby si sama definovala ženskost, krásu a orientaci …“. Tyto novější princezny odrážely drasticky změněné názory společnosti na to, kdo jsou ženy a jak by se měly chovat.“
Nejenže byla Pocahontas radikálním přetvořením disneyovské hrdinky, ale i samotný film, v němž hrála, se snažil jednak znovu prozkoumat historii, jednak podpořit empatii jako vůdčí kvalitu mladých diváků. Jestliže Lví král byl Bambim své generace, pokud jde o přemýšlení o zacházení se zvířaty, Means řekl: „Pocahontas učí, že pigmentace a struktura kostí nemají v lidských vztazích místo. Je to nejlepší celovečerní film o amerických indiánech, jaký Hollywood natočil.“