20 inspirerede visuelle øjeblikke i Citizen Kane
Citizen Kane (1941)
Hvis man holder med Orson Welles’ glade påstand om, at det at lave en film er “det største elektriske togsæt, en dreng nogensinde har haft”, så er hans spillefilmsdebut Citizen Kane det højteknologiske, hurtige lokomotiv, der drev filmen ind i fremtiden. Den anses stadig for at være en af alle tiders store film, og dens enorme indflydelse er kun overgået af dens ry som et af de mest opfindsomme og overstrømmende filmiske mesterværker. På filmens 75-års jubilæum er her blot nogle af de visuelle nyskabelser, som Welles og hans mesterfotograf Gregg Toland stod bag.
- SPOILER ADVARSEL Dette indslag afslører aspekter af filmens handling
1. Allerede fra sin åbningssekvens viser filmen sin bravourøse visuelle intelligens. Den uhyggelige indledning til Kanes Xanadu-fæstning viser et enkelt lys fra et øverste rum indeni…
…og i en række opløsninger, der endda omfatter en refleksion på vandet…
…kommer vi langsomt stadig tættere på Xanadu…
…og med hver optagelse, der bringer os tættere på…
…forbliver lyskilden…
…på præcis det samme sted i billedet. Enkelt, flydende, elegant.
2. Et af de mest berømte close-ups i filmhistorien – i en film, der sjældent giver dem overhovedet: Kanes sidste ord, “Rosebud”, som lægger op til det mysterium, der er kernen i historien. Bemærk hvirvlen af snefnug, der allerede antyder et psykologisk såvel som et fysisk rum.
3. Et desorienterende kig gennem Kanes tabte snekugle med det smadrede glas. Er det sådan man skal se hele filmen – erindring og fantasi forvrænger virkeligheden?
4. Et genialt temposkift: fra det ildevarslende gotiske drama til de muntre falske nyhedsoptagelser i “News on the March”, en smart opsummering af Charles Foster Kanes liv fortalt som en nekrolog…
…og fyldt med visuelle opfindelser. Her går Welles over 40 år forud for Woody Allens Zelig (1983) og indsætter sig selv i arkivoptagelser – der bevidst er lavet til at se gamle og falmede ud – med berømte historiske personer som Adolf Hitler og, her, den amerikanske præsident Teddy Roosevelt.
5. Et eksempel på Gregg Tolands blændende chiaroscuro-belysning. Hvilken bedre måde at etablere et mysterium på end ved også at indhylle selv journalisterne/detektiverne i hemmelighed, idet William Allands efterforsker Thompson altid er vist bagfra eller i silhuet. Kritikeren Roger Ebert foreslog også, at det er en vits med den amerikanske magnat Henry R. Luce’s koncept om ansigtsløs gruppejournalistik.
6. Ren svimlende showmanship fra Welles og Toland. For at introducere Kanes anden kone Susan krænger kameraet op udenfor den tarveligt udseende bar, hvor hun optræder…
…går gennem neonskiltet…
…vipper ned mod det regnvåde ovenlysvindue, hvorigennem vi lige kan se Susan ved et bord…
… og så bruger Welles et lynnedslag som dække for en hurtig opløsning…
… før han går ned i barens indre, som om kameraet er gået gennem glasset i én sammenhængende optagelse.
7. Et af de mest berømte, ægte ubrudte skud i filmen. Det starter udenfor på den unge Charles, der leger i sneen uden at være klar over sin forestående skæbne …
… kameraet følger ind ad vinduet, mens hans mor ser på …
… og følger hele vejen gennem rummet, mens aftalen om at sælge Charles til bankmanden Mr Thatcher bliver indgået. Charles er i sidste ende placeret – ja, endog fængslet – i vinduet i baggrunden, mellem sine stridende forældre, hvor Thatcher er placeret på samme side som hans mor, der beslutsomt tilsidesætter hans uduelige far. Det er en glimrende visuel fortælling…
8. …ligesom en efterfølgende sekvens (og en forudanelse af “Rosebud”-hullet) af den unge Charles’ elskede kælk, der nu er begravet i sneen. Da Welles blænder ind …
… indpakningspapiret fra en julegave, der er revet væk for at afsløre en ny, fin slæde …
… viser Charles’ ansigtsudtryk tydeligt, hvordan hans nye rigdom og privilegier ikke er nogen erstatning for det, han nu har mistet.
