21 ting, du måske ikke ved om Black Country

21 ting, du måske ikke ved om Black Country

The Black Country. Det er et kompliceret sted.

For det første synes stort set alle at have en anden geografi for det.

Men det er også fantastisk – fra at smadre det i den industrielle revolution til at være hjemsted for nogle af de venligste mennesker på jorden.

Det har også orange chips.

Så du ville være klogt at vide et men mere om det. Og vi er her for at hjælpe!

Her er 21 ting, du måske ikke vidste om Black Country.

1. Black Country er en del af West Midlands nord og vest for Birmingham, men de traditionelle definitioner af, hvor det begynder og slutter, er forskellige. Regeringen beskriver Black Country som det meste af de fire storbykommuner Dudley, Sandwell, Walsall og Wolverhampton, og betegnelsen bruges til at markedsføre området og tiltrække finansiering og investeringer.

2. Navnet er knyttet til South Staffordshire-kulsæden – også kendt som “the 30ft seam” og siges at være det tykkeste lag af kul i Storbritannien. Det kommer op til overfladen i dette område, hvilket gør jorden sort.

3. Ifølge denne traditionelle definition af, hvor kulet kommer op til overfladen, ville Black Country omfatte West Bromwich, Oldbury, Blackheath, Cradley Heath, Old Hill, Bilston, Dudley, Tipton, Wednesfield og dele af Halesowen, Wednesbury og Walsall, men ikke Wolverhampton, Stourbridge og Smethwick.

4. Nogle siger, at den nordlige grænse af Black Country lå lige syd for Wolverhampton, hvor Baggeridge Colliery, nær Sedgley, markerede det fjerneste punkt, hvor kulsækken nåede op til overfladen. Baggeridge var den sidste tilbageværende grube i Black Country og er siden blevet omdannet til en landskabspark, som blev indviet af prinsesse Anne i 1983.

5. Under den industrielle revolution gjorde den tunge industri, der udvandt kulet og brugte det i støberier og stålværker, også luften og bygningerne sorte. Dette bidrog til begrebet Black Country.

6. Dudley betragtes ofte som “hovedstaden” i Black Country, og derfor har nogle definitioner sagt, at Black Country er alle steder inden for en radius af fem mil fra Dudley Castle eller inden for “en times træt trængt travetur” fra Dudley. Andre mener, at Cradley Heath er områdets centrum.

7. Berømte personer fra Black Country er bl.a. Lenny Henry, Beverley Knight, Noddy Holder, Julie Walters og Robert Plant.

8. Tidlige beskrivelser af Black Country var dystre og nævnte beskidte vandløb uden fisk, mangel på træer og fugle “bortset fra et par røgfyldte musvåger” og kilometerlange sorte ødemarker, der var mærket af affaldsbunker og rygende ovne.

9. Allerede før den industrielle revolution var området kendt for sin industri, der var baseret på det lokale kul og jernmalm. Metalforarbejdning blomstrede, og under borgerkrigen (1642-1651) leverede Black Country sværd, spyd, kanoner og ammunition til kong Charles I’s royalistiske tropper. Blandt de lokale våbenproducenter var Dud Dudley, uægte søn af den 5. baron af Dudley Castle og en af de første, der brugte kul til at smelte jernmalm.

10. Charles Dickens skrev i sin roman The Old Curiosity Shop fra 1841, at områdets fabrikker “udgød deres pest af røg, formørkede lyset og gjorde den melankolske luft uren.”

11. I 1862 beskrev Elihu Burritt, den amerikanske konsul i Birmingham, området som “sort om dagen og rødt om natten”, hvor det røde kom fra glødende ovne. Dette inspirerede til brugen af sort og rødt på Black Country-flaget, hvis design også afspejler de lokale industrier, der fremstiller kæder og glasvarer.

12. Dronning Victoria siges at have lukket gardinerne for sin vogn, da hun rejste gennem Black Country, fordi hun var så fornærmet over synet af industrilandskabet.

13 Den anerkendte fantasyforfatter JRR Tolkien brugte Black Country som grundlag for Mordor i Ringenes Herre, idet Mordor betyder “sort land”. I hans historier blev dette område hærget af industrien, da troldmanden Saruman (spillet af Christopher Lee i filmene) fældede træerne og gravede dybe gruber, mens han smedede våben og opbyggede en hær. Indflydelsen fra industrialiseringen i Black Country på Tolkien, der voksede op i West Midlands, er tydelig.

14. Folk, der bor i Birmingham, omtaler folk fra Black Country som Yam Yams, fordi de siger “yow am” eller “yow’m” (hvilket betyder du er, du er)

15. Den 14. juli blev officielt registreret som national Black Country Day, fordi det er årsdagen for opfindelsen af verdens første dampmaskine. Newcomen-motoren blev skabt i Black Country i 1712.

16. Ankre og kæder til Titanic blev fremstillet i Netherton i Black Country (og det er værd at nævne, at bestik til Titanic blev fremstillet af Birmingham-firmaet A. Price & Co. Ltd.)

17. Den første registrerede omtale af Black Country blev foretaget af Lichfield Cathedral ‘s pastor William Gresley i hans roman Colton Green fra 1846: A Tale of the Black Country, selv om udtrykket allerede var velkendt på det tidspunkt.

18. I en jernbaneguidebog fra 1851 blev Black Country beskrevet som omfattende “West Bromwich, Dudley, Darlaston, Bilston og flere mindre landsbyer”, hvor det blev sagt, at “der hersker et evigt tusmørke om dagen, og om natten oplyser bål på alle sider det mørke landskab med et brændende skær”. Den beskrev de indfødte som “vilde” og sagde, at “de de de konverserer på et sprog belarded med frygtelige og afskyelige eder, som næppe kan genkendes som det samme som det civiliserede Englands.”

19. Folk fra Black Country er meget opsatte på at bevare deres lokale identitet og dialekt og adskille området fra Birmingham, som de kalder Brummagem eller Birminam. Ord, vendinger og udtaler fra Black Country omfatter afower (før), ackidock (akvædukt), ar (ja), babby (baby), baynt (am not, fra “be not”), bibble (pebble), blarting (gråd), bobowler (stor møl), bonk (bank), bostin (genial), cantin (sladder), cor (can’t), clarnet (fjols) og gobiron (harmonika).

20. Lawrence og Cassandra Southwick fra Kingswinford i Black Country var blandt USA’s grundlæggere. Parret var tidlige immigranter til de amerikanske kolonier og rejste dertil i 1627 (eller ifølge andre beretninger i 1637-39), muligvis på en anden overfart med Mayflower, med fire af deres seks børn. De bosatte sig først i Salem, men flyttede til New York efter at være blevet forfulgt for at være kvækere.

Deres efterkommere skulle efter sigende omfatte Winston Churchill og den amerikanske præsident Richard Nixon. Desuden siges det, at andre efterkommere omfatter Solomon Southwick, som trykte nogle af de første eksemplarer af uafhængighedserklæringen, efter at den blev vedtaget i 1776, og Alfred Southwick, som opfandt den elektriske stol som et alternativ til hængning.

21. Black Country har forbindelser til Krudttøndekomplottet. Flere af de sammensvorne blev taget til fange eller dræbt i Holbeche House, Kingswinford, hvor de havde søgt tilflugt i 1605 efter at være flygtet, da komplottet blev afsløret.