36 spørgsmål
For fem årtier siden delte Arthur Aron og Elaine Spaulding, et par psykologistuderende ved University of California i Berkeley, en dag et kys foran den store studiehal og blev straks forelskede. Oplevelsen førte til en gensidig fascination ikke kun af hinanden (de er stadig sammen og nu gift), men også af selve kærlighedens mysterier. Aron var på det tidspunkt på udkig efter et emne at basere et forskningsprojekt på og tænkte: “Hvorfor ikke lave en undersøgelse om romantisk kærlighed? Med hjælp fra andre forskere, herunder Elaine, begav han sig ud på en rejse, der førte ham til at forsøge at besvare dette spørgsmål: Hvordan kan vi i et laboratorium finde en måde at skabe øjeblikkelig intimitet mellem fremmede mennesker?
Han bragte par af fremmede mennesker ind i sit laboratorium på campus og forsøgte at få dem til at kunne lide, eller måske endda elske, hinanden. Efterhånden opdagede Aron en stærk kraft, der syntes at kunne give den ønskede effekt: ikke en kærlighedsdrik, men en veludformet og strategisk udformet række spørgsmål. Aron gav en liste med de samme spørgsmål til hvert medlem af de deltagende par. Partnerne skulle så på skift stille hinanden spørgsmålene og svare.
Nogle spørgsmål var mere effektive end andre. Gennem forsøg og fejl kunne Aron finde frem til de spørgsmål, der bedst hjalp deltagerne med at dele personlige oplysninger og gradvist begyndte at føle en større gensidig anerkendelse. Han fandt til sidst frem til 36 spørgsmål, der skulle bruges i rækkefølge.
Listen begyndte med mere overfladiske spørgsmål (f.eks. hvem ville være din ideelle middagsgæst?) og blev derefter bygget op til meget mere personlige spørgsmål, der uddybede dybe følelser om håb, beklagelser, drømme og kerneværdier. Når man forsøger at opbygge en forbindelse med en anden person, opdagede Aron, at “man ikke ønsker at dele for meget og for hurtigt. Det, der virker bedst, er at afsløre sig selv frem og tilbage, som øges gradvist.”
Når folk udspurgte hinanden på denne måde, var resultaterne overraskende – selv for Aron. De fleste af de fremmede par kom ud af sessionen med meget positive følelser for hinanden; et par blev senere gift. Arons forskning og hans 36 spørgsmål begyndte efterhånden at blive kendt i den videnskabelige verden.
Når en forskers undersøgelse bliver viral
Så gik Arons 36 spørgsmål viralt i begyndelsen af 2015, da en skribent fra New York Times skrev en historie med den uimodståelige overskrift: “For at blive forelsket i hvem som helst, skal du gøre dette”. I artiklen fortalte forfatteren Mandy Len Catron om sin egen erfaring med at afprøve de 36 spørgsmål med en college-bekendskab. Resultatet overraskede hende. “Fordi graden af sårbarhed steg gradvist, lagde jeg ikke mærke til, at vi var gået ind på intimt territorium, før vi allerede var der,” skrev Catron. Hun og hendes collegekammerat blev faktisk forelskede og er stadig sammen.
Hvad gør visse spørgsmål så stærke, når det gælder om at opbygge stærkere relationer mellem mennesker? Jeg stillede Aron dette spørgsmål, da jeg interviewede ham i forbindelse med bogen The Book of Beautiful Questions, som indeholder et stort afsnit om, hvordan spørgsmål kan være med til at skabe forbindelser. Han fortalte mig, at når spørgsmålene er formuleret og stillet på den rigtige måde, kan de gøre et par vigtige ting. “For det første viser du, bare ved at spørge, at du holder af den anden person,” sagde Aron. “For det andet opmuntrer spørgsmålet personen til at afsløre noget om sig selv. Og så skaber det en mulighed for dig til at svare på det, de afslører.”
Kort sagt viser spørgsmål interesse, skaber forståelse og opbygger en god kontakt. Det er tre stærke ben, som et forhold kan bygges og understøttes på. De 36 spørgsmål, der blev brugt i Arthur Arons eksperiment, er vidunderlige eksempler på åbne, dybe spørgsmål. De kræver, at den person, der modtager dem, rent faktisk tænker over svaret. De er også designet til at være selvafslørende; som sådan tjener de til hurtigt at belyse, hvor der kan være fælles værdier, delte drømme og håb og andre former for kompatibilitet.
