Autisme er ikke en defekt – her er grunden til, at vi bør tage neurodiversitet til os

Du taler om at blive mobbet. Sker det ofte for børn med autisme?

Der er desværre ikke meget tolerance i samfundet over for mennesker, der er anderledes. Jeg kan ikke huske et tidspunkt i skolen, hvor jeg ikke blev mobbet, hvilket forklarer, hvorfor jeg har været på 11 skoler. Da jeg blev diagnosticeret som autist, fik jeg at vide, at 75 procent af de autistiske elever rapporterer, at de bliver mobbet.

“Jeg får at vide, at jeg ser “normal” ud og ikke autistisk. Folk tror, at det er en kompliment, men det er faktisk en fornærmelse”

Hvad arbejder du på lige nu?

Neurodiversity Celebration Week er snart på vej. Jeg lancerede denne kampagne i 2018 for at tilskynde skoler til at anerkende neurodiverse elevers styrker og talenter i stedet for blot at fokusere på deres svagheder og vanskeligheder. Der er i øjeblikket mere end 600 skoler og 458.000 elever, der deltager fra hele Storbritannien, Australien, Canada og USA, og mange organisationer, herunder The Alan Turing Institute.

Er autismebevidstheden og -forståelsen blevet bedre?

Det tror jeg ikke, især ikke i forhold til piger og kvinder. Jeg får konstant at vide, at jeg ser “normal” ud, og at jeg ikke ser autistisk ud. De mennesker, der siger dette, tror oprigtigt, at de komplimenterer mig, når det i virkeligheden er en fornærmelse. De fleste menneskers benchmark synes at være Raymond fra Rain Man, og derfor siger folk ofte til mig, at jeg ikke kan være autistisk. Det er heller ikke nok at være opmærksom. Vi bør stræbe efter accept og lighed.

Hvilke videnskabelige områder er du mest interesseret i?

Fysik og matematik. Jeg har været passioneret omkring begge dele siden grundskolen.

Hvis du kunne have en samtale med en videnskabsmand, levende eller død, hvem ville det så være?

Alan Turing. Han var en genial matematiker, computervidenskabsmand, kryptoanalytiker, teoretisk biolog og filosof. Jeg kan også forholde mig til ham, fordi jeg ved, hvordan det er at blive ikke accepteret for den, man er.

Har du en uventet hobby, og hvis ja, vil du fortælle os om den?

Jeg samler på kortspil. Jeg har været i stand til at tælle kort fra en ung alder, hvilket betyder, at jeg næsten altid vinder. Det forklarer måske, hvorfor jeg elsker kort så meget.

Hvor nyttige vil dine evner være efter apokalypsen?

Fysik og matematik er naturens sprog. Så mine evner vil være nyttige til at genopbygge civilisationen.

OK, en sidste ting: Fortæl os noget, der vil overraske os…

Vidste du, at der er en bjørn og en fisk gemt i Toblerone-logoet? En af de mange fordele ved at være autist er, at jeg ser detaljer, som andre måske overser.

Er autisme en gave?
Hol dig til Siena og kognitionsvidenskabsmand Anna Remington til vores aftenarrangement den 12. maj i London

Mere om disse emner:

• autisme