Brighton Beach er splittet over foreslået herberg for hjemløse
Et herberg for hjemløse mænd, der er planlagt til Brighton Beach, har vakt polemik blandt lokalbefolkningen, hvoraf nogle hævder, at stedet er forurenet, og at værestedet vil overbelaste området.
“Den foreslåede facilitet lyder som om, at den kunne være overvældende og ude af skala med det omkringliggende samfund og udgøre en miljømæssig sundhedstrussel for de hjemløse baseret på den hidtidige arealanvendelse på stedet”, skrev Brighton Beach-aktivisten og den tidligere Park Slope-kommunalbestyrelsesleder Craig Hammerman i en e-mail.
Byens Department of Homeless Services og den almennyttige organisation CORE annoncerede deres planer om at åbne et krisecenter med 170 sengepladser for enlige mænd på 100 Neptune Ave. i slutningen af december, hvilket Bklyner først rapporterede.
Lokalet vil være det første krisecenter for enlige voksne, der åbner i området, der omfatter Brighton Beach, Coney Island, Sea Gate og Gravesend, ifølge Department of Homeless Services. Et hotel på Coney Island fungerer i øjeblikket som et mindre krisecenter for familier, og et krisecenter for kvinder og børn i den vestlige ende, der drives af Christine Quinns nonprofitorganisation Women in Need, vil åbne om to måneder.
Brighton Beach-herberget vil prioritere boliger til hjemløse i de omkringliggende kvarterer, sagde en talsmand fra Department of Homeless Services.
“Denne facilitet af høj kvalitet vil være det første traditionelle krisecenter i dette Community District, der giver 170 New Yorkere, der oplever hjemløshed, mulighed for at komme sikkert på fode igen og tættere på deres livsankre i disse hidtil usete tider,” sagde talskvinde Neha Sharma i en erklæring.
Det foreslåede krisecenter kommer, da antallet af New Yorkere, der oplever hjemløshed, når rekordhøjder som følge af COVID-19, ifølge fortalere. Lokale har rapporteret om en stigning i hjemløsheden omkring Coney Island og Brighton Beach, hvor ubeskyttede mennesker ofte ses langs Ocean Parkway og har slået lejre i Kaiser Park.
Selvfølgelig har lokale ledere skubbet tilbage mod Brighton Beach-herberget, idet de hævder, at stedet kan være forurenet med bly, tungmetaller og andre forurenende stoffer fra dets dage som autoværksted, hvilket potentielt ville skade herberget beboere.
“Enhver byggeaktivitet indebærer en vis risiko for at skabe nye eksponeringsveje, som kan udgøre en sundhedstrussel for mennesker og miljø”, skrev Hammerman i et brev af 6. januar til DHS’ kommissær, Steven Banks.
Det lokale byrådsmedlem Chaim Deutsch og medlemmer af Community Board 13 opfordrede DHS til at foretage en sanering af stedet på et privat møde den 11. januar, sagde Deutschs talskvinde Tova Chatzinoff-Rosenfeld. Selv om planerne for sanering endnu ikke er fastlagt, er DHS gået med til at færdiggøre en miljøkonsekvensanalyse, der skal undersøge beskyttelsesrummets indvirkning på det omkringliggende samfund, og vil ikke gå videre med beskyttelsesrummet, før resultaterne af denne analyse er blevet grundigt gennemgået, tilføjede Chatzinoff-Rosenfeld.
Lokale borgere har også rejst spørgsmål om CORE, den nonprofitorganisation, der står for programlægningen af krisecentret, som har oparbejdet næsten 300 overtrædelser fra fem krisecentre i Brooklyn, rapporterede Brooklyn Eagle i 2019.
“Vil de have tjenester, der er tilstrækkelige eller bedre end tilstrækkelige?” sagde Mariya Markh, en byrådskandidat i Sheepshead Bay, som startede en underskriftsindsamling, der krævede svar om krisecentret. “Er de mennesker, der kommer til at bo der, bedre eller dårligere stillet?”
Et tredje argument, der blev forstærket af rådsmedlem Deutsch, hævder, at krisecentrets mandlige beboere kan true de lokale børns sikkerhed.
“Stedet ligger kun få blokke væk fra flere legepladser og skoler”, sagde han i et tweet. “At åbne et herberg for hjemløse midt i et beboelseskvarter er det forkerte træk.”
Der er flere lokale, der har tilbagevist dette ræsonnement og hævder, at modstanden er fordomme i forklædning.
“Jeg sætter spørgsmålstegn ved motiverne hos alle, der farver hjemløse mennesker som kriminelle, stofmisbrugere og seksuelle afvigere eller som en fare for dem omkring dem i stedet for at stille spørgsmålstegn ved, hvordan vores samfund kan vende ryggen til dem, der har brug for det,” sagde Arthur Borko, der bor i Sheepshead Bay, til Brooklyn Paper. “Alle, der er imod dette krisecenter, er kun optaget af de forkerte ting.”
Det ubrugte sted er faktisk det perfekte sted til et krisecenter, forklarede en anden lokal beboer.
“Det område, der diskuteres, er bogstaveligt talt en tom bygning i nærheden af togskinner, hvor jeg har set hjemløse sove utallige gange”, sagde Yelena Mandenberg, der har boet i Brighton Beach hele sit liv. “Vores hjemløse befolkning er også lokale, vi kender dem, vi ser dem hver dag.”
Thi den nye herbergsbygning skal ikke godkendes af lokalsamfundet for at komme videre, men DHS-tjenestemænd vil afholde en offentlig høring om planen med Community Board 13 i næste uge for at indsamle lokale input om projektet. Community Board vil offentliggøre en dato og et tidspunkt for arrangementet på sin Facebook-side.