10 store virkninger af den industrielle revolution
Den industrielle revolution var et vigtigt vendepunkt i historien, som var præget af et skift i verden fra en landbrugs- og håndværksøkonomi til en økonomi, der var domineret af industri og maskinproduktion. Den medførte en større mængde og et større udvalg af fabriksfremstillede varer og hævede levestandarden for mange mennesker, især for middel- og overklassen. Livet for de fattige og arbejdende klasser var dog fortsat fyldt med udfordringer. Lønningerne for dem, der arbejdede på fabrikkerne, var lave, og arbejdsforholdene kunne være farlige og ensformige. Børn var en del af arbejdsstyrken. De arbejdede ofte i lange timer og blev brugt til meget farlige opgaver som f.eks. rengøring af maskinerne. Industrialiseringen betød også, at nogle håndværkere blev erstattet af maskiner. Desuden var de industrialiserede byområder ikke i stand til at holde trit med strømmen af arbejdere, der kom fra landet, hvilket resulterede i utilstrækkelige, overfyldte boliger og forurenede, uhygiejniske levevilkår, hvor sygdomme var udbredte. Forholdene for arbejderklassen blev gradvist forbedret, efterhånden som regeringerne indførte forskellige arbejdsreformer, og arbejderne fik ret til at danne fagforeninger. Få viden om den industrielle revolutions positive og negative virkninger gennem de 10 vigtigste virkninger af denne verdensforandrende begivenhed.
#1 Fabriksystemet
Fabriksystemet var et barn af den industrielle revolution og udviklede og avancerede sig i løbet af dens forløb i det 18. og 19. århundrede. Det erstattede husflidsindustrien, som var mere selvstændig med individuelle arbejdere, der brugte håndværktøj og enkle maskiner til at fremstille varer i deres eget hjem. Richard Arkwrights opfindelse af den vanddrevne ramme i 1760’erne førte til oprettelsen af de første fabrikker langs floderne i Storbritannien. I 1771 byggede Arkwright sin første fabrik i Cromford. Han byggede mange små huse i nærheden af den for at ansætte arbejdskraft fra nær og fjern, idet han foretrak vævere med store familier, så kvinder og især deres børn kunne arbejde på fabrikken. I 1779 havde han over 800 ansatte med tidsbestemte job, skift og fabriksregler. Fabriksystemet skabte en formue til de få ejere, og hans skabelon slog an som en steppebrand. Forbedringer af dampmaskinen og maskinvæven gav yderligere incitament til billigere energi og bedre maskiner, og dette positive kredsløb gav næring til den industrielle revolution.
#2 Kapitalismens opståen
Kapitalisme henviser til et økonomisk system baseret på privat ejerskab af produktionsmidlerne og deres drift med henblik på profit. Med den politiske kontrol over kolonierne og stigningen i de teknologiske innovationer var kapitalismen på vej op i Storbritannien. Fabriksejere og andre, der kontrollerede produktionsmidlerne, blev hurtigt meget rige og havde flere penge til at investere i teknologi og mere industri. På den tid var det kun de velhavende, der kunne stemme i Storbritannien, og omkring 3 % fik lov til at stemme. Industrikapitalisterne erstattede gradvist de agrare jordejere som ledere af nationens økonomi og magtstruktur. Med økonomisk og politisk magt var de på mange måder de nye herskere over nationen. Storbritannien, hvor den industrielle revolution tog sin begyndelse, blev efterfulgt af andre nationer, herunder Belgien, Frankrig, Tyskland og USA. Snart blev kapitalisterne ledere i mange lande verden over.
#3 Urbanisering
Byernes fremvækst var et af de definerende og mest varige træk ved den industrielle revolution. I de førindustrielle samfund levede næsten 80 % af befolkningen i landområder, der var afhængige af landbrug og husdyrbrug. Befolkningstilvæksten som følge af landbrugsrevolutionen og den stigende industri havde reduceret mulighederne i landdistrikterne og forårsaget store vandringer til de industrialiserede byer. Befolkningen i Storbritannien blev næsten fordoblet i det 18. århundrede. Ved slutningen af århundredet boede 1 ud af 10 briter i London, som havde en befolkning på 1 million indbyggere. I 1771 havde Manchester kun 22.000 indbyggere. I løbet af de næste 50 år eksploderede dens befolkningstal og nåede op på 180 000. I 1850 boede der flere mennesker i byerne end i landsbyerne. Antallet af byer med mere end 20 000 indbyggere i England og Wales steg fra 12 i 1800 til næsten 200 ved århundredets slutning. Denne tendens sås over hele verden, efterhånden som andre dele af verden industrialiserede sig.
