1
Forskningen bekræfter “Out Of Africa”-hypotesen om, at alle moderne mennesker stammer fra en enkelt gruppe af Homo sapiens, der udvandrede fra Afrika for 2.000 generationer siden og spredte sig til hele Eurasien i løbet af tusinder af år. Disse bosættere erstattede andre tidlige mennesker (såsom neandertalerne) i stedet for at krydses med dem.
Akademikerne analyserede mitokondrie-DNA (mtDNA) og Y-kromosom-DNA fra aboriginale australiere og melanesere fra Ny Guinea. Disse data blev sammenlignet med de forskellige DNA-mønstre, der er forbundet med de tidlige mennesker. Forskningen var en international indsats, hvor forskere fra Tartu i Estland, Oxford og Stanford i Californien alle bidrog med vigtige data og ekspertise.
Resultaterne viste, at både aboriginerne og melaneserne deler de genetiske træk, der er blevet knyttet til de moderne menneskers udvandring fra Afrika for 50.000 år siden.
En af hovedårsagerne til at betvivle “Out Of Africa”-teorien var indtil nu, at der fandtes inkonsistente beviser i Australien. De skelet- og redskabsrester, der er fundet der, adskiller sig markant fra dem, der er fundet andre steder på “kystekspressen” – den rute gennem Sydasien, som de tidlige bosættere tog.
Nogle forskere hævder, at disse uoverensstemmelser eksisterer enten fordi de tidlige kolonister blandede sig med den lokale Homo erectus-population, eller fordi der var en efterfølgende, sekundær migration fra Afrika. Begge forklaringer ville underminere teorien om en enkelt, fælles oprindelse for moderne mennesker.
Men i den seneste forskning var der ingen beviser for en genetisk arv fra Homo erectus, hvilket indikerer, at kolonisterne ikke blandede sig, og at disse mennesker derfor har samme direkte forfædre som de andre eurasiske folkeslag.
Genetiker Dr. Peter Forster, der ledede forskningen, sagde: “Jeg tror ikke, at der er nogen genetisk arv fra Homo erectus: “Selv om det har været spekuleret, at befolkningerne i Australien og Ny Guinea kom fra de samme forfædre, er der så store forskelle i de fossile optegnelser, at det har været svært at bevise. For første gang giver dette bevis os en genetisk forbindelse, der viser, at de australske aboriginalbefolkninger og befolkningen i Ny Guinea nedstammer direkte fra den samme specifikke gruppe af mennesker, der kom fra den afrikanske migration.”
På tidspunktet for migrationen for 50.000 år siden var Australien og Ny Guinea forbundet af en landbro, og regionen var også kun adskilt fra den eurasiske hovedlandmasse ved smalle stræder som Wallace’s Line i Indonesien. Landbroen blev oversvømmet for ca. 8.000 år siden.
Den nye undersøgelse forklarer også, hvorfor de fossile og arkæologiske optegnelser i Australien er så forskellige fra dem, der findes andre steder, selv om de genetiske optegnelser ikke viser tegn på krydsning med Homo erectus og tyder på en enkelt palæolitisk koloniseringsbegivenhed.
DNA-mønstrene i de australske og melanesiske befolkninger viser, at befolkningen udviklede sig i relativ isolation. De to grupper deler også visse genetiske karakteristika, som ikke findes uden for Melanesien. Det tyder på, at der var en meget lille genstrøm til Australien efter den oprindelige migration.
Dr. Toomas Kivisild fra Cambridge University Department of Biological Anthropology, som er medforfatter til rapporten, sagde: “Beviserne peger på relativ isolation efter den første ankomst, hvilket ville betyde, at enhver væsentlig udvikling i skeletform og værktøjsbrug ikke blev påvirket af eksterne kilder.”
“Der var sandsynligvis en mindre sekundær genstrøm til Australien, mens landbroen fra Ny Guinea stadig var åben, men da den først var nedsænket, var befolkningen tilsyneladende isoleret i tusinder af år. Forskellene i de arkæologiske optegnelser er sandsynligvis resultatet af dette, snarere end af sekundær migration eller krydsning.”
Undersøgelsen er rapporteret i det nye nummer af Proceedings of the National Academy of Sciences.
Relaterede oplysninger
Australiens arkæologiske optegnelser giver flere tilsyneladende uoverensstemmelser med “Out Of Africa”-teorien. Især er de tidligst kendte australske skeletter, fra Lake Mungo, relativt slanke og gracile i formen, mens yngre skeletfund er langt mere robuste. Denne robusthed, som f.eks. stadig findes i strukturen af brynkammen hos moderne aborigines, tyder enten på krydsning mellem homo sapiens og homo erectus eller på flere indvandringer til Australien, efterfulgt af krydsning.
De arkæologiske data tyder også på en intensivering af tætheden og kompleksiteten af forskellige stenredskaber i Australien i løbet af den holocæne periode (begyndende omkring 10.000 år BP), især fremkomsten af stenteknologi med rygbladet stenteknologi. De første dingos ankom på omkring samme tidspunkt, og det menes, at begge blev bragt til kontinentet af nyankomne mennesker – hvilket har ført til teorier om en sekundær migration, som har resulteret i stridigheder om teorien om et enkelt oprindelsessted.