7 neurotransmittere, der er involveret i forbindelsen mellem hjerne og krop
Neurotransmittere er din hjernes sprog. De gør det muligt for neuroner at kommunikere med andre hjerneceller. Det er dog ikke det hele. Muskler modtager også signaler fra neurotransmittere. Faktisk sender disse kemiske budbringere information i hele kroppen.
De forskellige typer af neurotransmittere varierer meget. Nogle styrer din hjerterytme og dit blodtryk. Andre får dig til at føle dig motiveret, stabiliserer dit humør eller hjælper dig med at falde i søvn.
For at forstå, hvordan neurotransmittere virker i din krop, skal vi studere de mest bemærkelsesværdige kemiske budbringere. Og du vil lære, hvor vigtige de er for din hjerne og krop.
Hvordan neurotransmittere hjælper din krop med at kommunikere
Kommunikation er nøglen til dit helbred. Neurotransmittere gør dette arbejde, idet de sender instruktioner fra en hjernecelle til den næste og overfører information i hele hjernen og kroppen.
Processen starter, hvor disse kemiske budbringere opbevares i små rum i enden af neuronerne. Disse kaldes synaptiske vesikler. Neurotransmitterne bor her, indtil din hjerne har brug for at videregive en besked.
Når en neuron afgiver en kommando (kendt som afgivelse af et aktionspotentiale), springer neurotransmitterne i gang. Disse aktionspotentialer sætter neuronerne midlertidigt i en højere energitilstand. Mere energi betyder, at hjernecellerne kan smide kemiske neurotransmittere ud i rummet mellem dem og det næste neuron. Dette mellemrum mellem neuroner kaldes synapse.
Neurotransmittere opsamles derefter fra synapsen af de tilstødende neuroner, efter at et aktionspotentiale slår gnister. En kædereaktion følger. Hver hjernecelle frigiver neurotransmittere for at sprede budskabet. Når kommandoen er fuldført, nedbrydes neurotransmitterne, flyder væk eller tages op igen af de synaptiske vesikler, de kom fra.
Forståelse af 7 vigtige neurotransmittere
Selv om der er snesevis af kendte neurotransmittere, er der syv vigtige, som vi skal fokusere på. De falder ind i to forskellige typer, afhængigt af deres handlinger.
Nogle er excitatoriske neurotransmittere. Det betyder, at de tilskynder andre hjerneceller til at affyre kommandoer. Andre neurotransmittere betragtes som hæmmende. De stopper aktionspotentialer og hjælper din hjerne med at slukke for handlinger. Begge er nyttige og nødvendige for, at din krop kan fungere bedst muligt.
Før dig bekendt med hver af de vigtigste kemiske budbringere, der har indflydelse på dit helbred. De gør meget for at holde din krop og hjerne i gang.
Glutamat
Denne aminosyre er almindelig i din kost. Og den fungerer som en excitatorisk neurotransmitter, der stimulerer neuroner til at affyre kommandoer. Glutamat findes ikke kun i din kost. Det er til stede i 90 procent af synapserne og fungerer som den vigtigste exciterende neurotransmitter i centralnervesystemet.
Det kræver kun en lille mængde glutamat at ophidse naboens hjerneceller. Når neuroner fungerer korrekt, bliver alt det glutamat, der frigives af cellen, samlet op af glutamattransportmolekyler igen. Dette sikrer, at glutamatniveauet forbliver lavt i synapsen.
For meget glutamat kan være besværligt for din hjerne. Overskud kan overekspirere cellerne. Så meget, at neuroner ikke kan bringe deres energi ned igen. Denne giftige exciterede tilstand får hjernecellerne til at låse sig fast og holde op med at fungere. Det er godt, at disse transportproteiner er der til at fjerne det ekstra glutamat og beskytte din hjerne ved at rense synapsen efter hvert aktionspotentiale.
Neuroplasticitet er også afhængig af glutamat. Det skyldes, at din hjerne bruger glutamat til at opbygge veje mellem neuroner, der styrker din hukommelse og hjælper dig med at lære.
GABA (γ-aminosmørsyre)
Hvis glutamat er det mest ophidsende kemiske budskab, så er GABA dets polære modsætning. GABA er en af de vigtigste hæmmende neurotransmittere. Det reducerer aktiviteten i centralnervesystemet og blokerer visse signaler fra din hjerne.
