Buffalo Wild Wings genopliver Wing Tuesdays
Buffalo Wild Wings’ turnaround-indsats har gjort noget af det, som administrerende direktør Paul Brown hentydede til, før blækket tørrede på Arby’s’ aftale om at overtage kæden med 1.200 enheder. Han sagde dette til Business Insider i februar sidste år, kort efter den 2,9 milliarder dollars dyre blockbuster: “Jeg tror, at der er en mulighed for at finde ud af det 21. århundredes inkarnation af det, der gjorde det så succesfuldt, især i begyndelsen af 2000’erne.”
En af de vigtigste årsager til Buffalo Wild Wings’ boom under den tidligere administrerende direktør Sally Smith, der tiltrådte i 1996, hvor der var færre end 100 steder, var den opfattelse, at ingen nogensinde havde bygget en national, lokal sportsbar. Men da branchen steg kraftigt i kølvandet på den store recession, da adgangsbarriererne faldt, og der blev mere overkommelige ejendomme, opstod der også nye sportsbarkoncepter. Efterlignede de Buffalo Wild Wings? Selvfølgelig. Det er blot en bivirkning af succes. Men som Brown indrømmede, bragte nogle af disse nybegyndere mere innovation til bordet end Buffalo Wild Wings. Og de dækkede de mangler hos forbrugerne, som kæden ikke formåede at tage fat på. Tusindårige, der er ved at komme i den købekraftige alder, opsøgte ikke kæder på samme måde som tidligere generationer.
Du skal også tage højde for, hvordan sportskiggeriet, især i offentlige sammenhænge, er faldet på grund af streamingtjenester, fladskærme til overkommelige priser og overgangen fra kabel- og satellitpakker til mere kuraterede tjenester. De yngre forbrugere, der har knappe penge, begyndte også at lave mere mad derhjemme, og det omfattede også at lave vinger. Smith selv erkendte dette i et gammelt brev til aktionærerne. Hun fremhævede fremkomsten af bekvemmelighed blandt en voksende, yngre kundekreds, og hvordan det udfordrede Buffalo Wild Wings mere end mange af dets oplevelsesdrevne modstykker. Konkurrencen på kyllingebordet i skudt i vejret i takt med dette skift i præferencerne, hvor mærker som Wingstop og Chick-fil-A udvidede deres aktiviteter og investerede kraftigt i teknologi.
Et genoplivet Buffalo Wild Wings er på vej tilbage på sporet
Et kig ind i fremtidens Buffalo Wild Wings
Så i bund og grund var problemet dette: Buffalo Wild Wings blomstrede engang alene på sin konceptdifferentiering. Hvis man kombinerer det med en skala, som sportsbarer ikke kunne konkurrere med, var Buffalo Wild Wings en kæmpestor kæmpestor kæmpestor med et massivt hvidt område foran sig. Men da Buffalo Wild Wings stagnerede med hensyn til produktudbud, menuinnovation, digitale kanaler, butiksdesign og budskaber, efterhånden som præferencerne skiftede, og markedet blev mættet, konkurrerede virksomheden i en kategori, som det aldrig var meningen, at den skulle være en del af. Den voksede og trodsede trafiktendenserne, fordi den ikke var endnu et casual brand. Men gjorde Buffalo Wild Wings nok for at beskytte denne positionering? I de seneste år er svaret ikke så klart.