Catania på Sicilien er en blanding af tre forskellige kulturer, og det er smukt
Når man tænker på Italien, har man en tendens til at tænke på de mest berømte steder – Toscana, Milano, Firenze, Rom. Og selv om det er godt og vel, er Sicilien en lige så vigtig del af landet for rejsende, der ønsker at se og spise sig gennem Europas støvle. Dette er et særligt sted i Italien, hvor historien begynder og slutter med mad, hvor klimaet bare er utroligt, og hvor folk faktisk smiler til dig, den venlige turist. Med sine tre forskellige kulturer er Catania Sicilien – og måske endda Italien – når det er bedst og mest mangfoldigt.
Catania er to byer i én.
Foto: Catania er to byer i én.
Foto: Foto: Sergio Monti Photography/
Catania ligger på den østlige kyst af øen Sicilien og har indflydelse fra Italien, Nordafrika og Middelhavet. Malta ligger lige sydpå, og det er faktisk hurtigere og billigere at flyve til den tunesiske hovedstad Tunis end til Milano eller Rom. Byens arkitektur og historie har bragt den på listen over UNESCO’s verdensarvsliste, og at se de historiske bygninger er den bedste måde at starte din rundtur i byen på. Først er klosteret San Nicolò l’Arena, et af Europas største klostre og et anker i byens facade siden 1500-tallet. Anlægget er i øjeblikket i brug af universitetet i Catanias humanistiske afdeling, så du vil helt sikkert se nogle lokale, der myldrer rundt, og hvis du er der på det rigtige tidspunkt, kan du hoppe med på en guidet rundvisning. Anlægget ligger også lige i hjertet af byen, omgivet af hoteller og bed and breakfasts. Hvis du bor i Centro-området, vil du aldrig have problemer med at komme tilbage til dit logi, fordi alle chauffører i byen ved, hvor klosteret ligger.
Teatro Massimo Bellini, et operahus øst for klosteret, er et andet nemt stop, som du kan gøre på en tur gennem byen. Dens barokstil er karakteristisk for byens kunstneriske rødder, og selv om Bellini-cocktailen måske stammer fra Venedig, blev komponisten Vincenzo Bellini – som inspirerede operahuset – født i Catania. Så det er helt passende at bestille en på en cafe her. Uanset om du ser en forestilling eller ej, er din kamerarulle ufuldstændig uden bygningen som en del af den.
Så er der de termiske bade, som er blandt de mest italiensk-middelhavsagtige aspekter af Catania. Achillean Thermal Baths, Indirizzo Thermal Baths, Rotonda Thermal Baths – det er der ingen mangel på, og deres underjordiske beliggenhed giver Catania en følelse af “to byer i én”. Generelt har du brug for en guide eller en aftale for at besøge et termisk bad. Når du er inde, går du ned under gadeniveau (og i Achillean-badet under Diocesan Museum) til spa-området. Det er en oplevelse, du skal prøve, fordi det på en måde føles som om, du har droppet de turister, der sidder fast ovenpå i museet, hvoraf mange virker forvirrede over plakaterne, der kun er skrevet på italiensk. Ud over badene er der lag på lag af bygninger begravet under jorden, og der er enighed blandt eksperter om, at der stadig er mange, der mangler at blive opdaget.
Barokken er overalt.
Foto: kavalenkava/
Catania er hjemsted for nogle af de bedste eksempler på italiensk barok, og på grund af byens tre-kulturelle indflydelse er byen et sted, hvor forskellige stilarter mødes og hilser på bedste vis. Start med Piazza del Duomo, det primære eksempel på siciliansk barok. Piazzaens centrum er Catania-katedralen, en massiv katedral, der rummer Vincenzo Bellinis rester, og i midten af pladsen ligger Elefantfontænen, der blev bygget i 1700-tallet og nu er byens symbol. Hele Via dei Cruciferi, den mest berømte gade i Catania, er foret med barokbygninger, som skaber en fascinerende og unik atmosfære, der til tider ligner en ramme, som man kunne forestille sig en Disney-protagonist, der snubler over på en heroisk vandring. I fortsættelse af tendensen til bekvemmelighed ligger piazzaen ca. 10 minutters gang fra klosteret. I det samme område rundes barokturen af med Palazzo degli Elefanti, Palazzo dei Chierici og Piazza del Duomo. Afsæt en formiddag eller eftermiddag til at gå rundt på disse steder, og gør noget udstrækning af nakken på forhånd, da du gerne vil tage billeder fra mange forskellige vinkler, herunder opad.
Mediterrane påvirkninger kryber langs Catanias kyst.
