Bibelens bøger
Naturlig litterær struktur i stedet for kapitler og versRediger
Den traditionelle kapitelinddeling i Bibelen blev indført omkring år 1200 af Stephen Langton, den senere ærkebiskop af Canterbury, da han studerede ved universitetet i Paris. Versinddelingen blev tilføjet af Robert Estienne, en fransk bogtrykker og videnskabsmand, i midten af det 16. århundrede.
Bibel- og litteraturforskere har bemærket, at kapitel- og versnummerering skjuler de bibelske skrifters faktiske form og forstyrrer læsningen. Ernest Sutherland Bates skrev: “Der er helt sikkert ingen litterær form, der nogensinde har været mindre befordrende for fornøjelsen eller forståelsen end den besynderlige og indviklede panoptik, som Skrifterne er kommet ned til os i. Kun et værk af et transcendent litterært geni kunne have overlevet et sådant handicap overhovedet.” Richard Moulton bemærkede: “Vi er alle enige om at tale om Bibelen som en suverænt stor litteratur. Men når vi åbner vores almindelige udgaver, leder vi forgæves efter lyrik, epos, dramaer, essays, sonetter og afhandlinger, som udgør de andre store litteraturer i verden; i stedet for disse fanger øjet intet andet end en monoton ensartethed af nummererede sætninger.” Den nytestamentlige forsker Hermann von Soden opfordrede forlagene til: “Det er på høje tid, at i alle udgaver, der ønsker at lette snarere end at hindre læsernes forståelse af de nytestamentlige skrifter, at ikke blot versinddelingerne … men også de konventionelle kapitelinddelinger helt forsvinder fra teksten. Uden at tage hensyn til disse inddelinger må teksten trykkes på en måde, der visuelt illustrerer, hvilke enheder forfatterne selv har skabt i deres værker.”
Som svar på disse betænkeligheder blev kapitel- og versnumrene i flere af det 20. århundredes bibeludgaver, herunder to store udvalgsoversættelser, flyttet til margenerne, men de forblev tekstens organiserende træk. I en enkelt oversættelse og en forkortelse blev numrene helt fjernet, men i førstnævnte tilfælde blev teksten stadig inddelt i de traditionelle kapitler, og i sidstnævnte blev der indført emneopdelinger.
Bibelens Bøger bruger ifølge sit forord karakteristika som “ændringer i emne, flytning i sted eller tid eller skift fra en slags skrift til en anden” til at identificere de naturlige litterære opdelinger inden for de bibelske bøger. Den bygger også på forfatternes tendens til at gentage “bestemte sætninger… hver gang de overgangen fra et afsnit til et andet”. Placeringen af disse sætninger “forstærker en struktur, som allerede implicit kan genkendes ud fra andre karakteristika”. Bibelens bøger bruger linjeafstande af forskellig bredde til at afgrænse naturlige litterære afsnit på forskellige niveauer. Den giver stadig et kapitel- og versinterval, i udvisket skrift, nederst på hver side.
Opdelte bøger rekombineretRediger
Den bibelske bog Samuel-kongerne blev delt i to dele i den oprindelige hebraiske bog, så den passede godt ind på de gamle skriftruller. Da den blev oversat til græsk, blev den udvidet med en tredjedel (fordi græsk skrift i gennemsnit bruger flere bogstaver pr. ord end hebraisk skrift), og derfor blev hver del delt i to dele, hvilket gav de bøger, der i dag er kendt som 1 Samuelsbog og 2 Samuelsbog og 1 Kongebog og 2 Kongebog. (I Septuaginta betragtes hele værket, selv om det er opdelt i fire dele, som “Regeringsbøgerne”). I The Books of the Bible behandles værket som “én lang bog”, der “fortæller historien om det israelitiske monarki fra start til slut”. Det er organiseret efter “et konsekvent strukturerende mønster”, en række meddelelser om kongernes regeringstid, der “løber gennem hele bogen”.
Krønikebøger-Ezra-Nehemias er et andet langt bibelværk, der i antikken blev opdelt i fire dele på grund af begrænsninger i skriftrullernes længde. De to første dele, 1 og 2 Krønikebog, udgør stadig en enkelt bog i den hebraiske bibel, ligesom de to andre dele, Ezra og Nehemias, udgør en enkelt bog. G.F. Hasel skriver: “Det er ret almindeligt accepteret i den nuværende forskning, at Ezra-Nehemias udgør en fortsættelse af Krøniken.” De fire bøger blev præsenteret sammen som “Krønikebøgerne” i The Modern Reader’s Bible, 1907. The Books of the Bible præsenterer dette værk som “én lang bog, der fortæller én sammenhængende historie.”
Luke-Acts var også oprindeligt en enkelt bog. I The New Testament in Its Literary Environment beskriver David Aune den som et eksempel på genren “generel historie”, der “fokuserede på et bestemt folks historie … fra den mytiske begyndelse til et punkt i den nyere fortid”. Bogen blev delt i to dele, ikke på grund af dens længde, men for at dens første halvdel, Lukas, kunne samles med de andre historier om Jesu liv (Matthæus-, Markus- og Johannesevangeliet). Den anden halvdel, Apostlenes Gerninger, er traditionelt placeret efter evangelierne, så Johannesbogen skaber en barriere mellem de to halvdele. The Books of the Bible genforener Lukas og Apostlenes Gerninger og behandler dem som “to bind af et enkelt værk”. Luke-Acts blev også præsenteret som en enkelt bog i The Original New Testament (1985)). I 2006 udgav International Bible Society Luke-Acts som et separat bind i formatet The Books of the Bible under titlen Kingdom Come, Kingdom Go.
