Světelný trik dělá ptačí peří modrým, ale ne červeným
Autor: Emily Conover
Jak jsi modrý, ale jak jsi modrý?“
(Obrázek: Tom Vezo/Minden Pictures)
Je to pestrá hádanka. Modré sojky a kardinálové získávají své zářivé odstíny modré, respektive červené barvy různými způsoby – a snaha pochopit proč může pomoci vytvořit barevné displeje pro zařízení, jako jsou elektronické čtečky.
Barvy v přírodě obvykle pocházejí z pigmentů, které absorbují většinu světelných vlnových délek kromě těch, které odrážejí a dávají tak barvu, kterou vidíme. Modrý pigment je však vzácný. Místo toho modrá barva, kterou se vyznačují modří ptáci, pochází z malých vzduchových kapes uvnitř peří, které rozptylují světlo a vytvářejí modrou barvu. Červené peří je však závislé pouze na pigmentu.
Reklama
Vinothan Manoharan z Harvardovy univerzity a jeho kolegové si položili otázku, zda červených barev nelze dosáhnout bez pigmentu. „Napadlo nás, že ptáci možná vědí něco, co my ne,“ říká. Tým studoval plastové kuličky o velikosti nanometrů – inverzní verze vzduchových kapes modrého peří. Změna velikosti kuliček mění způsob, jakým se ruší světlo rozptýlené od těch blízkých, a zesiluje tak určité odstíny.
Manoharanův tým použil velké kuličky, aby se pokusil zesílit červené světlo, ale místo toho se objevila fialová. Nečekaná modrá složka se objevuje ze stejného důvodu, proč je obloha modrá, říká Manoharan: jednotlivé částice přednostně rozptylují modré světlo.
Tento experiment ukazuje, proč například brouci nemohou vytvářet červené odstíny, pokud k tomu nemají pigmenty, protože způsob, jakým se světlo odráží od korálků, není nepodobný tomu, jak by se světlo odráželo od mikroskopické struktury hřbetu brouka.
Nemůže však vyloučit možný způsob získání červených odstínů v peří z rozptylu světla, protože barva peří pochází spíše ze vzduchových kapes než ze struktur podobných korálkům obklopených vzduchem.
Richard Prum z Yaleovy univerzity v New Havenu ve státě Connecticut má vysvětlení, proč by ptáci nemohli využít děr v peří k získání červených odstínů, i kdyby chtěli&okolí; světlo se může v peří rozptýlit vícekrát, čímž se zvýrazní jiné barvy, které červenou vyplaví.
Manoharanova skupina nyní zjišťuje, zda duté korálky mohou tvořit červenou barvu, a doufá, že takové strukturální barvy využije v reflexních displejích, které nejsou podsvícené – představte si Kindle, ale barevný.