Foto: Arts Illustrated Studios/
San Giovanni Li Cuti er Catanias bystrand, og i den store tradition for middelhavsstrande er den fortabt i sin egen verden. Forestil dig Islands sorte sandstrand, men i et langt mere gæstfrit klima. San Giovanni har sort vulkansk sand og klipper og er stedet, hvor de lokale tager en svømmetur på en varm eftermiddag. Det er også et fantastisk sted at nyde frisk lokal mad og Catanias berømte movida, eller natteliv. Pubberne begynder at gå i gang omkring kl. 21.30, og hvis du er klar til at feste, er det muligt at sove i denne del af byen. Dette sted er også berømt, fordi fiskerne ankrerer deres træbåde i den lille marina, som er en god ramme for et fotoopkald ved solopgang.
Catanias beliggenhed ved havet gør det nemt at besøge de omkringliggende områder. Begynd med Riviera dei Ciclopi, en kyststrækning lige nord for byens centrum, som har oplevet en slags genfødsel, efterhånden som turismen er steget i de seneste år. Strandene er et fantastisk sted at slappe af væk fra byens travlhed. Aci Castello ligger på en lavasten med en fantastisk udsigt fra et gammelt slot, der støder op til den lille fiskerby Aci Trezza. Herfra kan du besøge en lavaformation kendt som Faraglioni Rocks, der blev skabt, da afkølet lava blev placeret midt i havet. Du kan også komme ud af Sicilien på en hurtig tur til den lille ø Lachea.
Fiskemarkedet er en typisk middelhavsoplevelse.
Foto:
Foto: BlackMac/
Fiskemarkedet ligger i hjertet af byen, og det er et ikonisk sted for både lokale og turister. Træd ind på markedet via det barokke Amenano-fontæne, og du bliver straks ramt af den intenst overvældende scene med dufte fra kysten og lydene fra et arbejdende marked. Fiskerne råber priserne på deres friske fisk op og forhandler med kunderne i en auktionslignende atmosfære – alt sammen mens de fører en venlig samtale med gamle stamgæster og på en eller anden måde ikke glemmer turisterne. Måske råber de dig op eller kaster en prøve i din retning. Alt her drejer sig om fisk, men der er også andre markedsboder, hvor lokale producenter sælger frugt, grøntsager, kød og andre lokale delikatesser. Sørg for at stoppe i en af kioskerne for at smage på seltz, en typisk drik lavet af mousserende vand, citron og salt, som kan smages til på forskellige måder. Markedet er åbent mandag til lørdag fra ca. kl. 7.30 til ca. 12.00, selv om nogle boder begynder at lukke lidt før middag.
Gadehandlere tager italiensk indflydelse og overhælder den med afrikansk og kystnær innovation.
Foto:
Foto: Foto: Wead/
Køkkenet i Catania repræsenterer bedst af alt byens komplekse trefoldige blanding af traditioner. Dit første måltid i byen bør være cannolo Siciliano. Dette stegte wienerbrød er fyldt med ricottaost og den utrolige iris, en kæmpe donut fyldt med chokolade, creme fraiche, pistacienødder og meget mere. Spaghetti alla Norma – spaghettipasta med stegte auberginer, friske tomater og saltet ricottaost – blev også opfundet i Catania. Et populært let alternativ er cassatine, som er små marcipankugler fyldt med ricotta, dækket af glasur og toppet med et kirsebær.
Med hensyn til, hvor man kan finde disse retter, er Catania berømt for sin street food, som kan findes overalt i byen, og som generelt er langt billigere end at spise på en restaurant. Gå ikke glip af at spise arancino (stegte ris fyldt med kød, fisk eller grøntsager). I Catania er det en tradition at spise hestekød, og hvis du er en eventyrlysten spiser, er det faktisk ekstremt sundt og let sammenlignet med andre kødmuligheder på øen.
En typisk Catanesisk morgenmad består af granita, en skål med barberet is med brioche serveret med et sødt brød, der er lavet med æg og mælk. Den er mest populær om sommeren, og du finder den barberede is med smag af pistacie, kaffe eller mandler.
Bjerget Etna og Gole dell’Alcantara er hurtige, friluftsvenlige dagsture.
Foto: Leonid Andronov/
Nord for Catania ligger Etna, som er Europas største aktive vulkan. Catanias historie er dybt forbundet med Etna, da den kan ses fra næsten alle steder i byen. I dag er Etna næsten konstant aktiv med hyppige udflåd og let eksplosive udbrud. Det er noget, man virkelig bør opleve, når man besøger Catania – hvis det er for farligt, er området omkring vulkanen afspærret. Det er en beskyttet naturpark og kan udforskes på egen hånd eller med organiserede ture, afhængigt af dit forberedelsesniveau.
Gole dell’Alcantara (Alcantara-slugten) ligger i en dal i den østlige del af Sicilien, mellem Messina og Catania, og er noget helt særligt, hvis du besøger Catania, og du kan lide at gå ud i noget, der i hvert fald i første omgang føles som midt i ingenting. Vandreture er attività del giorno her, da der er mange stier af varierende sværhedsgrad. Bagefter kan du slappe af på den lille Gorge Beach. Du kan også tage på rafting, tage et madlavningskursus eller deltage i en guidet historisk rundvisning i området. 