Hvis ikke GABA ville din hjerne være “tændt” hele tiden. Du har brug for GABA for at frembringe en beroligende virkning, der gør dig langsommere. Det sænker din hjerterytme og dit blodtryk. GABA hjælper dig med at slappe af og falde i søvn. Den normale stress i dit liv reagerer godt på GABA.
Tag dig tid til at falde til ro inden sengetid. Hvis du reducerer din eksponering for blåt lys, kan det støtte produktionen af GABA i din hjerne. Dyb vejrtrækning og mindfulness-meditation kan også øge GABA. Det hjælper dig med at mindske stress og falde hurtigere i søvn.
Dopamin
Den mest spændende neurotransmitter må være dopamin. Det skyldes, at det spiller en vigtig rolle i din hjernes belønningssystem.
Dopamin oversvømmer synapsen mellem neuroner, når der sker noget belønnende. Det er ansvarlig for det sus af glæde, når du når et mål eller lykkes med en opgave. Dopamin sætter gang i din hjerne og giver dig følelser af glæde.
Nogle stoffer er et bytte for din hjernes belønningssystem. De stimulerer hjernen til at frigive en overdådig mængde dopamin. Dette skaber en midlertidig fornemmelse af nydelse eller et “high”. Men det er et hårdt fald at komme ned fra et dopamin-high. Bagefter kan du føle dig deprimeret, træt og mindre interesseret i dine yndlingsaktiviteter.
Drugs er ikke den eneste måde at forstyrre de normale dopaminniveauer i din hjerne på. Vanedannende aktiviteter som videospil, spil og shopping skaber lignende høje oplevelser. Den kraftige stigning af dopamin i din hjerne kan gøre disse vaner svære at ryste af sig. Derfor er det så vigtigt at forstå, hvordan dopamin virker, så du kan holde disse adfærdsmønstre i skak.
Dopamin har dog også masser af positive sider. Det tilskynder til at være vågen. Det hjælper din bugspytkirtel med at frigive den rette mængde insulin, efter du har spist. Dopamin koordinerer også din hjerne og din krop for at skabe frivillige bevægelser. At skrive dit navn, skrive på maskine og køre bil er alle mulige på grund af dopamin.
Adrenalin (Epinephrin)
Hvis du nogensinde er blevet skræmt før, kender du den følelse, der kommer af adrenalin – også kaldet epinephrin. Denne neurotransmitter er ansvarlig for kroppens kamp- eller flugtreaktion.
Adrenalin produceres af binyrerne, der er placeret over dine nyrer. Men den kemiske budbringer arbejder i hele centralnervesystemet for at øge din hjertefrekvens og bringe ilt til dine muskler hurtigt.
Hvorfor har du brug for adrenalin, hvis du måske aldrig befinder dig i et ægte kamp- eller flugt-scenarie med et rovdyr, der jagter dig? Fordi dit daglige liv byder på masser af situationer, hvor der er brug for en lignende – mindre livreddende – reaktion.
Adrenalin er din krops forsvarsmekanisme mod stress. Hvis du er sent på den og er bange for at gå glip af dit fly, sætter adrenalin din vejrtrækning og hjertefrekvens i vejret, så du kan løbe gennem sikkerhedskøen.
Temaparker tjener på at udnytte adrenalin. De udnytter den spænding, som et adrenalinkick kan give. Det kan gøre dig nervøs i et spøgelseshus eller give dig svedige håndflader, mens du kører i en rutsjebane.
Adrenalin skærper også din beslutningstagning. Du kan mærke, at det sætter ind, når du skal til en prøve i skolen. Neurotransmittere som adrenalin kan hjælpe din krop med at vide, hvordan din hjerne ønsker at reagere på stressede situationer.
Serotonin
Tag en pause fra din hjerne og flyt dit fokus til din mave. Serotonin er et vigtigt kemisk stof i hjernen, som også gør en stor del af sit arbejde i din tyndtarm.
Serotonin i din fordøjelseskanal fremmer følelsen af tilfredshed efter at have spist og holder din appetit i skak. Når en fødevare, du spiser, ikke passer godt i din mave, hjælper serotonin din krop med at slippe af med den.
Rotte eller fordærvede fødevarer kan give dig kvalme. Det skyldes, at serotonin træder i kraft, når du spiser en potentielt giftig mad. Det udløser din hjerne til at give dig kvalme og hjælper din tarm med at skille sig hurtigt af med maden.
