6 fælles træk hos narcissister og gaslightere
“Nogle mennesker forsøger at blive høje ved at hugge hovedet af andre.” -Paramahansa Yogananda
Psykologen Stephen Johnson skriver, at en narcissist er en person, der har “begravet sit sande selvudtryk som reaktion på tidlige skader og erstattet det med et højt udviklet, kompenserende falsk selv.” Denne alternative persona fremstår ofte som storslået, “over andre”, selvoptaget og meget indbildsk.
Gaslighting er en form for vedvarende manipulation og hjernevask, der får offeret til at tvivle på sig selv og i sidste ende miste sin egen fornemmelse af opfattelse, identitet og selvværd. En gaslighters udsagn og beskyldninger er ofte baseret på bevidste usandheder og kalkulerede marginaliseringer. Udtrykket gaslighting stammer fra filmen Gaslight fra 1944, hvor en mand forsøger at overbevise sin kone om, at hun er sindssyg ved at få hende til at sætte spørgsmålstegn ved sig selv og sin virkelighed.
Der er lavet adskillige undersøgelser og skrifter om narcissismens og gaslightingens indvirkning på relationer(1)(2)(2)(3)(4)(5)(6). Selv om hver af disse ofte destruktive patologier er unik, er der visse adfærdsmæssige overlapninger. Følgende er seks fælles træk, med referencer fra mine bøger: “Hvordan man med succes håndterer narcissister” og “Hvordan man med succes håndterer gaslightere & Stop psykologisk mobning”. Ikke alle narcissister og gaslightere besidder alle de karakteristika, der er identificeret nedenfor. Men kroniske narcissister og gaslightere udviser sandsynligvis mindst flere af følgende på en regelmæssig basis.
1. Hyppige løgne og overdrivelser
Både narcissister og gaslightere er tilbøjelige til hyppige løgne og overdrivelser (om sig selv og andre) og har en tendens til at løfte sig selv op ved at nedgøre andre. Mens narcissister ofte stræber efter at få sig selv til at virke overlegne og “specielle” ved at vise sig frem, prale, tage ufortjent hæder og andre former for selvforherligelse, har gaslightere en tendens til at koncentrere sig om at få dig til at føle dig mindreværdig gennem falske beskyldninger, konstant kritik og psykologisk intimidering. Både narcissister og gaslightere kan være dygtige til at fordreje fakta, bevidst løgn, karaktermord og negative tvangsindgreb. En vigtig forskel er, at mens narcissisten lyver og overdriver for at øge sit skrøbelige selvværd, gør gaslighteren det for at øge sin dominans og kontrol.
2. Indrømmer sjældent fejl og er meget aggressive, når de kritiseres
Mange narcissister og gaslightere har tynd hud og kan reagere dårligt, når de bliver stillet til ansvar for deres negative adfærd. Når narcissisten bliver udfordret, vil han/hun sandsynligvis enten kæmpe (f.eks. raserianfald, undskyldninger, benægtelse, beskyldninger, overfølsomhed osv.) eller tage flugten (stikke af, undgåelse, tavs behandling, surmulende vrede eller andre former for passiv aggression). Gaslighteren tyer næsten altid til optrapning ved at fordoble eller tredoble sine falske beskyldninger eller tvangsindgreb for at intimidere eller undertrykke sin modstander. Mange gaslightere ser relationer som iboende konkurrerende snarere end samarbejdende; et nulsumsspil, hvor man enten er vinder eller taber, på toppen eller i bunden. “Angreb er det bedste forsvar” er et mantra for mange gaslightere, hvilket også repræsenterer deres aggressive måde at forholde sig til mennesker på.
3. Falsk billedprojektion
“Min mand ønsker altid, at folk skal se ham som succesfuld, magtfuld og misundelsesværdig, uanset hvor vakkelvorn hans virkelige liv faktisk er.” -Anonym partner til narcissist
Både narcissister og gaslightere har en tendens til at projicere falske, idealiserede billeder af sig selv til omverdenen for at skjule deres indre usikkerhed. Mange narcissister kan lide at imponere andre ved at få sig selv til at se godt ud udadtil. Dette “trofækompleks” kan vise sig fysisk, romantisk, seksuelt, socialt, religiøst, økonomisk, materielt, professionelt, fagligt, akademisk eller kulturelt. Det underliggende budskab i denne fremvisning er: “Jeg er bedre end dig!” eller “Se, hvor speciel jeg er – jeg er værdig til alles kærlighed, beundring og accept!”
Gaslightere skaber på den anden side ofte et idealiseret selvbillede af at være den dominerende, undertrykkende alfahan eller -kvinde i personlige forhold, på arbejdspladsen eller i højt profilerede samfundsposter (såsom politik og medier). Mange gaslightere kan lide at se sig selv falsk som almægtige og stærke, der er i stand til at uddele domme og straffe efter forgodtbefindende. Patologiske gaslightere er ofte stolte og opmuntrer sig selv ved at marginalisere dem, som de opfatter som svagere, idet de mener, at de sagtmodige fortjener deres nederdrægtige skæbne. De angriber deres ofre med direkte eller subtil grusomhed og foragt, idet de opnår sadistisk nydelse af disse krænkelser og afslører en mangel på empati og menneskelighed.
