‚The Challenge‘: Johnny ‚Bananas‘ Devenanzio o ‚Totálním šílenství‘ a rozšiřování své značky reality show
SPOILER ALERT: Nečtěte, pokud jste ještě neviděli finále „The Challenge: Total Madness.“
Když se soutěžící v pořadu „The Challenge: Totální šílenství“ připravovali na finálovou soutěž, Johnny „Bananas“ Devenanzio si s nimi připil a řekl jim, že ze všech sezón reality soutěže MTV, kterých se zúčastnil – a bylo jich hodně, tato je rekordní dvacátá – „je tohle jednoznačně psychicky, duševně a emocionálně nejvyčerpávající zkušenost, kterou jsem kdy prošel.“
S postapokalyptickým námětem a uspořádáním obydlí ve stylu bunkrů se „Totální šílenství“ snažilo navodit pocit, jako by nastal konec světa a nezbyl nikdo jiný než ti, kdo soutěží o milionovou výhru (500 000 dolarů pro mužského vítěze a 500 000 dolarů pro ženskou vítězku). A to ještě předtím, než se skupina musela prodírat kilometry sněhu ve výšce 9 000 metrů v rakouských Alpách, nosit klády, rozdělávat oheň, řešit hádanky a zdolávat strmý terén.
„Rád se považuji za dost psychicky silného člověka a pořad dělám už dlouho a mám pocit, že to na mě po skončení sezóny opravdu nemá zbytkové účinky, ale tohle na mě a na všechny v bunkru opravdu zapůsobilo,“ říká Devenanzio pro Variety. „Lidé říkají, že tato sezóna nebyla tak dramatická, ale bylo to proto, že jsme byli nešťastní. Jsme v podzemí, bez přirozeného slunečního světla v zimním období a na jednom z nejchladnějších a nejopuštěnějších míst na Zemi, dýcháme umělý vzduch a hraje se tu opravdu otupující hra a tolik toho je v sázce.“
Populární na Variety
Pro Devenanzia byl podle jeho slov také další tlak na vítězství poté, co naposledy získal titul a prize money v roce 2016 v sezóně „Rivals III“. Tehdy technicky vyhrál finálovou soutěž se spoluhráčkou Sarah Riceovou, ale zvrat ve hře umožnil členovi týmu s nejlepším časem rozhodnout, zda se se svým partnerem o výhru rozdělí. Devenanzio se rozhodl, že to neudělá, a vzal si do kapsy celých 275 000 dolarů, čímž Riceovou zničil – a mnoho fanoušků si kladlo otázku, zda tato akce nevyvolala prokletí, když se pak pět sezón nedostal ani do finále, natož aby se dočkal vítězství. Devenanzio ho však přivedl domů v soutěži „Total Madness“. (Ženskou vítězkou se stala Jenny Westová.)
„To psychické a fyzické utrpení, kterým jsem si v této sezóně prošel, dostat se tak daleko a nedotáhnout to do konce, prostě nevím, jestli bych se z toho někdy dokázal oklepat – překonat to a být schopen to udělat znovu,“ říká.
Devenanzio napůl žertuje, že každý, kdo má italské prarodiče, vyrostl s pochopením významu cornicella (talismanu, který má zabránit smůle), a pohotově vtipkuje: „Kletby byly stvořeny k tomu, aby se lámaly“. Přiznává však, že na karmu ve skutečnosti nevěří, a místo toho označuje svou několikasezónní sérii porážek za důsledek vyrovnávání se s měnící se konkurencí.