I din hjerne fungerer serotonin en smule anderledes. Det har stor indflydelse på dit humør og fremmer følelser af velvære og lykke. Serotonin hjælper dig også med at opnå en mere rolig søvn og indstiller kroppens indre ur.
En ubalance i serotonin kan forekomme. Når hjernen ikke producerer nok serotonin, kan du opleve et dårligere humør og søvnløshed. Der kan endda opstå forvirring og hjernetåge.
På den anden side kan for meget serotonin, der strømmer gennem din hjerne, være mere farligt. Nogle ulovlige stoffer får din hjerne til at dumpe alle sine serotoninlagre i synapsen på én gang. Denne pludselige stigning i serotonin og senere nedbrud kaldes serotoninsyndrom. Det kan skabe paranoia, svække din dømmekraft og påvirke din hukommelse negativt. Så værn om din hjernes forsyning af serotonin for at opretholde den delikate balance.
Oxytocin
Lad os aflive nogle myter om oxytocin. Denne neurotransmitter er meget mere end “kærlighedshormonet”. Det er mere end den nuttede kemiske budbringer, som det er blevet gjort til.
Oxytocin er en kraftig neurotransmitter, som påvirker mange kropsfunktioner. Din hjerne laver oxytocin i hypothalamus og frigiver det via hypofysen for at udløse reaktioner i hele kroppen.
Oxytocin tilskynder livmodervæggene til at trække sig sammen, når en kvinde føder sit barn. Den samme kemiske budbringer fremmer båndet mellem mor og barn umiddelbart efter fødslen. Oxytocin gør også amning mulig og stimulerer frigivelsen af mælk fra mælkekirtlerne.
Mænd, du skal ikke føle dig udenfor – oxytocin spiller også en vigtig rolle i din krop. Det hjælper din hjerne med at danne stærke forbindelser af loyalitet og tillid. Det hjælper dig med at skabe vigtige relationer med venner og familie.
Vær taknemmelig for den kemiske budbringer, næste gang du interagerer med de mennesker, du holder af. Din krop har brug for oxytocin for sin fysiske og sociale sundhed – for at leve og elske.
Acetylcholin
Det er måske sidst på denne liste, men denne neurotransmitter var den første, der blev opdaget i den menneskelige krop. Acetylcholin er unikt, fordi det påvirker dine muskler direkte.
Acetylcholin virker ved det neuromuskulære knudepunkt. Det er det punkt, hvor dit nervesystem og dine muskler mødes. Når acetylcholin frigives fra neuroner, tager receptorproteiner på muskelfibrene fat i det. Derefter udløser tilstedeværelsen af acetylcholin et aktionspotentiale eller en kommando i muskelfibrene. Men i stedet for at sende signaler til en hjernecelle får acetylcholin din muskel til at trække sig sammen.
Hver gang du bevæger dine muskler, er acetylcholin i spil. Det kan være frivillige bevægelser eller ubevidste bevægelser som dit hjerteslag eller sammentrækningerne i peristaltikken, der flytter maden gennem din fordøjelseskanal.
Muskelbevægelser er ikke alt, hvad acetylcholin gør for dig. Din hjernes indlærings- og hukommelsesfunktioner påvirkes også af denne vigtige neurotransmitter.
Anvend din viden om neurotransmittere
Nu da du ved, hvordan neurotransmittere fungerer, kan du overveje måder at hjælpe dem til at være mere effektive for dit helbred.
Planlægning af nok søvn hver nat er en god måde at give din hjerne en pause, som er mulig på grund af GABA.
Serotonin holder din tarm glad ved at eliminere fødevarer, der forstyrrer din mave. Så spis masser af protein for at genoprette serotoninniveauerne i din tarm.
Du kan øge produktionen af oxytocin ved at holde dine børn tæt og tilbringe kvalitetstid med de mennesker, du elsker.
Og du kan holde dine dopaminniveauer i skak ved at holde øje med, om vanedannende adfærd sniger sig ind i din daglige rutine.
Tag dig et øjeblik til at værdsætte alt det arbejde, neurotransmittere udfører i din krop. Fra dit hjerteslag til dit åndedræt, din fordøjelse og din binding sørger kemiske budbringere for, at din hjerne og din krop kommunikerer.