8 lektioner, som unge mænd kan lære ved at træne med mænd over 60 år
Denne artikel blev oprindeligt bragt i november 2016-udgaven af Men’s Health.
En torsdag middag sender min nye ven Andy en e-mail for at spørge, om jeg vil spise med ham og nogle venner på en lokal sportsbar. Selvfølgelig, svarer jeg, idet jeg tænker, at det ville være en chance for at møde nogle af fyrene fra det nye fitnesscenter, som jeg lige er blevet medlem af. Desuden er det en aften, hvor man kan spise så mange ribben som man vil.
Der er 19.30, og vi sidder alle fem rundt om et bord og fortærer skiver af mørt oksekød. Andy, lærer jeg, er en finansmand. Art er en pensioneret urolog, Scott er fra tandlægebranchen, og John var it-specialist i et medicinsk laboratorium. De ser alle veltrænede ud, især Art, der har den lange, slanke kropsbygning af en Michael Phelps.
Jeg spørger Art, hvad han laver i træningscenteret. “Jeg går ikke så meget i gymnastiksalen mere,” svarer han. “Jeg ejer 10 hektar jord, og det er min træning at passe det.”
“Du havde helt sikkert en masse ‘træning’ efter den vinterstorm tilbage i 2000,” siger John.
“Nej, det er ikke det rigtige år,” siger Andy. “Jo, det er det da,” insisterer John. Snart er alle i gang med at skændes og pege med gaflerne for at gøre opmærksom på noget og forsøge at huske kronologien. Disse fire herrer, alle over 60 år, nogle af dem pensionerede, bliver mine mentorer i denne uge.
Da min chef gav mig opgaven med at droppe min typisk intense, CrossFit-agtige rutine og begynde at træne med gamle mennesker, var jeg forvirret. Hvad kunne fitnessredaktøren for verdens største mandeblad lære af fyre, der ikke engang kan huske den sidste store snestorm?
“Er der nogen, der vil have mere ribbensteg?” spørger servitricen.
“Ja tak, tak,” siger Scott. Utroligt, synes jeg. Hvor har de gamle fyre det fra?
Men da endnu en massiv strimmel kød ankommer, tager Scott to små bidder og beder så om en to-go kasse. “Jeg bestiller altid en ekstra, som jeg deler med min hund,” siger han.
Jeg giver tegn til servitricen. Måske er der et par ting, jeg kan lære af disse fyre.
1 . Vær social en gang imellem
Jeg møder Andy i Steel Fitness Premier, et stort fitnesscenter, der ligger i tilknytning til et ortopædisk center. Andy-baldet, muskuløs, guldkorset er stedets borgmester. Han giver hånd, hilser på og snakker med alle.
Det er en ny oplevelse for mig at mingle i en fitnessklub. Normalt, når jeg er i fitnesscentret, træner jeg med hovedtelefoner og undgår øjenkontakt.
Men det er ikke en mulighed, når man er sammen med Andy. Mens vi træner, præsenterer han mig for Jay, en ortopædkirurg, der ser mig lave pull-ups og foreslår, at jeg retter armen ud foran mig med håndfladen opad, som om jeg beder om småpenge, og med den anden hånd trækker fingrene ind mod kroppen. Det kan hjælpe mig med at undgå albuesmerter fra ubalancer forårsaget af for mange gentagelser, siger han.
Næst møder jeg en fyr, der laver en kettlebell carry, mens han holder kettlebellen med bunden opad. Det kræver, at du griber fastere og stabiliserer din skulder, siger han.
Så afbryder Andy en fyr på 70 år, der træner hårdere end alle andre og laver mountain climbers i et vildt tempo. Men manden er glad for at tage en pause og dele sin hemmelighed om at træne til en høj alderdom – grundlæggende at vælge aktiviteter, der føles gode. Med andre ord, glem alt om at forsøge at motivere dig selv med træning, som du frygter, eller at lave øvelser, som du hører, er gode, men som ikke føles rigtige. Bare gør det, du kan lide.
Hvor jeg opdager det, er der gået 90 minutter. Jeg har kun trænet i en tredjedel af den tid, men måske har borgmesteren fat i noget.
I én træning om ugen kan jeg måske trække stikket ud, glemme uret og faktisk tale med folk. De venskaber, jeg knytter, og de tips, jeg får, kan måske få mig til at komme tilbage i lang tid. Faktisk har forskere i Brasilien fundet ud af, at folk, der interagerer med andre under træningen, er mere tilbøjelige til at blive ved.
“Hej,” siger Andy, da vi forlader fitnesscentret, “vil du med ud og spise en burger?”
2 . Don’t Make It Rocket Science
Jeg er den slags fyr, der planlægger og undersøger hver eneste lille ting og kan overkomplicere en tur til 7-Eleven efter en liter mælk. Og da jeg er i branchen, gælder den tendens også for min træning. Jeg har engang brugt mere tid på at planlægge en træning end på at udføre den.
