A Diabetes Link to Meat
Forbrug af rødt kød er allerede forbundet med et højere niveau af kolorektal cancer og hjerte-kar-sygdomme (åreforkalkning, hjertesygdomme og slagtilfælde). Nu har forskere fra Harvard School of Public Health (HSPH) føjet en øget risiko for type 2-diabetes (voksendiabetes) til denne liste. Den uhelbredelige sygdom opstår, når kroppens evne til at kontrollere blodglukoseniveauet ved hjælp af insulinudskillelse bliver nedsat, enten på grund af “insulinresistens” (når insulin ikke kan udløse effektiv glukoseoptagelse i muskler eller andre væv), eller fordi produktionen af insulin fra betaceller i bugspytkirtlen falder.
HSPH-forskerne, der ledes af professor i epidemiologi Frank Hu og forsker An Pan, analyserede data fra tre longitudinale undersøgelser af mandlige og kvindelige sundhedspersonale, der blev fulgt i 14 til 28 år. Efter at have justeret for andre risikofaktorer fandt forskerne, at en daglig portion rødt kød, der ikke var større end et spil kort, øgede risikoen for diabetes hos voksne med 19 procent. Forarbejdet rødt kød viste sig at være langt værre: en daglig portion på halvdelen af denne størrelse – f.eks. en hotdog eller to skiver bacon – var forbundet med en 51 % stigning i risikoen. (Den gennemsnitlige 10-årige risiko for at få diabetes for voksne i USA er omkring 10 procent.)
Hvorfor er rødt kød skadeligt? “Mættet fedt, som kan føre til hjerte-kar-sygdomme, er i virkeligheden kun begyndelsen af historien”, forklarer Hu. Selv om det er “vanskeligt at udpege et enkelt stof eller en enkelt ingrediens” som mekanisk forbundet med diabetesrisikoen, er tre komponenter i rødt kød – natrium, nitrit og jern – sandsynligvis involveret. Det er velkendt, at natrium øger blodtrykket, men det forårsager også insulinresistens; nitritter og nitrater har også vist sig at øge insulinresistensen og forringe funktionen af betacellerne i bugspytkirtlen. Selv om jern er et vigtigt mineral, kan det forårsage skader på betacellerne hos personer med arvelig hæmokromatose (en sygdom, hvor mave-tarmkanalen absorberer for meget jern), og hæmjern – den letoptagelige type, der findes i kød – kan i høje niveauer føre til oxidativ stress (og celleskader) og systemisk, kronisk inflammation hos nogle mennesker.
Undersøgelsen viste, at udskiftning af andre fødevarer – såsom fuldkorn, nødder, fedtfattige mejeriprodukter, fisk og fjerkræ (anført i rækkefølge efter effektivitet) – med kød sænkede diabetesrisikoen betydeligt. (Bønner var ikke en del af undersøgelsen, fordi forbrugsniveauet er så lavt, men Hu siger, at fordelene sandsynligvis ville være de samme som ved forbrug af andre plantebaserede fødevarer). Gruppens resultater, som omfattede Stare-professor i ernæring Walter Willett og Brigham-professor i kvinders sundhed JoAnn Manson, stemmer overens med de råd, der præsenteres i en “Healthy Eating Plate” (HSPH’s svar på den amerikanske regerings MyPlate-diætvejledning), hvor kød og mejeriprodukter ikke engang er visuelt repræsenteret. På “Healthy Eating Plate” lægges der vægt på grøntsager, frugt, fuldkornsprodukter og sunde proteiner som dem, der er anført i Hu’s undersøgelse, og det anbefales, at man helt undgår forarbejdet kød, og at der ved siden af tallerkenen vises et glas vand i stedet for et glas mælk. “Vi behøver ikke at fjerne rødt kød helt fra kosten”, siger Hu. “Amerikanerne skal bare flytte kødet fra midten af tallerkenen til siden af tallerkenen.”