Zpráva: Knicks byli v roce 2010 první volbou LeBrona Jamese, schůzka byla 'katastrofou'
Zájem LeBrona Jamese o New York Knicks trvá už více než deset let.
V roce 2010 měli Knicks největší šanci ho získat. Poté, co v červenci téhož roku podepsali smlouvu s Jamesem a dalšími vysoce postavenými volnými hráči, měli dostatek prostoru pod platovým stropem.
Naneštěstí pro Knicks se ono léto navždy zapíše jako jedno z největších zklamání v historii klubu poté, co zmařili setkání s Jamesem, přestože byli v ligových kruzích považováni za „favority“.
„Podle všech, se kterými jsem od té doby mluvil, je jasné, že Knicks byli první volbou,“ řekl Bill Simmons z The Ringer ve svém podcastu. „V podstatě šlo o to, aby Knicks prohráli, a oni prostě nedokázali zůstat stranou. Ty historky jsou legendární.“
Setkání, které Simmons označil za „katastrofu“, dopadlo tak špatně, že James nedal Knicks druhou šanci zasednout, než podepsal smlouvu s Miami Heat. Zatímco Knicks při své prezentaci vsadili na lesk – dokonce najali Jamese Gandolfiniho a Edie Falco, aby si zopakovali své role Tonyho a Carmely Sopranových -, jejich představení zcela postrádalo dlouhodobou vizi na hřišti.
„Dolan byl Dolan. neměli nic připraveného. Podle všeho to prostě nemohlo dopadnout hůř. Byla to katastrofa. Myslím, že v tu chvíli, v kombinaci s desetiletím, které Knicks právě prožili, si ti kluci řekli: ‚kašlu na to‘,“ řekl Simmons.
Knicks měli v létě 2010 k dispozici asi 34 milionů dolarů, což by při troše manévrování stačilo na dva maximální volné hráče. Přidání třetího hráče do velké trojky by vyžadovalo podpis a výměnu, ale Knicks měli nadějné mladé hráče jako Danilo Gallinari, Wilson Chandler a Timofey Mozgov, kteří mohli být lákaví pro přestavující se týmy v Torontu a Clevelandu.
Koneckonců neúspěch padá na vrub vedení Knicks, které po většinu 21. století patřilo k nejhorším v NBA. Knicks se snažili přeplatit Amar’e Stoudemirea, přestože jeho kolena nebyla pojištěna, a pak se v roce 2011 zbavili svého mladého talentu za Carmela Anthonyho, který byl v té době jen několik měsíců před neomezenou volnou agenturou.
Fanoušci Knicks mezitím dostali jedinou šanci prožít si sen o Jamesově podpisu s Knicks v NBA 2K14.