Celine Dion, Meat Loaf, Jim Steinman og den mærkelige, vidunderlige og til tider sørgelige historie om “It’s All Coming Back To Me Now”
Andrew Lloyd Webber har efter sigende kaldt den “den største kærlighedssang nogensinde skrevet”, men afhængigt af hvilken side af powerballaden du lander på, er “It’s All Coming Back To Me Now” enten et hvirvlende, oppustet rod eller en gotisk og storslået sangerinde.
Den varer alt fra lidt over fem minutter til næsten otte, afhængigt af versionen. Et væld af strygere, det spilledåse-lignende klaver og så det knusende, voldsomme downbeat. Det, der følger, er en næsten episk kamp af tordnende crescendoer og dæmpede, brudte hviskener. Der er ingen mellemvej i en Jim Steinman-sang. Han er en mand af overdrivelser og ekstremer: han bærer Darth Vader-lignende solbriller indeni og mener, at læder er et stof til alle årstider. Hans tidligste musikalske inspiration var Wagner. Han var med til at skabe Meat Loaf.
I 1996 var Steinman ikke den mest sandsynlige samarbejdspartner for Celine Dion. Med kun tre engelsksprogede albums i bagagen, men allerede en kæmpe stjerne på linje med Mariah Carey og Whitney Houston, havde Dion arbejdet med folk som David Foster, Diane Warren og Ric Wake, men aldrig med nogen som Steinman. De delte en vis forkærlighed for meget teatralske, følelsesladede sange, der var meget følelsesladede og bombastiske. Han havde ganske vist arbejdet sammen med Dions heltinde, Barbra Streisand, en gang i 1984, men han var mest kendt for Meat Loaf-samarbejdet (især Bat Out of Hell i 1977 og Bat Out of Hell II: Back Into Hell fra 1993), Bonnie Tylers album Faster than the Speed of Night fra 1983 (“Total Eclipse of the Heart”) og Air Supply’s hit “Making Love Out of Nothing At All”.”
Men Dion forelskede sig i “It’s All Coming Back to Me Now”, en sang, som Steinman havde skrevet omkring et årti tidligere, og som delvis var inspireret af Wuthering Heights. Hun elskede den så meget, at hun først indspillede den på sit album Falling Into You fra 1996, udgav den som sin anden single i Nordamerika og lavede, hvad der rygtedes at være en af de dyreste musikvideoer nogensinde, sammen med den med den berømte instruktør Nigel Dick (Guns ‘n’ Roses, Oasis, Britney Spears).
Det viser sig, at “It’s All Coming Back to Me Now” har en hemmelig historie, der er lige så opsigtsvækkende og hovedrystende som selve sangen, og alle og alt, som den har berørt, er blevet ændret af dens eksistens – og ikke altid til det bedre. I anledning af 20-årsdagen for Dions Falling Into You tager CBC Music dig med ind i den sjove, mærkelige og til tider sørgelige historie om Steinmans forvirrende mesterværk, herunder et interview med den første kvinde, der indspillede sangen, og et dybt dyk ind i optagelserne af Dions episke musikvideo med Dick.
Hvis du ikke er bekendt med “It’s All Coming Back to Me Now”, så er her Dion, der laver en meget mere nedskaleret version under sit massive sceneshow. Nu skal du møde manden bag sangen.
Jim Steinman
Det er ingen overraskelse, at Steinman fik sin start i musikteatret. En profil fra 1996 i Sunday London Times fortæller om en af Steinmans tidligste påvirkninger: den fulde 22-timers radioudsendelse af Wagners Ringcyklus i radioen, da han kun var ni år gammel. Han skrev musik og instruerede skuespil på college, og i 1969 skrev han bog, musik og tekst til sin første musical, The Dream Engine. Han fortsatte med musikteater og mødte Meat Loaf (alias Marvin Lee Aday), da han blev medvirkende i More Than You Deserve fra 1973, som Steinman skrev tekst og musik til.