Andy fortæller mig om sin all-time favorit rutine på en stationær cykel. “Jeg træder hårdt i pedalerne i et stykke tid, så hviler jeg lidt,” siger han, “og det bliver jeg ved med at gøre i 30, 45 eller endda 60 minutter.”
Jeg stirrer tomt.
“Ja, ligesom intervaller,” siger jeg.
“Jeg har lavet den træning i 35 år,” siger han, “og jeg har altid kaldt det for ‘motion’.” Det har jeg forstået. Når alt kommer til alt, er det hele bare “motion”.”
3 . Train to Live-But Live
En dag var Andy som altid tidligt på den indendørs cykeltræning og varmede op på sin sædvanlige cykel, da der kom en ny kvinde ind og begyndte at rase, fordi der ikke var nogen cykler tilbage.
Hvis det var mig, ville jeg have undgået hendes blik og være blevet stående. Tanken om at indrømme en planlagt træning til en person, der kom for sent, er lige så utænkelig som JFK, der sagde til Khrusjtjov: “Ved du hvad? Tag Florida.”
Så jeg var overrasket over at høre, hvad Andy gjorde.
“Jeg gav hende min cykel,” siger han. “Jeg tænkte, at jeg tager den her klasse 300 gange om året. Jeg vil være okay, hvis jeg kun tager den 299 gange.”
Sidste år fløj jeg hjem for at tilbringe Thanksgiving med min mor. Den dag lavede jeg burpees alene i garagen. Min tid med hende er begrænset. Set i bakspejlet er jeg klar over, at det var en time, vi kunne have brugt på at genoptage kontakten. Denne Thanksgiving vil det ikke ske.
Use Your Strength
Min tilgang til fitness stemmer overens med det, der er populært i branchen i dag – hårdere er bedre, og forbedring kræver lidelse. Hvis denne filosofi var et kofangerklistermærke, ville der stå: “Jo hårdere træningen er, jo hårdere er manden”. Ingen smerte, ingen gevinst.
Så møder jeg Clair. Han er 92 år og går til Steel Fitness Premier hver dag. Tilbage under Anden Verdenskrig blev han indkaldt til militæret, og som faldskærmssoldat sprang han ud af fly for at bekæmpe fjenden på jorden i Europa.
Tanken om, at en træning i et fitnesscenter skulle forårsage “lidelse”, virker pludselig næsten komisk, og jeg begynder at føle mig omtrent lige så sej som en overmoden banan. Træning kan være ubehageligt, helt sikkert. Det skal være arbejde. Men min fortolkning af lidelse – hurtigt at samle tunge ting op i en temperaturkontrolleret bygning ved siden af en Wendy’s – er alt andet end det.
Den smilende gamle mand får mig faktisk til at undre mig over, hvorfor jeg egentlig træner så hårdt. I dagens komfortable samfund (ikke mindst takket være Clair og hans militærkolleger) opfylder hård træning et eller andet eksistentielt behov, som mænd har for at bevise, at de virkelig er mænd?
Jeg nævner dette over for min ven, MH fitnessrådgiver David Jack. “Hvis du vil være hård som Clair, kan du stadig træne hårdt, men du skal ikke efterlade din styrke i squatracket,” siger han. “Der er sikkert 100 mennesker inden for en radius af 8 km fra dit fitnesscenter, som har brug for den fysiske styrke, du har. Gør noget godt i verden. Søg efter nogle frivillige muligheder for at hjælpe dem.”
Opbyg styrke ikke bare for styrkens skyld, men for at tjene. Nyt kofangerklistermærke?
Be Mindful of the Importance of Being Mindless
John plejede at tage 13 indendørs cykelklasser om ugen-676 om året, indtil fitnesscentret skar ned på skemaet. I første omgang synes jeg, at det er vanvittigt. Så da han inviterer mig til at tage en time sammen med ham, tøver jeg. Forstå mig ret, jeg bruger primært cardiomaskiner til at varme op til og lejlighedsvis køle ned efter vægttræning, og jeg har aldrig brugt mere end 30 minutter på en maskine. Så jeg ved ikke, hvad jeg kan forvente.
John, der ligner en aldrende hippie med sit hvide skæg og briller, hjælper ikke ved at indrømme, at han lytter til sjældne liveoptagelser af Jefferson Airplane for at bekæmpe kedsomheden. Jeg tænker på en af de få JeffersonAirplane-tekster, jeg kender: “…and all the joy within you…dies!”
Men det er ikke så slemt, som jeg forventer. Faktisk er det mere end bare hjerteforstærkende cardio. Det er hovedkalkulerende meditation. Mens jeg tramper i pedalerne, fokuserer jeg på min vejrtrækning og vender mig indad, hjernestorming min karriere og fejlfinding mit liv, og til sidst mister jeg bare mig selv i sveden og cyklingen. Det er længe siden, at jeg har siddet med mine tanker i 60 uafbrudte minutter. De fleste af mine træninger er så fokuserede, at det er en kærkommen afveksling at bare zoner ud. Og fordelene er håndgribelige: En undersøgelse fra Finland viser, at langvarig konditionstræning faktisk forbedrer hjernens sundhed mere end højintensive intervaller.
