Cubanen ratificeren nieuwe grondwet waarin socialistisch eenpartijstelsel wordt verankerd
Alina Balseiro Gutierrez, voorzitter van de commissie, zei maandag tijdens een persconferentie in Havana dat uit de voorlopige resultaten blijkt dat 84,4 procent van de 7,8 miljoen potentiële kiezers heeft deelgenomen aan het referendum van zondag.
Ze zei dat van het potentiële electoraat en niet de daadwerkelijk uitgebrachte stemmen, 73,31 procent het handvest ratificeerde, 7,6 procent tegen de ratificatie was en 4,5 procent verwisselde of liet stembiljetten blanco.
Ter vergelijking, in 1976, toen de huidige grondwet werd geratificeerd, 99.02 procent van de kiezers in een opkomst van 98 procent naar verluidt geratificeerd en slechts 54.000 waren tegen.
Er zijn geen onafhankelijke waarnemers van Cubaanse verkiezingen, maar burgers kunnen de telling in hun kiesdistricten waarnemen.
Verspreide lokale berichten op sociale media leken de resultaten enigszins te bevestigen.
Cuba’s bekendste dissident en pionierblogger, Yoani Sanchez, die een online krant runt vanuit een barrio die bekend staat om zijn steun aan de regering, schreef dat ze beledigingen en geschreeuw trotseerde om getuige te zijn van de telling in haar kiesdistrict van 400 ja-stemmen, 25 nee-stemmen en 4 blanco stembiljetten.
De onafhankelijke online krant El Toque vroeg lezers om lokale stemmen in te sturen, waarvan er een dozijn een overweldigende steun voor de ratificatie lieten zien.
Een verslag uit een district in de centrale provincie Villa Clara liet de nieuwe grondwet ratificeren met 414 stemmen tegen 66 tegen, en een ander uit een district in het meest westelijke Pinar del Rio meldde 298 ja-stemmen en 18 nee-stemmen.
Debat over de grondwet heeft de politiek van Cuba maandenlang gedomineerd, waarbij de regering betoogt dat het zowel de continuïteit van het beleid van voormalig leider Fidel Castro als de aanpassing aan de eisen van vandaag vertegenwoordigt, en tegenstanders volhouden dat het een
voortzetting van de heerschappij en onderdrukking van de communistische partij is.
De regering organiseerde vorig jaar een debat onder de bevolking over een ontwerp van de nieuwe grondwet, maar nadat zij in december een definitieve versie voor het referendum had goedgekeurd, gebruikte zij haar monopolie van traditionele media en openbare ruimten om aan te dringen op goedkeuring.
Op internet woedden niettemin duellerende campagnes om “ja”, “nee” of onthouding te stemmen. De Rooms-Katholieke Kerk bracht een kritiek uit die in de kerken werd voorgelezen, en veel evangelische gelovigen zeiden dat ze tegen waren.
Dissidenten, die verdeeld waren tussen degenen die een “nee” bepleitten en degenen die opriepen tot onthouding om een proces dat zij als fraude beschouwden niet te legitimeren, meldden een paar incidenten in het hele land waarbij leden tijdelijk
werden vastgehouden of lastiggevallen.
“De Cubaanse regering heeft een ongekende campagne gevoerd om een overweldigende positieve stemming over de nieuwe grondwet te verzekeren als een manier om zowel de marktgerichte economische hervormingen die aan de gang zijn als het nieuwe leiderschap van president Miguel Diaz-Canel en de post-revolutionaire generatie te legitimeren,” zei William LeoGrande, professor in de regering aan de American University en Cuba-deskundige.
Er zijn belangrijke veranderingen in de nieuwe grondwet die de geleidelijke openstelling van de Caribische eilandnatie weerspiegelen sinds de val van zijn voormalige weldoener, de Sovjet-Unie.
Er zijn verwijzingen naar markten en erkenning van privé-eigendom, buitenlandse investeringen, kleine bedrijven, genderidentiteit, het internet, het recht op wettelijke vertegenwoordiging bij arrestatie en habeas corpus.
De nieuwe grondwet zou ook de regering herstructureren, door het toevoegen van een premier en het instellen van termijnen voor de president, naast andere veranderingen.
“Het is weer een grote gemiste kans,” zei Carlos Saladrigas, een Cubaans-Amerikaanse zakenman en hoofd van de Cubaanse Studiegroep die pleit voor betrokkenheid met Cuba.
“De weinige belangrijke economische veranderingen die zijn doorgevoerd, zijn niet voldoende om economische groei te creëren en buitenlandse investeringen aan te trekken in de benodigde hoeveelheden,” zei hij.
(REUTERS)