Uvnitř úžasného letounu Spruce Goose v Evergreen Aviation and Space Museum
Psal se rok 1942. Zuřila druhá světová válka. Spojené státy potřebovaly dostat muže a zásoby přes Atlantik, což byla cesta ohrožovaná německými ponorkami. Slavný loďař Henry Kaiser měl nápad a požádal o pomoc legendárního leteckého konstruktéra a obchodního magnáta Howarda Hughese, aby ho uskutečnil: obrovskou létající nákladní loď.
Zrodil se H-4 Hercules, známý také jako Spruce Goose.
Hughes měl být obviněn z válečného ziskuchtivství, a tak, snad ze zášti, H-4 dokončil a dokonce zalétal. Vzlétl jednou, a to na pouhých 26 sekund. Poté žil v klimatizovaném hangáru v Long Beach až do Hughesovy smrti v roce 1976. V 90. letech se H-4 naposledy vydal na cestu do svého trvalého domova nedaleko Portlandu v Oregonu, do vynikajícího Evergreen Aviation and Space Museum. Spruce Goose je obdivuhodný i dnes, více než 70 let od svého prvního a posledního letu. Můžete se dokonce podívat dovnitř… což jsem udělal.
Smrková husa, SR-71, kosmické letouny a MiGy v Evergreen Aviation and Space Museum
Podívejte se na všechny fotky
Evergreen Air
Je těžké minout Evergreen Aviation and Space Museum. Před vchodem stojí ne jeden, ale hned dva letouny 747 a jeden z nich je přilepený na střeše aquaparku, věřte tomu nebo ne. Na hlavním parkovišti muzea, mezi dvěma hlavními budovami, míjíte elegantní MiG-29 a F-14, a dokonce zahlédnete i samotný H-4, který sedí za obrovskou prosklenou čelní stěnou muzea.
Uvnitř je jeden z nejpůsobivějších prostorů, jaké jsem kdy viděl. Rozlehlému hangáru dominuje H-4, zatímco ostatní letadla sedí pod jeho 321 stop (98 metrů) vysokými křídly a vypadají téměř jako hračky. Na rodinném výletě do Kalifornie, když jsem byl ještě dítě, jsem viděl Spruce Goose v jeho geodetickém domě v Long Beach. Sotva si to pamatuji, ale když stojím pod křídlem, je to, jako bych byl zase dítě.
Prohlédl jsem si s průvodcem interiér Goose, pořídil spoustu fotek, položil spoustu otázek a dokonce natočil tohle sladké 360° video z kokpitu:
Evergreen není žádná husička, ehm, poník. Neposkvrněná letadla ze všech desetiletí letectví zaplňují dva masivní hangáry a několik letadel venku. Ve stínu husy se nachází PBY Catalina, jeden z nejstarších letuschopných DC-3 (do kterého můžete také vstoupit), několik tryskáčů z dob studené války a další.
Na druhé straně parkoviště, za budovou divadla, je sbírka modernějších letadel muzea: SR-71 Blackbird, A-10 Warthog, MiG-23 a množství vrtulníků. V „kosmické“ části muzea, která je o něco vyšší a rychlejší, najdete raketu Titan, experimentální návratové vozidlo X-38 a několik replik přistávacích modulů a modulů z éry programu Apollo.
Od hydroplánů po kosmické letouny
V Evergreen Aviation and Space Museum je mnoho mých oblíbených letadel a všechna jsou ve výborném stavu. Přál bych si, abyste se mohli podívat dovnitř více z nich, ale to je drahá záležitost vzhledem k opotřebení, které by to nevyhnutelně způsobilo těmto klasickým letadlům.
Evergreen je také jedno z nejdražších muzeí, která jsem si prohlédl. Za vstup se platí 27 dolarů, plus 30 dolarů za patnáctiminutovou nebo 50 dolarů za pětačtyřicetiminutovou prohlídku letové paluby letounu Spruce Goose. Vzhledem k velikosti a rozmanitosti muzea jsem však měl pocit, že se mi peníze vyplatily.
Pokud máte v oblasti málo času, můžete strávit dopoledne prohlídkou duchů minulých vzducholodí v Tillamook Air Museum a odpoledne se vydat do Evergreenu, jako jsem to udělal já, a prožít tak den plný úžasné letecké historie.
Kromě toho, že se věnuje televizi a další zobrazovací technice, dělá Geoff fotoprohlídky zajímavých muzeí a míst po celém světě, včetně jaderných ponorek, mohutných letadlových lodí, středověkých hradů, hřbitovů letadel a dalších.
Jeho výpravy můžete sledovat na Instagramu, Twitteru a na jeho cestovatelském blogu BaldNomad. Napsal také bestsellerový sci-fi román.