Bookshelf
Introduktion
Neuroanatomisk set er frontallappen den største hjernelap, der ligger foran den centrale sulcus. Den er opdelt i 3 hovedområder, der er defineret ved deres anatomi og funktion. De er den primære motoriske cortex, den supplerende og præmotoriske cortex og den præfrontale cortex. Skader på de primærmotoriske, supplerende motoriske og præmotoriske områder fører til svaghed og nedsat udførelse af motoriske opgaver i den kontralaterale side. De inferolaterale områder i den dominerende hjernehalvdel er det ekspressive sprogområde (Broca-området, Brodmann-områderne 44 og 45), hvor skader vil medføre en ikke-flydende ekspressiv form for afasi. Frontallappens syndrom henviser generelt til et klinisk syndrom som følge af beskadigelse og nedsat funktion af den præfrontale cortex, som er et stort associeringsområde i frontallappen. De involverede områder kan omfatte den forreste cingulat, den laterale præfrontale cortex, den orbitofrontale cortex og de frontale poler.
Frontallappens syndrom er et bredt begreb, der bruges til at beskrive skader på højere fungerende processer i hjernen, såsom motivation, planlægning, social adfærd og sprog/taleproduktion. Selv om ætiologien kan spænde fra traumer til neurodegenerative sygdomme, udgør frontallappens syndrom uanset årsagen en vanskelig og kompliceret tilstand for lægerne. Frontallapperne, der traditionelt anses for at være unikke blandt mennesker, er involveret i en række højere funktionelle processer som f.eks. regulering af følelser, sociale interaktioner og personlighed. Frontallapperne er afgørende for mere vanskelige beslutninger og interaktioner, der er afgørende for menneskelig adfærd. Med udbredelsen af neurokirurgi og procedurer som f.eks. lobotomi og leucotomi til behandling af psykiatriske lidelser har en række tilfælde imidlertid illustreret de betydelige adfærds- og personlighedsændringer som følge af skader på frontallapperne. Harlow beskrev først denne samling af symptomer som “frontallappens syndrom” efter sin forskning i den berømte Phineas Gage, som led en dramatisk ændring i adfærd som følge af et traume. En abnormitet i frontallappen kunne således dramatisk ændre ikke blot behandlingen, men også personligheden og den målrettede adfærd.
Prior forskning har forsøgt at identificere de vigtigste områder, hvor læsioner kan forekomme for at forårsage de adfærdsmæssige ændringer i frontallappens lidelser.
Ventromedial Orbitofrontal Cortex
Læsioner i de orbitofrontale områder, der almindeligvis er kendt for at forårsage “frontallappens personlighed”, forårsager klassisk set dramatiske ændringer i adfærd, der fører til impulsivitet og manglende dømmekraft. Læsioner findes normalt i Broadmanns områder 10, 11 og 12, og 47 er forbundet med et tab af hæmning, følelsesmæssig labilitet og manglende evne til at fungere hensigtsmæssigt i sociale interaktioner. Det mest populære tilfælde med en læsion i dette område er tilfældet med Phineas Gage, som havde store adfærdsændringer efter sit traume. I en undersøgelse af Tranel og Damasio et al. kan en række andre ætiologier som f.eks. slagtilfælde og neoplasmer imidlertid forårsage “frontallappens personlighed.”
Anterior Cingulate og Dorsolaterale syndromer
Læsioner i områderne omkring Brodmann-områderne 9 og 46 kan forårsage underskud inden for arbejdshukommelse, regelindlæring, planlægning, opmærksomhed og motivation. Nylige undersøgelser har forstærket, at DLPFC er kritisk for arbejdshukommelsesfunktionen og især for overvågning og manipulation af arbejdshukommelsens indhold. DLPFC kan også påvirke opmærksomheden, da der i flere tilfælde er dokumenteret patienter, der klager over opmærksomhedsunderskud efter hjernetraumer. Der er også psykiatriske implikationer som følge af skade på DPFMC. Tidligere undersøgelser har undersøgt, hvordan læsioner i DLPFC kan forårsage “pseudodepressivt” syndrom i forbindelse med DLPFC forbundet med tab af initiativ, nedsat motivation, reduceret verbalt output og adfærdsmæssig langsommelighed (abulia). Andre behandlingsspørgsmål omfatter regelindlæring, opgaveskift, planlægning/problemløsning og nyhedsdetektion og eksogen opmærksomhed. Den forreste cingulære cortex er vigtig for motivationen bag opmærksomhed, men kan også være involveret i en række psykiatriske lidelser såsom depression, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD).
Et nyt forskningsområde inden for de dorsolaterale frontale cortexer kredser om “intuition”. Frontallapperne kan kommunikere med det limbiske system og associationscortex. Til gengæld kan denne følelsesmæssige påvirkning i forbindelse med abstrakte beslutninger skabe mere effektive eller “intuitive” beslutninger i løbet af kort tid.