Sir William Blackstone
Commentaries on the Laws of England
Blackstone byl prvním autorem od dob Henryho de Bractona ve 13. století, který předložil ucelené pojednání o anglickém právu. Komentáře (1765-1769), které vznikly z Blackstonových univerzitních přednášek, jsou velmi čtivým základním textem. Ačkoli je jeho organizační schéma převzato z dřívějšího díla sira Matthewa Halea Analysis of Law, představuje radikální odklon od soudobého právního myšlení, které mělo tendenci pojednávat o právu jako o katalogu nesouvisejících spisů a zákonů. V Komentářích Blackstone smísil intelektuální tradice obecného práva s tradicemi anglické politické filozofie 17. a 18. století.
Blackstone měl jen mlhavé povědomí o systematickém pojetí práva a ve skutečnosti byl často nelogický, nedůsledný a nekritický. Jeho cílem však bylo pouze poskytnout gramotným lidem zábavná a přesvědčivá vysvětlení stávajícího právního řádu, nikoliv vybudovat kritickou a konzistentní jurisprudenci. Komentáře plnily službu společnosti a měly by být považovány spíše za příručku pro laiky než za právní traktát.
Ve svém pojednání o právu Blackstone argumentoval rozdělením mezi přirozeným a pozitivním (městským) právem, když trval na existenci přirozeného práva a tvrdil, že pozitivní právo, které není v souladu s principy přirozeného práva, není vůbec právem. Zastával však názor, že takových zásad je málo a že většina pozitivního práva se týká záležitostí, o nichž přirozené právo mlčí. Práva a křivdy jsou předměty práva; práva se týkají osob nebo věcí, zatímco křivdy jsou buď veřejné, nebo soukromé. Zjevně považoval gravitační právo, anglické právo a přírodní právo za příklady téhož principu, tj. ukládání pravidel nadřízenou mocí jejím subjektům.
Blackstoneův nedostatek přesné terminologie a používání volné frazeologie vedou k rozporům. Když si vypůjčil scholastickou definici pozitivního práva: „správné nebo spravedlivé nařízení, které přikazuje, co je správné, a zakazuje, co je špatné“, záměrně vyškrtl „správné nebo spravedlivé“. Není tedy jasné, zda měl na mysli, že cokoli zákon přikazuje, je správné, nebo že pouze zákony, které přikazují to, co je morálně správné, jsou skutečně zákony. Znovu také potvrdil tradiční ztotožnění přirozeného práva se zvykovým právem. Nepostavil se tedy přímo k problému, zda lidé mají pouze ta práva, která jim dává zákon, nebo zda je zákon pouze uznáním přirozených práv, která jsou vlastní každému jednotlivci, ze strany státu. Podle Blackstona měli Angličané pouze ta práva, která hlásalo zvykové právo, ale ve skutečnosti Angličané vytvořili zvykové právo, aby hlásalo jejich práva.
.