Blog
I onsdags på vores Dyer campus, vores onsdag aften gudstjeneste featured et panel diskuterer spørgsmålet om race og hvordan kristne bør tænke og nærme sig spørgsmålet i lyset af de spændinger, som vores nation har været oplever og weekendens budskab fra Salme 133 om at bede for enhed. Jeg var ikke en del af panelet, men blev bedt om at komme med nogle bibelteologiske overvejelser om emnet, da jeg mener, at Skriften og evangeliet har nogle meget vigtige ting at sige om dette emne. Det er naturligvis et større emne, end en enkelt diskussion eller et enkelt blogindlæg kan behandle, men jeg håber, at disse indsigter kan hjælpe os med at gennemtænke spørgsmålene i et nyt lys.
Noget man skal vide er, at en stor del af Det Nye Testamente faktisk taler om spørgsmål om race og splittelse, da den tidlige kirke måtte håndtere den konflikt og splittelse, der eksisterede mellem jøder og ikke-jøder (ikke-jøder). Omkring Jesu og hans første efterfølgeres tid var der ond vilje og mistillid mellem disse to grupper. Mange af datidens jøder betragtede ikke-jøderne med foragt og betegnede dem som urene og syndige mennesker; det jødiske folk havde i den gammeltestamentlige lov fået påbud om at have skikke for at holde sig adskilt fra de andre nationer og forsøgte at gøre det, hvilket tiltrak sig mange ikke-jødernes (især romernes) vrede. I mellemtiden brød romerne sig ofte ikke om jøderne, og historikeren Tacitus beskrev, at jøderne hadede alle andre, bl.a. på grund af deres skikke, der adskilte dem fra resten af folkeslagene. Der var mange løgne og falske overbevisninger om jøderne, som cirkulerede omkring Jesu tid, hvilket fik forfatteren Josefus til at forsvare jødedommen (se hans værk kaldet Mod Apion). Derfor var der en form for etnisk racisme på den tidlige kirkes tid.
Det at vende sig til troen på Kristus medførte ikke straks en ændring i de troendes liv. For eksempel læser vi i Apostlenes Gerninger 10-11, hvordan Peter skulle have et særligt syn fra Gud for at bringe evangeliets budskab til en hedning og lære, at hedningerne ikke var urene. Et problem i den tidlige kirke var, at jødiske troende på Jesus fortalte ikke-jøderne, at de skulle følge alle de jødiske love for at blive frelst, hvilket ikke blot ændrede deres tro, men også deres kultur (læs Galaterbrevet). Ikkejøderne kunne imidlertid overføre deres uvilje mod jøderne til den kristne tro, som Paulus måtte advare ikke-jøderne mod at se ned på jøderne i Romerbrevet 11,13-24. Denne advarsel synes at skyldes, at mange ikke-jøder troede på Jesus, mens mange jøder ikke gjorde det, men den antijødiske bagage hos hans tilhørere kan også have været en faktor. Gennem hele kirkens historie har ikke-jøderne fortrængt jøderne som ledere i kirken og til tider spredt had mod jøderne.
Romerbrevet er mindre en lærebog i “systematisk teologi” (selv om det indeholder nogle af de klareste teologiske udsagn om den kristne tro i hele Bibelen!), men et brev, der har til formål at hjælpe jøder og ikke-jøder med at komme sammen i kirken og overvinde disse problemer, da jøderne var blevet fordrevet fra Rom, ikke-jøderne havde overtaget kirken, og nu var jøderne tilbage – hvordan kan disse kulturer ikke bare eksistere side om side, men forenes, selv midt i forskellige skikke (da det ser ud til, at jødiske tilbedere af Jesus stadig holdt fast i de madlove og andre ceremonier, som Gud havde givet dem, og som de var vokset op med)? Paulus’ brev til Romerbrevet var udformet med henblik på at opbygge et multikulturelt samfund, et samfund, hvor kulturelle forskelle blev tolereret og velsignet på grund af den enhed, der findes i Jesus Kristus. Rådet i Jerusalem i Apostlenes Gerninger 15 er en lignende opfordring til et multikulturelt samfund, idet man så, at den jødiske lov ikke gjaldt for ikke-jøder, men at de skulle følge nogle centrale moralske lærdomme. Visionen for det kristne samfund var at skabe enhed, men ikke ensartethed, at tillade, at forskellighed overvindes, ikke ved at alle indfører den samme kulturelle praksis, men ved at alle deler troen på Kristus, selv med kulturelle forskelle.
Den tidlige kirke er en påmindelse til dem, der er i flertal eller har indflydelse på grund af kulturhistorien (som mig selv som hvid mand i Amerika, der er opvokset i et miljø med en højere middelklasse) om, hvor let det er at pålægge andre vores egen kultur eller synspunkter og forsøge at få dem til at tilpasse sig vores kultur i stedet for at se, hvordan kulturerne ikke blot kan eksistere side om side, men også forbedre hinanden til gavn for Kristus. Evangeliet lærer os, og apostlen Paulus’ eksempel i sin tjeneste viser os, at det er vores kald til at række ud og finde måder at bygge broer og interagere med andre kulturer på af hensyn til evangeliets budskab. Vi har dette ansvar i lyset af de privilegier, vi har oplevet.
Derfor mener jeg, at den kristne tro og Bibelen selv har ressourcer til at hjælpe os med at løse de problemer med uenighed, som vi ofte finder i den kristne kirke, og til at være et tegn på en ny menneskehed, der viser verden, at der findes en bedre vej (som den har brug for at høre og se!). Denne bedre måde kommer imidlertid i og gennem Kristus, da vi i og gennem Kristus ser, at vi måske er forskellige, men at vi alle har samme behov, da vi alle er i Guds billede, men alle har syndet og mangler Guds herlighed (Romerne 3,23). I Kristus er vi i stand til at erkende, at vi lever i en ødelagt verden, hvor racisme og fordomme ofte er sandt, og vi behøver ikke at være bange for at erkende, at dette har været sandt for kristne, og at det også er sandt for os selv. Vi kan erkende fortiden, men også have håb om fremtiden, da Kristi forvandlende kraft gennem Helligånden fornyer os på en måde, der afliver den gamle måde at leve på, de naturlige tendenser i os selv, som ofte stammer fra faktorer, der har formet os i vores opvækst, og som bringer et nyt menneske til live. Vi er blevet gjort nye i Kristus – må vi vandre i dette nye liv i dette område af race og kultur.
Spørgsmål om Bibelen eller teologi, send dem pr. e-mail til pastor Brian på [email protected]. Du kan også abonnere på bloggen og få dens ugentlige opdateringer ved at klikke her og udfylde oplysningerne i højre side