windowthroughtime
Berte s rezervou
Při hledání na internetu narazíte na spoustu věcí, které musíte brát s rezervou. Tuto frázi používáme, abychom naznačili, že na to, co nám bylo sděleno, uplatňujeme určitou míru skepse. Koneckonců nechceme být považováni za příliš důvěřivé. Odkud však tato fráze pochází?“
Sůl byla ve starověku velmi důležitým kořením, ale protože bylo obtížné ji získat, byla vysoce ceněna. Zrodila se z ní řada idiomů, které opepřily náš jazyk. Římští legionáři prý dostávali částečně zaplaceno solí, aby jim více chutnalo, z čehož vzniklo naše slovo plat (od salarium). Fráze být hoden své soli se používala jako aprobace své hodnoty a efektivity. Jíst s někým sůl se používalo na znamení, že máte rádi jeho společnost a přátelství. Ve slušné společnosti byla slánka umístěna uprostřed stolu, a tak být nad slánkou znamenalo, že sedíte blízko svého hostitele, a tudíž ve výhodné pozici. Trollope použil sůl, sůl mládí, k označení ducha. A samozřejmě máme biblickou sůl země a mnoho dalších užití.
Plinius Starší ve 23. knize svého díla Naturalis Historia vypráví příběh o Mithridatovi Velikém, který ve snaze ubránit se atentátu vyvinul všelék, který byl účinný proti všem známým jedům. Svůj lektvar užíval denně – podle Plinia se skládal z více než 50 různých přísad, z nichž každá byla testována na účinnost na vězních, které byly rozemlety na prášek a vyrobeny do žvýkací tablety, kterou užíval addito salis grano, se zrnkem soli. Dnes je známý jako mithridát, i když není jasné, co to bylo a zda byl účinný.
To, co se zachovalo z klasických textů, je dílem náhody a píle (nebo ne) písařů, často mnichů, kteří v rámci svých každodenních povinností přepisovali rukopisy. Byli notoricky nepřesní – část třetího ročníku na univerzitě jsem strávil porovnáváním verzí téhož textu ve snaze rozluštit, co je originál – a často měli sklon vnášet do textů vlastní myšlenky nebo dobové zvyklosti. A to je pravděpodobně to, co tu máme.
Středověké teorie říkaly, že Plinius byl skeptický, pokud jde o pravdivost Mithridatova příběhu, a podával ho s jezdcem, který ho měl brát s rezervou. Je nepravděpodobné, že by to bylo správné, zaprvé proto, že zrnko soli se nezdá být v římské literatuře signálem k obezřetnosti vůči tomu, co se říká. Kdyby chtěl Plinius čtenáře skutečně varovat, pravděpodobně by použil něco aktuálnějšího. Za druhé, latinská fráze, která byla spojena s naším idiomem, je kus středověké latiny, cum grano salis, která se v původním textu téměř jistě nevyskytovala.
Přenesené užití fráze pochází přinejmenším ze 17. století. V komentáři Johna Trappa ke Starému a Novému zákonu z roku 1648 se objevuje věta „toto je třeba brát se zrnkem soli“. Varianta špetka je mnohem modernější variantou, která se pravděpodobně poprvé objevila v tisku v roce 1948, a to ironicky v knize o římských dějinách Cicero a Římská republika od F. R. Cowella: „Cicero a jeho přátelé si vzali více než příslovečnou špetku soli, než spolkli vše, co tito dřívější autoři napsali.“
Špetka je samozřejmě více než zrnko. V dnešní době jsme mnohem rozhazovačnější.