En ny bogordenRediger
Den vante rækkefølge af Bibelens bøger blev først fastlagt i midten af det 15. århundrede med fremkomsten af bogtrykkeriet. Før det blev bøgerne præsenteret eller opført i en række forskellige rækkefølger. Hvad angår Det Første Testamente eller Det Gamle Testamente, forklarer Roger Beckwith, at “denne stabile rækkefølge er et relativt moderne fænomen, som i høj grad skyldes opfindelsen af bogtrykkeriet. Den blev forudgået af en æra med flydende orden, både blandt jøderne (de vigtigste vogtere af den hebraiske bibel) og blandt de kristne (de vigtigste vogtere af den græske ).” I forbindelse med Det Nye Testamente bemærker Bruce M. Metzger på samme måde, at ud over den velkendte rækkefølge, som vi kender i dag, “Før opfindelsen af trykning … var der mange andre rækkefølger, ikke kun af de fem hovedgrupper af bøger , men også af de forskellige bøger inden for hver gruppe. …Sådanne spørgsmål var ikke af stor betydning for den gamle og middelalderlige kirke; de blev først et problem for senere redaktører og udgivere.” Ordningen af de bibelske bøger er stadig forskellig i nogle kirkelige traditioner den dag i dag.
Disse tidligere udgaver af Bibelen præsenterede også bøgerne i en ikke-traditionel rækkefølge: The Modern Readers’ Bible; The Bible Designed to Be Read as Living Literature; The Twentieth Century New Testament; og The Original New Testament.
The Books of the Bible søger, igen ifølge dens forord, at “ordne bøgerne på en sådan måde, at deres litterære typer, de historiske omstændigheder, under hvilke de blev skrevet, og de teologiske traditioner, som de taler ud fra, bliver tydelige.” Denne nye rækkefølge er indført, fordi “den rækkefølge, som nutidens læsere er vant til at møde Bibelens bøger i, er endnu en faktor, der hindrer deres forståelse.”
Bogrækkefølgen i The Books of the Bible, og begrundelsen for den, er som følger:
Første TestamenteRediger
Pagtens historie
“Den første fjerdedel af Bibelen udfolder sig som én sammenhængende fortælling.”
Genesis
Exodus
Leviticus
Numbers
Deuteronomy
Joshua
Judges
Ruth
Samuel-Kings
The Prophets
The Prophets are presented in “what… is plausibly their historical order.”
Jonah
Amos
Hosea
Micah
Isaiah
Zephaniah
Nahum
Habakkuk
Jeremiah
Obadiah
Ezekiel
Haggai
Zechariah
Joel
Malachi
The Writings
“The Writings… repræsenterer en meget løsere gruppering… De er blevet samlet fra en bredere vifte af traditioner, genrer… og tidsperioder.” De er “grupperet efter genre, så de hver især kan læses meningsfuldt sammen med andre eksempler på den samme slags litteratur.”
Palmer
Klagesang
Klagesang
Sprogsprog
Præsteser
Job
Kronikker-Ezra-Nehemias
Esther
Daniel
Det Nye TestamenteRedaktion
“Ordningen af de nytestamentlige bøger i denne udgave søger at udtrykke det gamle begreb om det firfoldige evangelium på en ny måde. Den traditionelle prioritering af fortællingerne om Jesus er bibeholdt, men nu er hvert evangelium placeret i begyndelsen af en gruppe af beslægtede bøger.”
Lukas-akterne og de paulinske epistler
Lukas-Apostlenes Gerninger
1 Thessalonikerne
2 Thessalonikerne
1 Korintherbrev
2 Korintherbrev
Galaterne
Romerne
Kolossenserne
Efeserne
Filipperbrevet
Filipperbrevet
1 Timotheus
Titus
2 Timotheus
Matthæus og værker henvendt til jødiske troende på Jesus
Matthæus
Hebræerbrevet
James
Mark og værker henvendt til et romersk publikum
Mark
1 Peter
2 Peter
Jude
Johannes og Johannes’ breve
Johannes
1 Johannes
2 Johannes
3 Johannes
Opgørelsen
(Åbenbaringen står lidt for sig selv på grund af sit unikke perspektiv og litterære form, men dens placering her anerkender også dens sædvanlige tilknytning til den johannæiske litteratur.)
Andre funktionerRediger
The Books of the Bible fjerner også NIV’s afsnitsoverskrifter og placerer oversætternes noter i slutningen af hver bog. Den præsenterer teksten i en enkelt kolonne. Disse ændringer, sammen med fjernelsen af kapitel- og versnumre og omgrupperingen af opdelte værker, har til formål at “tilskynde til, at meningsfulde enheder læses i deres helhed og dermed med større påskønnelse og forståelse.”