Sonda Voyager 2 společnosti Nasa odeslala první zprávu z mezihvězdného prostoru
Dvanáct miliard kilometrů od Země se nachází nepolapitelná hranice, která vyznačuje hranici sluneční říše a začátek mezihvězdného prostoru. Když Voyager 2, nejdéle trvající vesmírná mise, překročil tuto hranici více než 40 let po svém startu, vyslal z druhé strany slabý signál, který vědci nyní dekódovali.
Sonda Nasa se jako druhá v historii vydala za hranice heliosféry, bubliny nadzvukových nabitých částic proudících ze Slunce ven. Přestože vyrazila o měsíc dříve než její dvojče Voyager 1, překročila práh mezihvězdného prostoru s více než šestiletým zpožděním poté, co se vydala vyhlídkovou cestou napříč sluneční soustavou a poskytla dosud jediné detailní snímky Uranu a Neptunu.
Nyní Voyager 2 vyslal dosud nejpodrobnější pohled na okraj naší sluneční soustavy – přestože vědci z Nasa zpočátku netušili, že se tohoto mezníku dožije.
„Nevěděli jsme, jak je bublina velká, a rozhodně jsme nevěděli, že sonda může žít tak dlouho, aby dosáhla okraje bubliny a vstoupila do mezihvězdného prostoru,“ řekl profesor Ed Stone z Kalifornského technologického institutu, který na misi pracoval již před jejím startem v roce 1977.
Heliosféru si lze představit jako kosmickou povětrnostní frontu: výraznou hranici, kde se nabité částice řítící se nadzvukovou rychlostí ze Slunce setkávají s chladnějším mezihvězdným větrem vanoucím ze supernov, které explodovaly před miliony let. Kdysi se mělo za to, že sluneční vítr se vzdáleností postupně slábne, ale sonda Voyager 1 potvrdila, že existuje hranice, která je definována náhlým poklesem teploty a zvýšením hustoty nabitých částic, tzv. plazmy.
Druhá sada měření, provedená sondou Voyager 2, přináší nové poznatky o povaze hranice heliosféry, protože na sondě Voyager 1 se v roce 1980 porouchal klíčový přístroj určený k přímému měření vlastností plazmy.
Měření publikovaná v pěti samostatných článcích v časopise Nature Astronomy ukazují, že Voyager 2 narazil na mnohem ostřejší a řidší hranici heliosféry než Voyager 1.
Měření byla publikována v pěti samostatných článcích v časopise Nature Astronomy. To mohlo být způsobeno tím, že Voyager 1 prolétal v době slunečního maxima (aktivita je v současné době nízká), nebo samotné plavidlo mohlo prolétat po méně kolmé trajektorii, což znamenalo, že na okraji strávilo delší dobu.
Druhý datový bod také poskytuje určitý vhled do tvaru heliosféry, kde se rýsuje náběžná hrana podobná tupé kulce.
„Naznačuje to, že heliosféra je symetrická, přinejmenším ve dvou bodech, kde sonda Voyager prolétla,“ řekl Bill Kurth, vědecký pracovník University of Iowa a spoluautor jedné ze studií. „To říká, že tyto dva body na povrchu jsou téměř ve stejné vzdálenosti.“
Voyager 2 také poskytuje další informace o tloušťce heliosféry, vnější oblasti heliosféry a místa, kde se sluneční vítr hromadí proti blížícímu se větru v mezihvězdném prostoru, podobně jako příďová vlna vyslaná před lodí v oceánu.
Údaje také přispívají k debatě o celkovém tvaru heliosféry, která by podle některých modelů měla být kulovitá a podle jiných spíše připomínat větrnou ponožku s dlouhým chvostem, který za ní vyplave, jak se sluneční soustava pohybuje vysokou rychlostí galaxií.
Tvar složitým způsobem závisí na relativní síle magnetických polí uvnitř a vně heliosféry a nejnovější měření naznačují spíše kulovitý tvar.
Je však omezeno, kolik lze zjistit ze dvou datových bodů.
„Je to trochu jako dívat se na slona mikroskopem,“ řekl Kurth. „Dva lidé přijdou ke slonovi s mikroskopem a dojdou ke dvěma různým měřením. Nemáte ponětí, co se děje mezi tím.“
Ze vzdálené heliosféry se signál ze sondy Voyager 2 stále vysílá zpět a trvá více než 16 hodin, než dorazí na Zemi. Jeho 22,4wattový vysílač má výkon odpovídající světlu ledničky, které je v době, kdy dorazí na Zemi a zachytí ho největší anténa Nasa, 70metrová parabola, více než miliardkrát slabší.
Předpokládá se, že obě sondy Voyager, napájené neustále se rozpadajícím plutoniem, klesnou v polovině 20. let pod kritickou úroveň energie. Budou však pokračovat ve svých trajektoriích ještě dlouho poté, co se odmlčí. „Oba Voyagery přežijí Zemi,“ řekl Kurth. „Budou na svých vlastních oběžných drahách kolem galaxie 5 miliard let nebo déle. A pravděpodobnost, že na něco narazí, je téměř nulová.“
{{vlevo nahoře}}
{{vlevo dole}}
{{vpravo nahoře}}
{{vpravo dole}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Vesmír
- Nasa
- zprávy
- Sdílet na Facebooku
- Sdílet. na Twitteru
- Sdílet e-mailem
- Sdílet na LinkedIn
- Sdílet na Pinterestu
- Sdílet na WhatsApp
- Sdílet na Messenger
.