Sebastian Janikowski se dočkal vyznamenání na střední škole v Seabreeze, užívá si důchod v NFL
Během své přípravné kariéry získal Janikowski ocenění USA TODAY All-American a stal se jedním z mála floridských středoškolských kopáčů, kteří kdy proměnili gól na vzdálenost alespoň 60 yardů.
Během své bohaté kariéry v NFL Sebastian Janikowski jen zřídka opouštěl západní pobřeží. Absolvent střední školy Seabreeze si nepamatuje, kdy naposledy navštívil zápas Sandcrabs.
„Jo, už je to dlouho,“ řekl se smíchem v telefonickém rozhovoru nedávno penzionovaný Janikowski.
To se má v pátek večer změnit. Těžkopádný levonohý placekicker, který je považován za jednoho z 25 nejlepších hráčů v historii fotbalové přípravky Volusia/Flagler, nebyl ve své mateřské škole nikdy zapomenut.
Seabreeze uvede Janikowského – a bývalého receivera a navrátilce Erica Weemse – do své atletické síně slávy během slavnostního ceremoniálu v pátek v 19:00.
Třiačtyřicetiletý Janikowski, který nyní žije v Jacksonville, získal v Seabreeze ocenění USA Today All-American a stal se jedním z mála floridských středoškolských kopáčů, kteří kdy proměnili gól na vzdálenost alespoň 60 metrů. V dubnu řekl ESPN o svém rozhodnutí ukončit kariéru, téměř 19 let poté, co byl vybrán v prvním kole draftu NFL.
Jen tři kopáči se kdy dostali do prvního kola – dalšími jsou Charlie Gogolak a Russell Erxleben – a žádný od roku 2000, kdy se Al Davis a Oakland Raiders postarali o značkové překvapení. Výběr Janikowského dokonce zaskočil – v té době hrál golf na hřišti Tomoka Oaks v Ormond Beach.
„Byl jsem tuším na čtvrté jamce,“ vzpomíná. „Zavolal mi můj agent a řekl: ‚Hele, musíš přijít. Nečekal jsem, že budu draftován tak vysoko; čekal jsem, že půjdu do St. Louis, které mělo 31. volbu. Myslel jsem si, že je ještě nějaký čas na golf.“
Janikowski si jako hráč Raiderů rychle získal status oblíbence fanoušků a jeho monstrózní levá noha produkovala některé z nejodvážnějších pokusů o field goal v historii ligy. V roce 2011 vyrovnal rekord NFL na 63 metrů, který o dva roky později překonal Matt Prater, a v roce 2008 dokonce zkusil štěstí ze 76 metrů, což Lane Kiffin minulý měsíc s lehkostí oslavil na Twitteru.
V roce 2018 opustil Raiders jako nejlepší střelec klubu s 1 799 body v kariéře a rozdal 414 branek.
Janikowski po propuštění podepsal roční smlouvu se Seattlem, v tréninkovém kempu porazil Jasona Myerse a 22 z 27 pokusů, včetně tří vítězných, pomohl Seahawks do play-off. Při prohře NFC Wild Card s Dallasem Janikowski těsně před poločasem odstoupil se zraněním stehna, které utrpěl při pokusu o field goal z 57 yardů.
Byla to poslední kapka pro Janikowského, který se po desítkách let kopání na koš, což je práce, která je v časných podzimních měsících na antuce oaklandského Colisea (Raiders a baseballový tým Major League Athletics sdílejí stejný stadion) ještě namáhavější, definitivně zlomil.
„Moje tělo už to prostě nevydrží,“ řekl Janikowski. „Mám problémy se zády, kvůli kterým se mi ráno špatně vstává z postele. Věděl jsem, že je čas odstoupit.
„Stále cítím ostrou bolest po celé délce (pravé) nohy. To je něco, co asi jen tak nezmizí.“
Dodal: „Moje zdravotní (anamnéza) má, myslím, tak 1 200 stránek – podkolenní šlacha, koleno, záda … to je teď nejvážnější.“
Odchod do důchodu je pro Janikowského možná novinkou, ale říká, že mu vyhovuje. Nespočet hodin schůzek, tréninků a cvičení je pryč, což mu umožňuje dohnat rodičovské povinnosti. Janikowski a jeho manželka Lori, s níž se oženil v roce 2008, mají tři holčičky – sedmiletá bratrská dvojčata Milu a Vi a dvouletou Vadu.
Užívá si maličkostí, které mu z velké části chyběly – vyzvedávání dvojčat ze školy, dovolené a posezení u bazénu, opékání marshmallows u táboráku na zahradě.
Co se týče fotbalu, Janikowski říká, že se od něj úplně neodtrhl a v neděli si naladí některé zápasy. Mohl by být dokonce součástí jeho budoucnosti, ale nyní se Janikowski soustředí pouze na současnost.
„S fotbalem by mohly být různé příležitosti, možná s fotbalem. Nevím,“ řekl Janikowski. „Zatím chci jen trávit čas s rodinou a uvidíme, co přijde.“
„Chci se věnovat rodině.