15 vigtige fakta og statistikker om vandkraft
Vandkraft er simpelthen at generere elektricitet ved hjælp af vand i bevægelse. Energien i vandløb og floder kan være ret kraftig, hvilket gør vandkraft til en af de ældste energikilder på Jorden.
De gamle grækere brugte en rudimentær form for vandkraft, vandhjul, til at knuse hvede til mel. Ifølge National Geographic blev det første vandkraftværk bygget i 1879 ved Niagara Falls, og byens gadelamper blev drevet af vandkraft blot to år senere. I dag er vandkraft generelt afhængig af en dæmning til at kontrollere vandstrømmen. Vandet løber gennem et indtag og får en generator til at dreje rundt for at producere elektricitet. Den producerede strøm sendes derefter til husstande, fabrikker og virksomheder. Vandkraft er stigende i hele verden, og ifølge Fair Observer steg brugen af vandkraft alene i 2013 med 4 %. Vandkraft er i stigende grad blevet undersøgt som en form for alternativ energi.
Læs videre for at få en liste over vigtige fakta og statistikker om vandkraft.
Vandkraftværker er ofte imponerende
Et af de største vandkraftværker i verden ligger ved Yangtze-floden i Kina. Dæmningen er 1,4 miles bred og over 600 fod høj.
Vandkraft kan skade miljøet
Afdæmning af en flod kan have enorme konsekvenser for miljøet. Det kan påvirke fiskenes vandringsmønstre på grund af tilstedeværelsen af en dæmning. Nogle vandkraftværker kan også forårsage lavt opløst iltindhold i vandet. Det er skadeligt for levestederne, ifølge National Geographic.
En del vandkraftværker kan være “dam-løse”
En del anlæg er meget små og kan blot ligge i nærheden af vandingsgrøfter. Andre vandkraftværker bruger afledninger i stedet for en dæmning til at lede vandet gennem en generator. Anlæg, der anvender en dæmning, er kendt som “high head”-anlæg. Vandkraftværker, der ikke bruger en dæmning, er kendt som ‘low head’.
Alle stater bruger vandkraft
I henhold til Energy.gov fik Washington over 70 % af sin energi i 2015, og 11 stater oplevede, at 10 % eller mere af deres energi kom fra vandkraft. I 2015 blev det anslået, at omkring 7 % af energien i USA kom fra vandkraft. 98 % af den vedvarende energi i USA kommer fra vandkraft.
Vandkraft er fantastisk i en nødsituation
Under større strømafbrydelser kan vandkraft vise sig at være ganske nyttig. Værkerne er i stand til at sende elektricitet til nettene med det samme. Det betyder, at de hurtigt kan sende backupstrøm til de steder, hvor der er brug for den. Nogle anlæg kan meget hurtigt gå fra nul til øjeblikkelig elproduktion.
Vandkraft er vigtig i hele verden
Omkring 16 % af den samlede elproduktion kommer fra vandkraft ifølge Det Internationale Energiagentur. Kina, Brasilien og USA er nogle af verdens førende lande inden for produktion af vandkraft.
Vandkraft har mange fordele i forhold til fossile brændstoffer
Vandkraftanlæg producerer minimal forurening og bidrager i høj grad til at sænke udledningen af drivhusgasser. Ud over at være en vedvarende ressource har vandkraftværker ret lave drifts- og vedligeholdelsesomkostninger i forhold til andre elforsyningskilder. Det siges, at vandkraft på årsbasis forhindrer afbrænding af 22 milliarder galloner olie eller 120 millioner tons kul.
Norge får næsten al energi fra vandkraft
20 vandkraftværker i Norge producerer ca. 99 % af landets energi. Alene én vandkraftproducent producerer årligt nok energi til at forsyne hovedstaden Oslo med strøm. Fair Observer rapporterer desuden, at Canada, Brasilien og Venezuela alle får over halvdelen af deres energi fra vandkraft.
Vandkraft har ulemper som vedvarende ressource
Selv om den ofte betragtes som mere levedygtig end sol- og vindenergi, er vandkraft meget afhængig af regn og afstrømning af vand.
Den videre udvikling kan være vanskelig
Industrien som helhed er stærkt reguleret, og antallet af miljø- og lokaliseringsvurderinger kan gøre opførelsen af flere vandkraftværker til en vanskelig affære. De indledende opstartsomkostninger kan ofte overstige en milliard dollars. Det gør det svært for mindre eller fattigere nationer at bygge nye vandkraftværker. Den seneste lovgivning i USA forsøger at strømline reglerne. De håber, at dette vil reducere forsinkelserne for bygherrerne på mindre vandkraftprojekter.
Vandkraft er ekstremt effektiv
De bedste anlæg til fossile brændstoffer omdanner normalt omkring 50 % af energien til elektricitet, mens mange vandkraftturbiner er op til 90 % effektive. Desuden steg omkostningerne ved at drive et vandkraftværk fra 1985-1990 mindre end inflationen, hvilket gør vandkraft til en forholdsvis økonomisk energikilde.
De fleste dæmninger er ikke til vandkraftformål
Selv om mange tror, at dæmninger er bygget til vandkraftprojekter, producerer langt de fleste af dem ikke elektricitet. Foundation for Water & Energy Education skriver, hvordan kun omkring 3 % af dæmningerne i USA er til vandkraft. De øvrige bruges primært til oversvømmelseskontrol, vandbehandling og kunstvanding.
Small Hydropower Technology Is Becoming Popular
For at mindske miljøpåvirkningerne søger mange forskere at konstruere mindre vandkraftværker, der ikke kræver massive dæmninger for at fungere. I 2015 øremærkede verden omkring 3,5 milliarder dollars til denne teknologi og omkring 6,4 milliarder dollars i 2014.
Vandkraft har eksisteret i århundreder
Den moderne vandkraft begyndte at udvikle sig i 1700-tallet med franskmanden Bernard Forest de Belidor, der skrev Architecture Hydraulique. Opfindelsen af vekselstrømmen førte til opførelsen af mange vandkraftværker, herunder et i 1893 på Redlands Power Plant i Californien.
Mange mener, at vandkraft har en stærk fremtid
Verdensledere og forskere ser vandkraft som en stærk vedvarende ressource for fremtiden. Forskningen og infrastrukturen bag vandkraft er en af de mest etablerede af alle alternativer til fossile brændstoffer. Mange ser et potentiale i Afrika, hvor millioner af mennesker bor i vandbassiner, der let kan skabe vandkraftværker. Det Internationale Energiagentur ønsker at se en fordobling af vandkraftproduktionen inden 2050. Det anslås, at den nuværende produktion kunne tredobles, hvis alle ressourcer blev udnyttet.