#4 Udnyttelse af arbejderklassen
For mange faglærte arbejdere faldt livskvaliteten en hel del i de første 60 år af den industrielle revolution. Faglærte vævere levede f.eks. godt i det førindustrielle samfund som en slags middelklasse. De passede deres egne haver, arbejdede på tekstiler i deres hjem eller små butikker og opdrættede husdyr. De var deres egne chefer. Den industrielle revolution var skiftet fra primært agrarsamfund til industrisamfund. Kontrasten var stærk, især for de første generationer af fabriksarbejdere, som kendte til livet på landet sammenlignet med livet i de industrielle byer. Der var næsten ingen love for den nye tidsalder, og magten var koncentreret hos de rige; den nye arbejderklasse på fabrikkerne led. Deres kvarterer var triste, overfyldte, snavsede og forurenede. De håndværksuddannede arbejderes vilkår blev forringet, og der var kun få eller ingen muligheder for at supplere deres indkomst med havearbejde eller fælles høstarbejde. I de første 60 år var der kun få muligheder for rekreation. Der blev dannet mange slumkvarterer, der var udbredt børnearbejde, og mange mennesker mistede livet på grund af sygdom og farlige arbejdsforhold. I 1849 døde 10.000 mennesker af kolera i løbet af tre måneder alene i London. Tuberkulose kostede 60.000-70.000 mennesker livet i hvert årti i det 19. århundrede. I de første 60 år var situationen generelt dyster for mange, som det kan ses selv i dag i udviklingslandene.
#5 Muligheder og stigning i levestandarden
Historikerne er uenige om stigningen i arbejderklassens lønninger i den første fase af den industrielle revolution, men der er generel enighed om, at lønningerne, justeret for inflation, forblev stabile fra 1790 til 1840. En stigning på ca. 50 procent er observeret mellem 1830 og 1875 i Storbritannien. Der var en meget gradvis stigning i middelklassen i byerne, hovedsagelig mod slutningen af det 19. århundrede. Samfundet havde altid været opdelt i to klasser: aristokraterne, der var født ind i deres liv i rigdom, og de lavtlønnede almindelige borgere, der var født i arbejderklassen. De nye industribyer i byerne skabte langsomt et væld af nye job som f.eks. store butiksindehavere, bankansatte, forsikringsagenter, købmænd, revisorer, ledere, læger, advokater og lærere. Købekraften steg, og den samlede nationalindkomst blev 10 gange større i Storbritannien på 100 år i slutningen af det 19. århundrede. Efterhånden som rigdommen flyttede over i forretningsmændenes hænder, var der flere muligheder for foretagsomme, snedige og geniale idéer. Der var også mange historier om at blive rig, som inspirerede folk til at arbejde hårdere.
#6 Stigning af materialisme og forbrugerisme
Stigningen i materialisme og forbrugerisme var en af de primære følgevirkninger af den industrielle revolution. Penge, hvad enten det er guld, papir eller plastik, er en bytteform, og de får deres værdi fra de varer og tjenesteydelser, som nogen er villige til at tilbyde for dem. Med industriens fremvækst blev der produceret flere varer, hvilket førte til en udvikling af nationen. Samtidig blev konkurrencedygtige håndværksindustrier langsomt udslettet af politiske og økonomiske årsager. Da produktionen blev ved med at stige gennem årtier og århundreder, krævede den en proportional stigning i efterspørgslen. Ved at udnytte menneskets grundlæggende ønske om at få mere blev der sat gang i en cyklus af mere forbrug og mere produktion, hvilket førte til materialisme og forbrugerisme.
#7 Teknologisk fremskridt
Den industrielle revolution var primært drevet af den stigende teknologi, som for altid ændrede verdens udseende og førte os ind i den moderne æra. Dampmotoren med ekstern forbrænding drev jernbaner og fabrikker og inspirerede forbrændingsmotoren og bilindustrien. Energibehovet førte til elektricitet og elektrisk baserede apparater. Telegrafen førte til telefonen og endelig til internettet og mobilteknologi. Der er talrige eksempler på de store fremskridt, som menneskeheden gjorde inden for teknologi under og som følge af den industrielle revolution.
