Silné mrazy a koronavirus způsobily velké problémy broskvové sezóně v Palisade

Silné mrazy a koronavirus způsobily velké problémy broskvové sezóně v Palisade

Ovocnáři z oblasti Palisade byli v mrazivé noci 13. dubna a následujícího rána ve svých sadech, horečně zapínali větrné stroje, pouštěli vodu na zavlažování a zapalovali sudy, aby se z posledních sil pokusili zachránit úrodu před kanadskou studenou frontou, která ničí poupata a která se plíží přes hlavní broskvovou oblast Colorada.

Ale žádné z těchto opatření nedokázalo zabránit teplotám, které klesly na nízkou až střední hodnotu 20 stupňů. Bylo prostě příliš chladno – chladněji, než bylo v dubnu za posledních 21 let – a proslulé broskve v oblasti byly ve zranitelném stavu pučení.

Dennis Clark, jehož rodina pěstuje broskve v oblasti od roku 1897, řekl, že si teď přeje, aby tu hroznou noc raději prospal, než aby se marně snažil zachránit svou úrodu.

„Měli jsme si jít prostě lehnout a ráno vstát a plakat,“ řekl Clark, když nehtem rozděloval růžové broskvové květy jeden po druhém a odhaloval mrtvé, hnědé peckovice broskví uvnitř, než je odhodil do trávy pod úhlednými řadami dobře ošetřených stromů.

V týdnu od tohoto mrazu (a několika následujících nocí s menšími mrazy) se růžový příslib zdravé úrody ovoce scvrkl a zhnědl. Odumřelá poupata opadávala. Mnohé stromy vypadají holé, přestože by měly být ověšené květy.

Pěstitelé vyjíždějí do těchto kosterních sadů, aby posoudili škody. Neexistuje žádné univerzální číslo pro množství ztraceného ovoce. Ztráty se liší blok od bloku kvůli rozdílné nadmořské výšce a poloze.

Knihové skály, které se tyčí nad Palisade na severu, dodávají sadům různý stupeň sálavého tepla. Svou roli hraje také kaňon DeBeque na východním konci Palisade. Stlačuje a přivádí teplý vzduch do krajiny sadů. Účinek tohoto ohřátého vzduchu, kterému se v minulosti říkalo „vítr za milion dolarů“, se při pohybu přes oblast Palisade snižuje. Chlad má tendenci se drsněji usazovat v některých prohlubních v celkovém obrysu ovocných zemí.

Profily poškození mohou ovlivnit také odrůdy broskví. Některé jsou vůči chladu odolnější. Neexistuje však žádná, která by dlouhodobě odolávala teplotám pod 28 stupňů Fahrenheita. Ve dnech 13. a 14. dubna se teploty v různých částech země sadů Palisade pohybovaly od 23 do 26 stupňů. V nedalekém Grand Junction zaznamenala Národní meteorologická služba minimum 19 stupňů – takový mráz nebyl zaznamenán od roku 1933.

Když pěstitelé v uplynulém týdnu vějířovitě procházeli sady, odlamovali větve a nahlíželi dovnitř pupenů, zjistili, že třešně a meruňky jsou docela v háji. Jablka nejsou vážně poškozena. Nejlépe se daří hruškám. Ztráty na úrodě broskví se pohybují od poloviny úrody až po úplné zničení.

„Bude to pravý opak loňského roku, kdy jsme byli broskvemi zaplaveni,“ řekl Trent Cunningham ze společnosti Cunningham Orchards. „Letos budou broskve dost vzácné a pravděpodobně dražší.“

Cunningham dodal poznámku, kterou se mu trochu nechce verbalizovat: „Jedna moje část chce říct, že kdybychom museli mít mráz, možná by to byl lepší rok.“

Tím se do rovnice ztrát dostává pandemie. Museli by se pěstitelé broskví zbavit nadbytku broskví v roce, kdy je sociální distancování součástí podivně-novodobé reakce na virus, který nakazil a zabil miliony lidí po celém světě?

Pěstitelé ovoce v tuto chvíli netuší, jaký trh bude pro jejich produkci existovat. Budou farmářské trhy životaschopné? Budou mít zákazníky ve svých stáncích s ovocem? Budou jejich objednávky v restauracích výrazně nižší? Poklesnou výrazně obchodní objednávky?