9. Endnu en enormt opfindsom overgang. Da den voksne Kane, der nu er blevet avisudgiver, beundrer billedet af medarbejderne fra den konkurrerende avis The Chronicle, bevæger kameraet sig tættere på opstillingen …
…mens Kane fortæller, at han seks år senere købte dem alle op for at arbejde for sin avis Inquirer…
…og han går ind i billedet for at afsløre, at de nu poserer – i nøjagtig samme stilling – for hans eget foto. Genialt.
10. De mange flashbacks var snedigt planlagt. Her husker Joseph Cottens Jed Leland tilbage på Kanes ægteskab, allerede placeret kameraet til venstre, så den næste scene kan opløses ind, mens Leland stadig taler om det.
11. Endnu en blændende brug af montage til at vise forfaldet i Kanes første ægteskab. Først placeret tæt sammen og opmærksomme ved samme bord…
…en række piskesving mellem enkelte mediumbilleder af Kane og Emily viser tidens gang og deres gradvise afstandtagen…
…bekræftet af det afsluttende vidvinkelbillede af to uinteresserede partnere, der sidder adskilt og deler et bord, men ikke meget andet.
12. Kanes politiske møde i Madison Square Garden ville normalt kræve et stort antal statister for at give en fornemmelse af arrangementets omfang. I stedet brugte de matte tegninger af arenaen med små huller skåret ud, så lyset kunne skinne igennem og give indtryk af publikummer og bevægelse.
13. Welles’ instinkt for rumlig komposition og blokering af sine skuespillere var ufejlbarlig. Her i scenen, hvor hans politiske rival Jim Geddes afslører Kanes elskerinde over for hans kone Susan, forstærker indramningen af konkurrerende blikke og øjenlinjer det komplekse net af følelser, der er på spil.
14. Citizen Kane er regelmæssigt filmet fra lave vinkler, hvilket krævede en innovativ brug af kulisser med loft – ideelt til at antyde grænserne for hovedpersonens opstigning til magten. Denne sekvens efter valgnederlaget bruger filmens laveste vinkeloptagelse, fra en særlig skyttegrav, der viser Kane som isoleret og fuldstændig indespærret fra top til bund.
15. Blandt filmens mange optiske illusioner er denne smarte forstørrelse af skalaen. Da Susan optræder på scenen, og kameraet stiger opad mod riggen…
…indsatte Welles en miniature, der var bygget i RKO-studiet, for at overdrive den ekstra højde, mens kameraet stiger højere op mod loftsbjælkerne…
…hvor en sammenkoblet live-optagelse viser scenehåndværkernes misbilligende dom over fru Kanes sangfærdigheder.
16. Citizen Kane er berømt for sin brug af “deep focus”-fotografering – at alle elementer i billedet er skarpe på samme tid – hvilket krævede innovative kombinationer af kameralinser, belysning og komposition. Resultatet er, som her, en rig iscenesættelse og dybdeskarphed i et enkelt billede, der lægger Kane, hans ven Jed Leland, der er ved at blive fyret, og den stadig loyale medarbejder Bernstein, der venter i baggrunden.
17. Charles Foster Kane på sit laveste punkt, gammel og forladt, en splittet sjæl, vidunderligt visualiseret af dette spejlsalssbillede. Det er også en fin modgift mod idéen om, at nogens liv kan opsummeres med et enkelt ord.
18. Det overvældende tracking shot over den afdøde Kanes enorme materielle ejendele, et shot, der i dag opnås ubesværet, men som dengang var en fantastisk opvisning i teknisk kameraføring (Spielberg hyldede det i de sidste scener af Raiders of the Lost Ark).
19. Filmens næstsidste billede, som alle kender: identiteten af Charles Foster Kanes “Rosebud”, lige før den også går op i røg, dens mysterium er uløst – og i virkeligheden, i bredere forstand, uløseligt.
20. Trods al snak om Orson Welles’ arrogance og ego afslører den sidste kredit på Kane, som han deler med Gregg Toland, en dyb følelse af taknemmelighed over for sin partner-in-crime’s uvurderlige bidrag. Man kan måske bygge et togsæt helt alene, men en film kræver teamwork – hvilket Welles behørigt anerkender her.
Citizen Kane er nu tilgængelig som 75 års jubilæums Blu-ray-udgave.