Alex Katz
Alex Katz, (født 24. juli 1927 i Sheepshead Bay, Brooklyn, New York, USA), amerikansk figurativ maler, kendt for sine store, forenklede billeder af familie og venner. Katz skabte ikoniske malerier, der dokumenterede den amerikanske scene og senere det amerikanske landskab gennem underspillede, men monumentale glimt af den vernaculære verden.
Checkerboard Film Foundation (A Britannica Publishing Partner)Se alle videoer til denne artikel
Katz, der var søn af russiske immigranter, voksede op i Queens, New York. Efter at være vendt tilbage fra en periode i flåden i 1946 meldte han sig ind på Cooper Union School of Art i New York City. I 1949 gik han på Skowhegan School of Painting and Sculpture i Maine, hvor han begyndte at arbejde mere tæt på landskabet. Da Katz flyttede til Manhattan i 1950, var den abstrakte ekspressionisme den herskende stil, og han og figurative kunstnere som Fairfield Porter, Philip Pearlstein og Jane Freilicher kæmpede mod den fremherskende kunstneriske tendens. Katz gengav i første omgang figuren i en malerisk stil, idet han tog udgangspunkt i den abstrakte ekspressionisme. Denne måde at male på gav i midten af 1950’erne hurtigt plads til en fladere, mere reduceret måde at male på. Han malede mange billeder af sin kone, Ada, og mange gruppeportrætter på denne stiliserede måde mod flade, umodulerede farvede baggrunde. Hans lærreder blev større og større i løbet af 1960’erne og 70’erne, og han fremstillede en række malerier med flere paneler. Hans store beundring for Henri Matisse og Paris-skolen er tydelig i hans værker, ligesom hans interesse for den amerikanske vernacular-tradition fra Ashcan-skolen og frem til Pop art.
Ud over maleriet eksperimenterede Katz tidligt med collage og lavede litografier og serigrafi. I 1960’erne begyndte han også at lave fritstående udskårne figurer og at designe kostumer og kulisser for koreografen Paul Taylor. Deres samarbejde varede næsten tre årtier. Katz’ værker fra 1990’erne er domineret af enkle naturbilleder: blade på et træ, lys, der flimrer på vand, skygger og blomster – alt sammen gengivet i hans karakteristiske, nedtonede malerstil. Katz havde sin første museumsgennemgang på Whitney Museum of American Art i New York i 1986. Han donerede en stor del af sin kunst til Colby College Museum of Art i Waterville, Maine, som dedikerede en hel fløj til hans værker.
Katz fortsatte med at male og lave tryk i det 21. århundrede. Gennem fængslende farver, overraskende vinkler og omhyggelige skildringer af udtryk, gestus og stil forblev hans portrætter, landskaber og stilleben engagerende og aktuelle. Hans senere værker omfatter serierne Calvin Klein Girls og Coca-Cola Girls (begge 2018) samt en række offentlige kunstværker (Park Avenue Departure og Metropolitan Faces ).