VÍCE: Pěstitelé v Coloradu čelí „riziku, jakému jsme nikdy předtím nečelili“, protože koronavirus staví pracovní zdi

„Věřím, že se tato věc (koronavirus) brzy vyjasní,“ řekl Bruce Talbott z Talbott Farms, jednoho z největších ovocnářských podniků ve státě. „Až se z toho koronaviru dostaneme, budou broskve. Ale pokud lidé nebudou mít peníze, možná si řeknou: ‚Broskve mám rád, ale asi se budu muset spokojit s jablky a banány‘.“

Na znamení toho, jak moc to Talbottovy zasáhlo, tento týden propouští 42 svých obvykle žádaných mexických zemědělských dělníků H-2A, protože pro ně není práce. Za normálních okolností by v této době prořezávali květy, prováděli kontrolu plevele a stříkali stromy. Talbott si letos na jaře vystačí se svou celoroční posádkou. Než uplynou tři týdny a vládní lhůta pro pracovníky v době sklizně, bude muset zjistit, kolik ovoce ještě zbývá, a rozhodnout, zda bude muset na sklizeň přibrat některé z plánovaných pracovníků H-2A.

„Je tu tolik neznámých. Nikdy předtím jsme tu nebyli. Už jsme dostali nakládačku, ale nikdy ne takovou, jaká se děje letos,“ řekl Talbott.

VÍCE: V době hesla „vrať se, odkud jsi přišel“ pokračuje Palisade v tradici poděkování pracovníkům v sadech před jejich odchodem

Dennis Clark v sadech rodiny Clarkových ohnul prsty na obou rukou, když počítal další těžké roky způsobené mrazy. Tento je však první, který spojuje mrazivé jarní počasí s globální pandemií.

„Byl rok ’89, kdy jsme měli velké mrazy v únoru, a rok ’91 byl špatný a v roce ’99 byl mráz 28. dubna. Bylo to strašně špatné. Všechno to byly špatné roky. V letech ’95 a ’96 jsme měli poloviční úrodu,“ řekl. „V roce 2016 jsme právě začínali se sklizní a krupobití vymlátilo všechno na severní straně silnice. Byla to krásná úroda, než ji zasáhlo krupobití.“

Clarkovi, Talbottovi a další vícegenerační farmy přečkaly i pandemii španělské chřipky v roce 1918, výkyvy na trhu, puchýře a napadení hmyzem, které mohou úrodu zdecimovat. Mají dovednosti pro přežití vypilované šesti a sedmi generacemi sadařů a sadařek, kteří čelili nejrůznějším sezónním nejistotám, a to s pravidelností.

Do letošního roku vstupují v ošoupaných botách s vědomím, že musí omezit všechny zbytečné výdaje.

Talbottovi před dvěma lety přistavěli ke svému trhu s ovocem a balírně výčepní místnost na prodej tvrdého moštu a vína. Clarksovi před rokem postavili a otevřeli velké svatební prostory připomínající stodolu. Letos se žádné výdaje tohoto typu konat nebudou. Tyto naděje na další příjmy se náhle změnily v potenciální ztráty. Výčepní místnost nebude na koncerty přeplněná. Místo pro svatby má naplánováno 40 obřadů, ale je ve hvězdách, kolik se jich skutečně uskuteční.

„Letos je křišťálová koule mocně zamlžená,“ řekl Clark, když se podíval přes silnici na stodolu, která skýtala tolik nadějí, dokud nezasáhla pandemie.

Na farmě Rancho Durazno, která je relativně novější a přiléhá ke kaňonu DeBeque, zanechaly menší mrazy zhruba poloviční úrodu – a postoj, že je sklenice napůl plná.

„Pro každou farmu je to ekonomicky dost velká rána, ale je to očekávaná součást farmaření,“ řekla Gwen Cameronová, jedna z majitelek. „Ve špatném roce se nám daří docela dobře, jen se držíme při zemi a utahujeme si opasky.“

Kromě mrazů a pandemie mají pěstitelé ještě další starosti s ovocem, které jim zbylo. Brouci, nákazy a zejména krupobití jsou mimo hru až ve chvíli, kdy jsou broskve sundány ze stromů a uloženy do bedýnek.

Talbott na to všechno teď nechce ani pomyslet.

„Našim zákazníkům mohu jen říci, že nebudeme mít takovou hojnost jako obvykle,“ řekl. „A těšíme se na rok 2021.“

.