Blues GM Armstrong taler om Steens pensionering, Tarasenkos genoptræning
ST. LOUIS, Mo- To timer efter at holdet meddelte, at veteranforward Alexander Steen havde trukket sig tilbage på grund af degenerative rygproblemer, talte St. Louis Blues’ præsident for Hockey Operations og general manager Doug Armstrong med journalister på Zoom torsdag morgen.
“Man spiller ikke så længe, som Alexander gjorde, bare ved at dukke op,” sagde Armstrong og bemærkede, at Steen ikke spillede “en sexet kamp, men en vindende kamp.” Han roste Steens fysiske ofre samt villigheden til at håndtere en reduceret rolle på isen i 2019, da holdet tilføjede brikker, der i sidste ende skulle føre til at vinde franchisens første Stanley Cup.
Den meddelte pensionering vil ikke have indflydelse på holdets lønloft. Armstrong sagde, at Steen og Vladimir Tarasenko, der genoptræner efter en skulderoperation, begge vil mislykkes ved deres lægeundersøgelser og i sidste ende blive spillet på den langtidsskadede liste. Armstrong sagde, at flytningerne kan give holdet mulighed for at tilføje forstærkninger før sæsonen eller i løbet af sæsonen. Armstrong sagde, at Tarasenko netop har passeret 3-måneders-mærket siden skulderoperationen og er på vej til at blive revurderet om yderligere to måneder, som planlagt, og beskrev det som at se “lyset for enden af tunnelen.”
Men hvornår starter sæsonen? Der har ikke været nogen formel meddelelse fra NHL om en startdato, eller officielle ord selv om indretningen af divisionerne. Armstrong sagde, at holdet forbereder sig på en åbning af en officiel træningslejr den 3. januar (de fleste af holdets nordamerikanske spillere og dem fra Sverige er allerede her), og at sæsonen starter den 13. januar.
“Antallet af spillere, vi har her, der skøjter, og deres entydige fokus på at få en god start er imponerende,” sagde Armstrong.