10 ting, du måske ikke ved om Triceratops
Dinosaurer er stadig blandt os. De har trampet, mumlet og brølet sig vej ind i vores film, vores museer og vores fantasi. Så lad os gøre os klar til at grave lidt dybere. I dag ser vi nærmere på alles yndlings trehornede planteædere, Triceratops.
1. Det er den officielle statsfossil i South Dakota
Og for at ingen skal frygte, at Triceratops stadig er undervurderet, er væsenet også Wyomings “statsdinosaur” (og ja, det er en separat kategori).
2. De karakteristiske horn ændrede form med alderen
Wikimedia Commons
Videnskabsfolk har fundet ud af, at baby-Triceratops havde korte, stubbe horn. Med tiden begyndte disse at bøje sig bagud, før de pegede i den modsatte retning og antog deres velkendte form, når deres ejer nåede voksenalderen. Spring til 12:10-mærket i denne fantastiske TED-talk for at få flere detaljer:
3. Triceratops-dueller kunne blive ret grimme
Disse bæster havde en evne til at samle ar efter slag – på et par meget specifikke steder! Særlige sår findes ofte nær øjenhulerne og bunden af frynserne i Triceratops-kranier. Hvorfor der? Ifølge forskning udført i 2009 blev sårene sandsynligvis forårsaget af voksne, der låste deres horn i kamp.
4. T. rex kunne ikke lade være med at gnaske på Triceratops-ansigter
Wikimedia Commons
Takket være nogle afslørende bidemærker, ved vi, at ikke alene ville en sulten Tyrannosaurus sætte tænderne i den lejlighedsvise Triceratops-bunke, men at rovdyret også ofte ville ramme det sarte ansigtsvæv i processen (selvom mindre kødfulde områder af kraniet stort set blev ignoreret).
5. Prisen på et anstændigt Triceratops-skalle er gået gennem taget
Getty Images
Selv ikke dinosaurer er inflationssikre. I 1997 kostede et gennemsnitligt Triceratops-kranie (høstet af fossilsamlere) ca. 2.500 dollars. I dag skal museer og private dinosaur-fans som regel punge ud med langt over ti gange så meget for at få fingrene i et!
6. Triceratops havde en god kropsholdning
Wikimedia Commons
Gamle malerier afbilder Triceratops’ forreste ben, der breder sig ud til siden, svarende til en moderne krokodilles forben. En ny analyse af dens albueled viste imidlertid, at dyret i stedet opretholdt en oprejst, næsehornslignende gangart.
7. Triceratops blev oprindeligt forvekslet med en forvokset bison
Wikimedia Commons
Under den amerikanske guldalder modtog palæontologen Othneil Charles Marsh et par fossiliserede hornfragmenter, som han troede tilhørte et kæmpe, forhistorisk kvæg. Men senere opdagelser fra området overbeviste ham om, at det, han havde fundet, faktisk var en dinosaur, som Marsh til sidst gav navnet “Triceratops” (hvilket betyder “trehjørnet ansigt”).
8. I 1889 var der faktisk nogen, der forsøgte at fange en Triceratops med lasso.
Under udforskningen af Wyomings badlands blev en af Marshs medarbejdere – en genial videnskabsmand ved navn John Bell Hatcher – kontaktet af en kvægavler, der havde set et stort, mystisk kranium på sin ejendom. Det viste sig at være et af de allerførste eksemplarer af en Triceratops, der nogensinde er blevet fundet. Uvidende om dets betydning forsøgte kvægavleren at hive sin skat væk ved at kaste en lasso over et af hornene … som straks knækkede af.
9. Triceratops’ hoved var næsten en tredjedel af kroppens længde
Wikimedia Commons
Ingen tvivl om det: Triceratops havde en fantastisk stor hovedkugle, som kunne strække sig 2,5 meter fra ende til ende. Til sammenligning nåede hele dyrets krop en samlet længde på omkring 8 meter.
10. Dens navn blev fejlagtigt udtalt “dødt” af medierne
Wikimedia Commons
Lad det stå klart – en gang for alle – at selv om Triceratops måske er uddød, er dens videnskabelige navn ikke på vej væk. Hvorfor bringe dette på bane? I flere år har pressen fejlagtigt hævdet, at Triceratops aldrig har eksisteret.
Forvirringen begyndte i 2010, da palæontologen Jack Horner var medforfatter til en artikel, hvori han hævdede, at Triceratops og Torosaurus (en beslægtet dino) i virkeligheden var én og samme. Ingen organisme kan (akademisk set) gå under to betegnelser, så hvis Horner viser sig at have ret, må den ene af disse betegnelser kasseres. Men vær ikke bange, fossilnørder! Det mere genkendelige navn blev opfundet to år tidligere og har derfor anciennitet. Så vi mister måske Torosaurus, men vi vil stadig have Triceratops!