7 bedre måder at svare på “Hvad laver du?”
Spørgsmålet “Hvad laver du?” er stort set blevet synonymt med “Hvem er du?” Der er en grund til, at det næsten altid følger efter “Hvad hedder du?” i en høflig samtale: Det er nyttigt. Det er en kortfattet måde at lære dig at kende på. Svaret med ét ord på “Hvad laver du?” giver folk mulighed for at kategorisere os og giver dem et øjebliksbillede af, hvad vi laver, eller hvem vi er.
Men der er også en mørk bagside ved at præsentere os selv med denne form for stenografi: Når etiketter går galt, kan de føre til stereotyper. Opfattelsen bliver mere et spørgsmål om de erfaringer, som de mennesker, man taler med, har opsamlet, end om noget, som de måske eller måske ikke ved om en selv.
For eksempel:
Du siger: Jeg er sælger.
De tænker: Du er en påtrængende, sød snakkende charmetrold.
Du siger: Jeg er advokat.
De tror: Du er den argumenterende type.
Du siger: Jeg er revisor.
De tror: Du er en talnørd.
Måske er jeg lidt hård, men du forstår billedet; oddsene er, at den hurtige beskrivelse, du har brugt tidligere, næppe yder det, du gør – eller hvem du er – nogen retfærdighed. Men overalt, lige fra netværksarrangementer til familiesammenkomster, vil dette spørgsmål leve videre. Så du er nødt til at finde en måde at forklare dit job på, så det bliver en stimulerende samtalestarter i stedet for at være en hurtig vej til et skuffehul.
Her er syv måder at omformulere dette almindelige spørgsmål på, så du kan finde frem til et mere overbevisende svar. Eksperimenter med forskellige af dem under samtaler i de næste par uger for at se, hvilken der giver dig mulighed for at repræsentere dig selv bedst og opbygge mere meningsfulde relationer.
Tal om, hvordan du hjælper folk
Du er måske, lad os sige, tekstforfatter. Eller du er måske en person, der hjælper virksomheder med at fortælle overbevisende historier om deres brands. Og lyder det ikke uendeligt meget mere interessant? Jeg har brugt dette til middagsselskaber med stor effekt: Det fjerner øjeblikkeligt stereotyper om din stillingsbetegnelse og forklarer den værdi, du bringer til bordet. Start dit næste svar med “Jeg hjælper folk…”, og se, hvor samtalen fører dig hen derfra.
Fortæl en anekdote om dit job
Fortælling er altid overbevisende. Den hjælper os med at skabe forbindelser. En undersøgelse fra Princeton University viste, at hjerneaktiviteten hos fortælleren og lytteren faktisk begynder at spejle hinanden, på trods af at den ene person taler og den anden lytter.
Og det bedste af det hele er, at for at løse “Hvad laver du?”-problemet får du mulighed for at give kontekst til den person, du taler med, i stedet for at stole på det billede, de har i deres hoveder af, hvad du laver.
Når du gennemfører denne strategi, skal du måske bruge din stillingsbetegnelse som en overgang, men gå straks over i en historie om noget, der har været sjovt eller inspirerende for dig på arbejdet. For eksempel fortalte jeg for nylig til en fest, at jeg var kommunikationskonsulent, men fulgte derefter op med en historie om en kunde, som gav kontekst for mit arbejde og illustrerede behovet på markedet for det, jeg laver.
Gør det til et lærerigt øjeblik
Tænk på dit svar i dette lys: Du underviser den anden person i dit emne. Så i stedet for blot at sige din titel, skal du forklare noget, som han eller hun måske ikke ved om dit arbejde eller din branche. Tal om det tomrum på markedet, som du udfylder. Tal om det nyeste, der sker i din branche. Tal om den mest interessante ting, du har lært på det seneste.
Vær sårbar
Du skal ikke være bange for at blive personlig og fortælle om din rejse. Hvad førte dig til det sted, hvor du er i dag? Hvad er dine drømme for den næste fase af din karriere? Hver samtale er at opbygge et forhold. For at gøre det effektivt er du nødt til at lade folk komme ind bag tæppet, selv bare en lille smule, så de forstår, hvor du kommer fra.
Vær relevant
Det handler ikke kun om dig, selv når det gør det. Videregiv de detaljer om dig og dit arbejde, der er relevante for den person, du taler med. Den klient, hvis historie jeg fortalte til festen, var også ved at afslutte en vellykket genoptræning efter en bilulykke, og da jeg fortalte den, så jeg hjerterehabiliteringsterapeutens ansigt lyse op af genkendelse. Tænk over, hvilke erfaringer du har, som vil give genlyd hos de mennesker, du taler med, eller som vil kunne hjælpe dem på en eller anden måde.
Let Your Freak Flag Flyve
Find noget ved det, du laver, som virkelig tænder dig op, og fokuser på det. Når du viser, hvor entusiastisk du er over noget, er du en magnet. Folk vil faktisk rigtig gerne være i nærheden af det. Lad ikke nogen fortælle dig, at du skal tage en chill-pille. Aldrig.
Vær selvpromoverende
Vi er nødt til at give selvpromovering et nyt brand. Vi har brug for flere mennesker, der kan tale åbent om den værdi, de bringer til de kunder og organisationer, de arbejder med. Ville verden ikke være et bedre sted, hvis alle bare løftede sløret og virkelig åbnede om, hvad de er gode til? Flere mennesker ville gøre ting, som de elsker. Vi ville kollektivt set være lykkeligere.
Så vær ikke genert. Du gør faktisk alle en tjeneste ved at være ærlig om, hvad du er god til, og hvad der lyser dig op. Og du kan tydeligt se, hvor meget bedre det er end at sige “Jeg er revisor”, næste gang nogen spørger dig.
“Hvad laver du?” vil måske for altid være synonymt med “Hvem er du?”, men med et af disse alternative svar har du indflydelse på, hvem du kommer til at være i hovedet på den person, du taler med.