„Myslím, že dobrým lidem se stávají dobré věci a dobrým lidem špatné. Nechci to připisovat nějaké magické a mystické síle tam venku,“ vysvětluje. „Stal jsem se obětí vlastního úspěchu a tak je to s každým profesionálním sportem: tým, který je nejvíc nenáviděný, obvykle nejvíc vyhrává. Dřív jsem mohl každou sezónu nastoupit a hrát svou hru, nebyl jsem asi cílem všech. Teď se mě zřejmě chtějí zbavit.“
Devenanzio začínal v roce 2006 v pořadu MTV „The Real World“ a v témže roce přešel do série „The Duel“ v pořadu „The Challenge“. Soutěžil dvanáctkrát, z toho pětkrát vyhrál, než vyvrcholil tah „Rivalové III“, který ho v myslích mnoha diváků (a hráčů) upevnil jako jednoho z největších padouchů reality show. Ale byl to tah, který ho také upevnil jako jednu z největších osobností reality show a pravděpodobně mu umožnil nové druhy úspěchů, ať už jde o návrat do kabelového seriálu ještě šestkrát k dnešnímu dni, stejně jako o zahájení kariéry moderátora v roce 2018 (speciál „Ex on the Beach“ a „1st Look“ na NBC) a účinkování ve skriptových („American Dad“) a neskriptových seriálech („Fear Factor“, „Ridiculousness“ a „Worst Cooks in America:
„“The Challenge“ je mi povědomá. Bez ohledu na obsazení, které se objeví, nebo formát, nebo téma, nebo kde se to odehrává, chápu, jak to funguje. Skoro si připadám svým způsobem institucionalizovaný, jako ve filmu ‚Vykoupení z věznice Shawshank‘, když postavu Morgana Freemana propustí z vězení a je to přizpůsobení být venku. Opravdu se to stalo mou součástí,“ říká Devenanzio. „Ostatní projekty byly prostě trochu děsivé, protože jsem si ve ‚Výzvě‘ vytvořil určitou osobnost a musel jsem se pozastavit a přehodnotit, protože hostování je úplně něco jiného. Uvědomila jsem si, že to není jen o pohlcování veškerého kyslíku v místnosti a o zvukových poznámkách a o tom, že všechno je úderné; je to spíš o tom, že je to zajímavé, na rozdíl od toho, že je to zajímavé, že je to o tom, že je třeba dát druhému člověku prostor.“
Ačkoli Devenanzio poznamenává, že nemá pocit, že by se ve Výzvě dostal do bodu, kdy by „udělal všechno“ (a možná nikdy neudělá), rozdělení času s cestovatelským seriálem „1st Look“ mu umožňuje rozšířit si kulturní obzory novým způsobem. Přestože kvůli „Výzvě“ létá po celém světě, nemá možnost poznat místní památky, zážitky a lidi, kteří tam žijí. V pořadu „The Challenge“ se omezuje na interakci s kolegy ze štábu, z nichž mnohé zná už léta. „1st Look“ mi „dal příležitost komunikovat s některými z nejunikátnějších lidských bytostí na planetě Zemi,“ říká.
„Před několika měsíci jsem byl v Jižní Koreji – vkročil jsem do Severní Koreje, setkal jsem se s lidmi, vařil jsem s nimi víno a jezdil s nimi na raftech. Teď jsem natáčel na severu státu New York a strávil jsem den s prvním černošským starostou,“ říká.
Balancování mezi oběma pořady zahrnuje i to, že se musí psychicky připravovat na střídání osobností, stejně jako fyzicky, trénovat novými způsoby, ale ne nutně víc než v dřívějších letech v „The Challenge“.
„Když mi bylo dvacet, nemusel jsem cvičit. Mohl jsem jíst, co jsem chtěl, mohl jsem chodit na barová vystoupení a věk jsem měl na své straně. Přirovnávám to k tomu, když se objeví třeba nadhazovač, který hází rychlé míče, protože je dokáže odpálit rychleji a tvrději než ostatní – ale pak s přibývajícím věkem ztrácí rychlost a musí začít vypointovávat své nadhozy. Člověk musí získat trochu víc řemesla, trochu víc šikovnosti,“ říká. „Musím vynaložit třikrát tolik práce, abych dosáhl stejného fyzického výkonu jako před lety, ale nemůžu trénovat každý den. Když trénuji jednou, musím odpočívat třeba tři dny. Když máme opravdu fyzickou výzvu, ležím v posteli a jsem pořádně nabouchaný. teď hraju mnohem víc mozkově. Je to moje chápání toho, jak se hraje a jak se prostě pohybovat v neklidných vodách a vymýšlet strategii.“
Jakkoli Devenanzio v posledních letech rozšiřuje svou působnost v televizní reality show, zásluhy za svůj růst rychle připisuje sérii, která ho dlouhodobě uvedla na výsluní.
„Opravdu mám pocit, že jsem se za ta léta naučil, jak být producentem,“ říká a poznamenává, že současným cílem je produkovat pořad, ve kterém je zároveň talentem před kamerou.
Přiznává, že uzavření spojenectví s bývalým rivalem Wesem Bergmannem v pořadu „Totální šílenství“ bylo nejen „dobré pro mou hru“, ale také „pro úžasný příběh.“
„A pak, bylo to jako: ‚Hej, pojďme si vystřelit z Beara a Kailah tím, že dáme fotky na strop,‘ to je skvělý příběh. Rád to dělám. Rád se objevuji každou sezónu a připravuji tyhle úžasné věci,“ říká.
Svěřuje se, že mu „Výzva“ pomohla i v osobním růstu.
„Opravdu úžasným vedlejším produktem toho, že jsem v soutěži tak dlouho, je to, že mi to dalo velmi vzácnou příležitost, kterou většina lidí nemá, a to sledovat, jak dospívám a mohu na sobě vylepšovat věci a měnit věci, které vidím v reality show a které se mi líbí nebo nelíbí,“ říká.
A pokračuje: „‚The Challenge‘ vám ukáže, že v situaci přežití byste byli šokováni tím, čeho je lidská mysl lidské tělo schopno. A já jsem cítil, že je to za zdmi, pokud jde o mě, a myslím, že celkově to ze mě prostě udělalo mnohem fyzicky i psychicky silnějšího člověka.“