7 Årsager til den russiske revolution
Den russiske revolution ændrede Rusland dramatisk fra et autokrati til et kommunistisk regeringssystem. Revolutionen startede under Første Verdenskrig, og til sidst blev Sovjetunionen dannet. Den russiske revolution var, selv om den var en enorm økonomisk, social og politisk forandring, resultatet af en række forskellige faktorer, der blev opbygget over tid, herunder økonomiske, militære og politiske omstændigheder.
Militært nederlag i Første Verdenskrig
Rusland gik ind i Første Verdenskrig relativt underudviklet. Selv om landet havde taget betydelige skridt fremad i de 20 år, der gik forud for krigen, var det klart mindre industrialiseret end sine allierede. Ruslands flåde var blevet decimeret under en konflikt med Japan i 1904 og 1905 samt under interne stridigheder.
Da Første Verdenskrig begyndte i 1914, var zar Nikolaus II overraskende uforberedt på konflikten. Han kendte sin fætter, kejser Wilhelm, relativt godt, og selv om han vidste, at han var magtbegærlig, forventede han ikke, at hele Europa ville bryde ud i krig. Nikolajs dårlige ledelse førte til betydelige fejl i Rusland i krigstiden. Først udnævnte han sin uerfarne fætter som øverstkommanderende for hæren, og derefter planlagde han en invasion af Østpreussen. Tyskland forventedes i høj grad at blive inddraget i invasionen af Frankrig, som beskrevet i Schlieffenplanen. Teorien var funktionelt set god, men ledelsen og gennemførelsen af planen var dårlig. I august 1914 led Rusland et massivt nederlag i slaget ved Tannenberg. I alt gik omkring 150.000 tropper tabt i dette ene slag. Yderligere nederlag fulgte.
I september 1915 overtog Nicholas selv kommandoen over hæren. Denne beslutning skulle vise sig at blive fatal under revolutionen. Tidligere i krigen havde Nicholas’ afstand fra fronten givet ham en vis beskyttelse. Han var fysisk langt fra frontlinjerne under Første Verdenskrig. Da han overtog kommandoen og gik til fronten, mistede han denne slags bufferzone og bar et langt mere personligt ansvar for de begivenheder, der udspillede sig under Første Verdenskrig. Nicholas overlod det til sin kone, zarina Alexandra, at regere. Hun var ikke vellidt, og hun var tysk af fødsel.
I slutningen af 1916 var Ruslands i forvejen begrænsede ressourcer alvorligt udtømt af krigen. Fødevarer, varer og andre livsvigtige ting var en mangelvare i de russiske byer. Strejker og protester begyndte i slutningen af 1916; men zarinaen undlod at reagere på passende vis. Hun gav oprørerne og strejkerne skylden for uønskede personer og undlod at tage fat på folkets bekymringer. Da Nikolaj forsøgte at vende tilbage til Petrograd, blev han mødt af jernbanestrejker og blev mødt af medlemmer af militæret og Dumaen, Ruslands nationale parlament. Han blev tvunget til at abdicere.
En provisorisk regering erstattede zarens autokratiske regering; regeringen trak sig dog ikke straks ud af krigen. Fødevare- og brændstofmangel fortsatte i store dele af Rusland. Efterhånden som de militære nederlag fortsatte, sammen med lange lister over krigsdøde, voksede de negative følelser over for den provisoriske regering, hvilket banede vejen for revolutionen.