Den fulde liste over Arons 36 spørgsmål blev oprindeligt offentliggjort i et akademisk tidsskrift for mere end 20 år siden. På det seneste er listen blevet genudgivet i New York Times, Psychology Today og andre publikationer.
Nedenfor findes den fulde liste over spørgsmål, opdelt i tre sæt. Det er meningen, at spørgsmålene skal stilles i den rækkefølge, der præsenteres her. Du skiftes til at stille/besvare hvert spørgsmål; det er også blevet foreslået, at øvelsen kan være mere effektiv, hvis du ser din partner i øjnene, mens du stiller spørgsmålene.
Arthur Arons 36 spørgsmål
Listen kan downloades her
SÆT I
- Hvis du kan vælge mellem hvem som helst i verden, hvem ville du så ønske som middagsgæst?
- Vil du gerne være berømt? På hvilken måde?
- Øver du nogensinde, hvad du vil sige, før du foretager et telefonopkald? Hvorfor?
- Hvad ville være en “perfekt” dag for dig?
- Hvornår har du sidst sunget for dig selv? For en anden?
- Hvis du kunne leve til 90 år og bevare enten en 30-åriges sind eller krop i de sidste 60 år af dit liv, hvad ville du så ønske?
- Har du en hemmelig fornemmelse om, hvordan du vil dø?
- Nævn tre ting, som du og din partner synes at have til fælles.
- For hvad i dit liv føler du dig mest taknemmelig?
- Hvis du kunne ændre noget ved den måde, du blev opdraget på, hvad ville det så være?
- Tag dig fire minutter og fortæl din partner din livshistorie så detaljeret som muligt.
- Hvis du kunne vågne op i morgen og have fået én kvalitet eller evne, hvad ville det så være?
SET II
- Hvis en krystalkugle kunne fortælle dig sandheden om dig selv, dit liv, fremtiden eller noget andet, hvad ville du så gerne vide?
- Er der noget, du har drømt om at gøre i lang tid? Hvorfor har du ikke gjort det?
- Hvad er den største bedrift i dit liv?
- Hvad sætter du mest pris på i et venskab?
- Hvad er dit mest skattede minde?
- Hvad er dit mest forfærdelige minde?
- Hvis du vidste, at du om et år ville dø pludselig, ville du så ændre noget ved den måde, du lever på nu? Hvorfor?
- Hvad betyder venskab for dig?
- Hvilken rolle spiller kærlighed og hengivenhed i dit liv?
- Deltag alternativt noget, som du anser for at være et positivt kendetegn ved din partner. Del i alt fem ting.
- Hvor tæt og varm er din familie? Føler du, at din barndom var lykkeligere end de fleste andres?
- Hvordan føler du om dit forhold til din mor?
SET III
- Giv tre sande “vi”-udsagn hver. For eksempel: “Vi er begge i dette rum og føler …”
- Fuldfør denne sætning: “Jeg ville ønske, jeg havde nogen, som jeg kunne dele …”
- Hvis du skulle blive en nær ven med din partner, så fortæl venligst, hvad der ville være vigtigt for ham eller hende at vide.
- Fortæl din partner, hvad du kan lide ved ham/hende; vær meget ærlig denne gang og sig ting, som du måske ikke ville sige til en person, du lige har mødt.
- Del med din partner et pinligt øjeblik i dit liv.
- Hvornår har du sidst grædt foran en anden person? For dig selv?
- Fortæl din partner noget, som du allerede kan lide ved ham/hende.
- Hvad, om noget, er for alvorligt til at man kan lave sjov med?
- Hvis du skulle dø i aften uden mulighed for at kommunikere med nogen, hvad ville du så fortryde mest, hvis du ikke havde fortalt det til nogen? Hvorfor har du ikke fortalt dem det endnu?
- Dit hus, der indeholder alt, hvad du ejer, bryder i brand. Efter at have reddet dine kære og kæledyr har du tid til sikkert at foretage en sidste flugt for at redde en enkelt genstand. Hvad skulle det være? Hvorfor?
- Hvem af alle personerne i din familie, hvis død ville du finde mest foruroligende? Hvorfor?
- Del et personligt problem, og spørg din partner om råd om, hvordan han eller hun kan håndtere det. Bed også din partner om at reflektere tilbage til dig, hvordan du synes at have det med det problem, du har valgt.