#8 Socialismens og marxismens fremmarch
Regeringen begunstigede hovedsagelig de velhavende i den tidlige del af den industrielle revolution. Selv børn blev ikke skånet, og i begyndelsen af 1860’erne anslås det, at en femtedel af arbejderne i den britiske tekstilindustri var yngre end 15 år. Med en stor befolkning, der følte sig udnyttet af nogle få velhavende kapitalister, voksede de sociale spændinger gradvist. Arbejderklassens forhold blev så bekymrende, at det førte til socialismens fremkomst. Socialismen er en teori, der går ind for, at alle mennesker er ligeværdige og bør have fælles ejerskab af landets rigdomme. Den mest indflydelsesrige socialistiske tænker var utvivlsomt økonomen og filosoffen Karl Marx (1818-1883). Selv om han var tysk af oprindelse, tilbragte Marx det meste af sin tid i England for at forstå og kritisere det etablerede kapitalistiske system i den tid. Hans idéer udfordrede selve grundlaget for den kapitalistiske verden og inspirerede til mange oprør mod modellen. Marxisme og kommunisme som økonomiske modeller er dog i dag bredt forkastet i verden på grund af deres manglende succes, hvor de end blev gennemført.
#9 Overførsel af rigdom og magt til Vesten
Indien og Kina havde i århundreder været de dominerende økonomier i verden. I begyndelsen af det 18. århundrede tegnede de sig for tæt på 50 procent af verdens BNP. I det 18. århundrede havde briterne, hollænderne, portugiserne og franskmændene været involveret i søhandel med Indien i over et århundrede og var nu opmærksomme på og i et vist omfang involveret i regionens politik. Med sejren i slagene ved Plassey og Buxar i midten af det 18. århundrede fik briterne betydelig magt i Indien og udkonkurrerede deres rivaler. Udvandingen af rigdom fra Indien tog fart med disse sejre gennem love, skatter og de-industrialisering blandt mange andre ting.
I det 17. og 18. århundrede skabte efterspørgslen efter kinesiske varer (især silke, porcelæn og te) i Europa en ubalance i handelen mellem Qing-imperiets Kina og Storbritannien. Opium havde været et problem for Kina, og det havde allerede siden 1729 været ulovligt at ryge og sælge opium i Kina. Briterne, der havde kontrol over Indien, auktionerede opium i Calcutta til godkendte købmænd, som sendte opiumet til britisk ejede oplagre i frihandelsområdet i Canton (Guangzhou) i Kina. Herfra blev opiumen smuglet af kinesiske handlende til resten af landet, ofte med hjælp fra korrupte toldere uden for den britiske zone. Indstrømningen af narkotika drænede den kinesiske økonomi og forringede dens befolkning. Dette førte til opiumkrigene i 1839 – 1842 og 1856 – 1860, som Qing Kina tabte til Storbritannien. Disse sejre gjorde det muligt for Storbritannien at tvinge opium ind på de kinesiske markeder til gengæld for kinesiske varer. Dermed blev opiumhandelen gjort mere åben, hvilket førte til yderligere tilbagegang for nationen.
#10 Forurening og ødelæggelse af miljøet
Forurening og miljøskader var de åbenlyse konsekvenser af den industrialiserede verden og den forbrugerisme, der fulgte efter den. Maskinernes fremkomst krævede store mængder energi til at drive dem, og fossile brændstoffer som kul og olie blev forbrændt for at forsyne industrien med energi, hvilket resulterede i smog og luftforurening. Kemikalier var nødvendige til forskellige processer, hvilket førte til en hurtig stigning i udviklingen af industriparker baseret på kemisk fremstilling af f.eks. farvestoffer, plastik og lægemidler. Byerne blev tæt befolket, og skove og landbrugsarealer blev ryddet for at give plads til jernbaner og anden infrastruktur. Affald blev smidt i floderne, og byerne blev stærkt forurenede. Den store stank i London i august 1858 var en kendt begivenhed, hvor det varme vejr forstærkede lugten af ubehandlet menneskeligt affald og industrielt spildevand, der var til stede på Themsens bredder. Den fortsatte teknologiske udvikling gjorde det muligt for store selskaber at diktere det industrielle landskab og få en vidtrækkende negativ indvirkning på miljøet.
Arbejdshusene under fattigloven fra 1834
Med fattigloven fra 1834 blev der oprettet arbejdshuse for de fattige. Poorhouses blev designet til at være bevidst barske steder for at afskrække folk fra at blive på “relief” (statslig fødevarehjælp). Familier, herunder ægtemænd og hustruer, blev adskilt, når de kom ind på området. De blev hver dag spærret inde som indsatte i et fængsel og arbejdede hver dag. En assisterende kommissær for arbejdshusene kommenterede: “Vores hensigt er at gøre arbejdshusene så meget som muligt som fængsler.” En anden sagde: “Vores formål er at indføre en disciplin, der er så streng og frastødende, at de bliver en rædsel for de fattige og forhindrer dem i at komme ind.”