The Tadpole or the Egg?
What’s in the Story?
Vědci pátrali v lesích ostrova Sulwesi v Indonésii po žábě s prsty. Obrázek: Ariefrahman.
Jste v hustých lesích Indonésie a na míle daleko nejsou žádné vesnice ani lidé. Komáři vám bzučí kolem obličeje, zatímco se prodíráte hlubokým bahnem a hustým křovím. Vyčerpaný dlouhou a horkou cestou se zastavíš, ale pak pokračuješ ve své misi. Hledáte, abyste objevili něco, co ještě nikdo nikdy neviděl. Je to truhla s pokladem? Pramen mládí? Nebo pozůstatky dávné civilizace? Vtom to uslyšíš přímo před sebou. „Ribbit, ribbit.“ Věřte tomu nebo ne, ale váš působivý nález je žába.
Vědci už dlouho zkoumají životní cykly žab. Čím více výzkumů vědci provádějí, tím více se dozvídáme o různých způsobech vývoje žab. V článku PLOS ONE „A Novel Reproductive Mode in Frogs:
Líhnutí není pro každého
Samec (vlevo) a samice (vpravo) žáby žabí sedí na velkém listu. Pro zvětšení klikněte.
Typicky žáby kladou vajíčka. Tento proces obvykle probíhá vnějším oplozením, kdy samice vypustí vajíčka ze svého těla do vody. Poté samec vypustí své spermie, aby je oplodnil.
Několik druhů žab však využívá vnitřní oplození. V tomto případě jsou vajíčka před vypuštěním oplodněna uvnitř těla samice. Tento způsob oplození využívají všichni savci včetně člověka.
Již mnoho let vědci vědí o druhu žabky Limnonectes larvaepartus, který se vyskytuje v lesích indonéského ostrova Sulawesi. O tom, jak se tento druh rozmnožuje, se však vědělo jen málo.
Uvnitř samice žáby prstnaté našli vědci spíše vyvinuté pulce než vajíčka. Klikněte pro zvětšení.
Bylo to běžnějším procesem vnějšího oplození? Nebo vnitřním oplozením? Kladou vajíčka na listy nebo do vody jako většina druhů žab?
Při nedávné expedici do Indonésie se vědci vydali zkoumat potoky a další vodní plochy. Pátrali po těchto žábách s tesáky a chytali je rukama. Po ulovení několika těchto žab objevili něco nečekaného.
Místo vajíček našli uvnitř žab pulce. Vědci si toho poprvé všimli při pitvání neboli rozřezávání těl mrtvých žab. Dělali to proto, aby lépe porozuměli vnitřní stavbě žab.
Pohled zblízka na pulce nalezené uvnitř samice žáby kuňky. Klikněte pro zvětšení.
Vědci chtěli také studovat tělní tkáň a DNA žabek, aby mohli zmapovat jejich geny. To by vědcům pomohlo zjistit příbuzenské vztahy mezi tímto druhem žab a dalšími druhy.
V tělech některých žabích samic našli vědci plně vyvinuté pulce. V jednom případě březí samice porodila živé pulce na ruce výzkumníka, který ji chytil.
Tito drobní pulci byli většinou čiré barvy se skvrnami kolem těla. Toto zjištění je velmi neobvyklé, protože vědci očekávali, že najdou pouze vajíčka, která jsou běžná u většiny žabích samic.
Jediná žába svého druhu
Čím je tato odlišnost žáby kuňky tak výjimečná? Inu, je známo více než 6 000 druhů žab a tato je jediná, o které vědci vědí, že rodí živé pulce.
Vědci použili mapu Indonésie, aby ukázali místa, kde nalezli žáby se žabím prstem, a jejich příbuznost s jinými podobnými druhy žab. Kliknutím získáte podrobnější informace.
Jediné žáby, které rodí podobným způsobem, pocházejí ze dvou afrických rodů ropušnic, Nectophrynoides a Nimbaphrynoides, a z dnes již vyhynulého druhu Eleutherodactylus jasperi. Tyto druhy rodí spíše miniaturní žabky, zvané žabky, než pulce. Díky tomu je proces rozmnožování u žabek jedinečný mezi všemi ostatními žábami, které vědci v současnosti znají.
Vědci zjistili, že žabky používají vnitřní oplození. Ačkoli se vnitřní oplození vyskytuje i u jiných žab, ostatní druhy buď kladou vajíčka, nebo rodí žabky. Podobné objevy jsou velmi vzrušující, protože otevírají zcela nové možnosti, jak se žáby rozmnožují. Přináší také otázky, jakou větší roli hrají v ekosystému díky svému jedinečnému způsobu života.
Tajný život žab
U těch několika málo druhů žab, které používají vnitřní oplození, používají samci nitroděložní orgán. Jedná se o ocasu podobnou strukturu umístěnou na konci jejich těla, kterou používají k přenosu spermií do samice.
Všeobecně intromittentní orgán umožňuje samci dopravit spermie do samice při vnitřním oplození. Vědce mátlo, že samec žáby tlamovce tento orgán zřejmě nemá. Obrázek: Mokele.
Takový orgán však u samců žáby tlamovce nalezen nebyl. Vědci si proto lámou hlavu nad tím, jakým způsobem dochází k oplození vajíček. Bohužel nikdo neviděl, že by se tato žába párovala ve volné přírodě.
Jak tedy víme, že tyto žáby používají vnitřní oplodnění? Jednoduše řečeno, protože vědci viděli, jak se žábě rodí živí pulci, muselo k oplodnění dojít uvnitř žabího těla. K oplodnění by muselo dojít především proto, aby se pulci mohli vyvíjet v těle žabí samice.
Na příkladu žabí samice se stále můžeme dozvědět mnoho nového, například jak samice poznají, kdy mají rodit. Ale na druhou stranu je toho v tomto našem podivném, bizarním a úžasném světě stále ještě mnoho k objevování.
Klikněte sem a dozvíte se více o tomto novém druhu žáby tlamovce.
Další obrázky prostřednictvím Wikimedia Commons. Obrázek 2 pulců od Tarquin.