Warm din krop og dit sind op
Jeg står i fitnesscenteret og venter på at møde en af fyrene. For at slå tiden ihjel hopper jeg på en elliptisk maskine og tænder for tv’et. Ved siden af mig står Bob Barkers dobbeltgænger – en slank, guldhudet, hvidhåret, hvidhåret, fineret herre. Han arbejder på trappemaskinen i et hurtigt, men behageligt tempo, mens han bladrer i en bog.
“Hvad læser du?” spørger jeg, mens jeg husker lektion nr. 1 om gamle fyre.
“The Winds of War,” siger han. “Det er en roman om Anden Verdenskrig, men den er historisk korrekt, så man lærer en masse.” Jeg fortæller ham, at Anden Verdenskrig fascinerer mig, og at jeg vil sørge for at læse bogen.”
Han løfter sine buskede øjenbryn og stirrer på tv-skærmen på min maskine. Det er indstillet til Dog the Bounty Hunter, takket være den sidste person, der brugte det. Dog er i færd med at taske en person, der ser ud til at være et meth-hoved.
Bob lukker sin bog og går hen til en anden maskine, men han efterlader mig i tænkeboks. Jeg har en dårlig vane med at sprænge mig igennem min cardioopvarmning. At læse en roman eller dagens nyheder ville ikke blot strække min hjerne, men også sikre, at jeg ikke går over gevind: Hvis jeg på noget tidspunkt får problemer med at læse, ved jeg, at min opvarmning er ved at blive for intens. Og boglæsning holder dig selvfølgelig mentalt i form.
Viden om, at personlige rekorder ikke er den vigtigste målestok
Jeg ligger og bader i fitnesscentrets spabad med Andy og tre af de andre fyre efter en træning. De er glade for at have en frisk tilføjelse til deres gammelmands-suppe. Mig? Jeg ville ønske, at jeg havde taget en våddragt på.
Når det kommer til fitness, har jeg altid troet, at det er nøglen til forbedring, at man hele tiden flytter skiven fremad, og det siger jeg også.
“Men her er det, der er galt med det,” siger Andy. “Lad os sige, at dit mål er at løfte 200 pund. Så du arbejder virkelig hårdt og når til sidst dit mål. Hvor skal du så gå hen derfra? Du forsøger dig med 210, så 220, men du kan ikke blive ved med at gøre det for evigt.” Din stræben efter mere, mere, mere, mere vil i sidste ende føre til skader. “Og når du først er skadet, er du nødt til at sidde ude, og du ender med at være i dårligere form, end hvis du bare havde holdt dig til den vægt på 200 pund.”
Hvorfor er Andy så sikker på dette? Han har været der, og han har set det hos gamle venner, der har tilbragt tid i vægtstativet. Faktisk er han i dette boblebad for at sikre sig, at han restituerer tilstrækkeligt. Man kan komme tilbage, når man er ung, siger han, men til sidst når man en alder, hvor skaderne sætter sig fast og påvirker ens livskvalitet på lang sigt.
Jeg grubler lidt over det her. Jeg har ingen anden grund til at skubbe til grænsen end mit ego og den opadgående kurve på et Excel-diagram. Måske er der også en lektion her: Når jeg laver iboende risikable øvelser, såsom dødløft, bør jeg måske begynde at værdsætte perfektion frem for pund. I stedet for at bedømme forbedringer ud fra vægten, bør jeg måske måle dem ud fra form, bevægelse og tempo. Hvem er trods alt federe? Fyren, der kan løfte 250 pund, indtil han prøver 260 og knuses, eller fyren, der kan løfte 200 pund, indtil den dag han dør?
Stay Fit, Stay Young
Efter at have tilbragt timer i gymnastiksalen med disse herrer, er jeg chokeret over, hvordan de syntes at “de-age” for øjnene af mig. Det, jeg opfattede som gammelt for bare en uge siden, holder ikke længere. Andy, Scott, Art, John, Clair, Bob Barker og deres kolleger i fitnesscentret bevæger sig godt og lever med vitalitet.
Derpå slår det mig: De er ikke den samme slags seniorer, som jeg ser, når jeg ser dem komme til spisestedet for at spise middag kl. 16.30, eller dem, der camperer foran spilleautomaterne på kasinoer med ilttanke på deres motoriserede stole. Disse fyre nyder fordelene ved årtiers sundt liv, idet de har holdt øje med deres kostvaner, kontrolleret deres vægt og, vigtigst af alt, holdt sig aktive.
Pludselig virker “gammel” ikke så alderspletteret og afskrækkende på mig. Motion – nej, intelligent motion – skaber en ny form for aldring, og om 40 år mere ville jeg ikke have noget imod at være ligesom disse fyre.