I det væsentlige ønsker narcissister, at andre skal tilbede dem, mens gaslightere ønsker, at andre skal underordne sig dem. I stor stil bliver disse ydre facader centrale dele af deres falske identiteter og erstatter det virkelige og usikre selv.
4. Regelbrud og overtrædelse af grænser
Mange narcissister og gaslightere nyder at slippe af sted med at overtræde regler og sociale normer. Eksempler på narcissistisk overskridelse er bl.a. at skære i køen, kronisk underdækning af drikkepenge, indtrængen i det personlige rum, lån af ting uden at aflevere dem tilbage, brug af andres ejendom uden at spørge, ulydighed over for færdselsloven, brud på aftaler og negation af løfter. Eksempler på gaslighting overskridelse omfatter direkte eller subtile marginaliserende bemærkninger, offentlig eller privat skam og ydmygelse, sardonisk humor og sarkastiske kommentarer, internet-trolling, vred og hadefuld tale og virulente angreb på uønskede personer og grupper.
Både narcissistiske og gaslighter grænseoverskridelser forudsætter berettigelse med en snæver, egocentrisk orientering, der undertrykker og de-humaniserer deres ofre. I alvorlige tilfælde kan denne grænseovertrædelsespatologi resultere i ulovlige og underfundige forretninger, økonomisk misbrug, seksuel chikane, date voldtægt, voldtægt i hjemmet, hadforbrydelser, menneskerettighedskrænkelser og andre former for kriminalitet. Mange narcissister og gaslightere er stolte af deres destruktive adfærd, da deres intriger giver dem en hul (og desperat) følelse af overlegenhed og privilegier.
5. Følelsesmæssig invalidering og tvang
Og selv om narcissister og gaslightere kan være (men ikke altid er) fysisk voldelige, er det for størstedelen af deres ofre den følelsesmæssige lidelse, hvor skaden mærkes mest smertefuldt. Både narcissister og gaslightere nyder at sprede og vække negative følelser for at føle sig magtfulde og holde dig usikker og ude af balance. De har for vane at invalidere andres tanker, følelser og prioriteter og viser kun ringe anger over at forårsage smerte hos mennesker i deres liv. De giver ofte deres ofre skylden for at have forårsaget deres egen viktimisering (“Du ville ikke blive råbt ad, hvis du ikke var så dum!”).
Dertil kommer, at mange narcissister og gaslightere har uforudsigelige humørsvingninger og er tilbøjelige til følelsesmæssige dramaer – du ved aldrig, hvad der kan gøre dem utilfredse og sætte dem i gang. De bliver oprevet ved ethvert tegn på uafhængighed og selvbekræftelse (“Hvem tror du, du er!?”). De bliver ophidsede, hvis du er uenig i deres synspunkter eller ikke lever op til deres forventninger. Som tidligere nævnt er de følsomme over for kritik, men er hurtige til at dømme andre. Ved at holde dig nede og få dig til at føle dig mindreværdig, styrker de deres skrøbelige ego og føler sig mere trygge ved sig selv.
6. Manipulation: Brug eller kontrol af andre som en forlængelse af en selv
Både narcissister og gaslightere har en tendens til at træffe beslutninger for andre, så de passer til deres egen dagsorden. Narcissister kan bruge deres romantiske partner, barn, familie, ven eller kollega til at opfylde urimelige selvoptagede behov, opfylde urealiserede drømme eller dække over svagheder og mangler. Narcissister er også glade for at bruge skyld, skyld og offerrolle som manipulerende redskaber.
Gaslightere udfører psykologisk manipulation over for enkeltpersoner og grupper gennem vedvarende fordrejning af sandheden med den hensigt at få deres ofre til at sætte spørgsmålstegn ved sig selv og føle sig mindre selvsikker. I personlige og/eller professionelle miljøer manipulerer de ved at mikrostyre (kontrollere) relationer, herunder ved at fortælle andre, hvordan de skal tænke, føle og opføre sig under gaslighterens urimelige restriktioner og kontrol. De bliver ofte kritiske, vrede, intimiderende og/eller fjendtlige over for dem, der ikke bøjer sig for deres direktiver. Gaslightermanipulation er ofte meget aggressiv, med straffende foranstaltninger (materielle eller psykologiske) udført over for dem, der ikke anerkender og adlyder deres selvopfattede autoritet.
Den måske største forskel mellem narcissister og gaslightere er, at narcissister udnytter og udnytter, mens gaslightere dominerer og kontrollerer. Mens narcissisten gør det for at kompensere for en desperat følelse af mangel (af at være uelsket som det virkelige jeg), gør gaslighteren det for at skjule sin evigt tilstedeværende usikkerhed (af at være magtesløs og miste kontrollen). Begge disse patologiske typer afslører en manglende evne og/eller vilje til at forholde sig oprigtigt og ligeværdigt til andre mennesker som mennesker. De bliver “specielle” og “overlegne” ved at være mindre menneskelige og ved at de-humanisere andre.
I det værst tænkelige tilfælde besidder nogle personer træk af både narcissisme og gaslighting. Dette er en yderst giftig og destruktiv kombination af forfængelighed, manipulation, mobning og misbrug – alt sammen udløst for at kompensere for gerningsmandens dybtliggende følelse af utilstrækkelighed og frygt.
Preston Ni er forfatter af (klik på titler): “How to Successfully Handle Narcissists” og “How to Successfully Handle Gaslighters & Stop Psychological Bullying”.