“Meat var det mest hypnotiserende, jeg nogensinde havde set,” sagde Steinman til Classic Rock Magazine i 2000. “Han var meget større, end han er nu, han var f–king enorm, og da jeg voksede op med (den tyske komponist Richard) Wagner, var alle mine helte større end livet. Hans øjne gik ind i hovedet på ham, som om han var fortryllet. Han sang “You gotta give your heart to Jesus” … Jeg kan virke arrogant til tider, fordi jeg er sikker på ting, og jeg var sikker på ham.”
I 1975 begyndte Steinman og Meat Loaf at turnere med National Lampoon Show og erstattede Dan Aykroyd og John Belushi, men Steinman skrev også nye sange til et Peter Pan-projekt ved navn Neverland. Men Steinman og Meat Loaf besluttede, at de bedste af disse Neverland-sange, herunder “Bat Out of Hell”, skulle danne grundlag for et rockalbum.
“Jeg har aldrig rigtig set klassisk musik og rock ‘n’ roll som forskellige. Det gør jeg stadig ikke,” sagde Steinman til Classic Rock Magazine. “Jeg voksede op med at kunne lide ekstremer i musikken – store gotiske teksturer. Jeg har aldrig haft meget respekt for mere subtile ting. Dire Straits er måske godt, men det gør det bare ikke for mig. Jeg var tiltrukket af William Blake, Hieronymus Bosch, jeg kunne ikke se pointen i at skrive sange om almindelige, virkelige ting fra det virkelige liv.”
Steinman og Meat Loaf fandt i begyndelsen ikke megen støtte til deres samarbejde. Alle afviste parret, indtil de endelig mødte den amerikanske musiker og producer Todd Rundgren – som Steinman har kaldt “det eneste geni, jeg nogensinde har arbejdet sammen med”. Rundgren skulle efter sigende “have rullet sig på gulvet af grin”. Det var så langt ude, at jeg sagde: ‘Jeg er nødt til at lave dette album’.”
Endeligt blev Bat Out of Hell udgivet i 1977. Titelnummeret er ni minutter langt, men det forhindrede det ikke i at blive et kæmpe mainstream-hit på trods af alle de faktorer, der arbejdede imod det. I 1995 blev det dobbelt diamantcertificeret i Canada.
I 1981 udgav de to et nyt album, Dead Ringer, og Steinman blev en efterspurgt komponist, producer og sangskriver. Hans kendetegn – bombast, gotisk eller tortureret kærlighed, angst – blev afspejlet i hvert samarbejde. Selv Andrew Lloyd Webber bad om hjælp til at skrive Phantom of the Opera, men Steinman afviste ham, da han var forpligtet til at producere Bonnie Tylers plade.
I slutningen af 80’erne samlede Steinman Pandora’s Box, en kvindelig popgruppe, der omfattede den New York-baserede musiker og sessionssangerinde Elaine Caswell og Bat Out of Hell-kollegaen Ellen Foley. Gruppen udgav et konceptalbum i 1989, Original Sin, og udgav en single i Storbritannien, en lille sang kaldet “It’s All Coming Back to Me Now.”
Pandora’s Box
Har du aldrig hørt om Pandora’s Box? Det har de fleste mennesker heller ikke. Gruppen, der er opkaldt efter en af Steinmans yndlingsmytologier, bestod af Caswell, Foley, Gina Taylor, Deliria Wilde – og Steinman, der blev krediteret som keyboardspiller. Men allerede inden Pandora’s Box eksisterede, havde Steinman været på jagt efter en kvinde til at indspille sin nye sang. Han fandt Caswell, som talte med CBC Music over telefonen fra sit hjem i New York for at fortælle om at være den oprindelige sangerinde på et af Celine Dions største hits.
Dette er en historie, der er gået lidt tabt for historien, men du indspillede og udgav “It’s All Coming Back to Me Now” syv år før Celine gjorde den superberømt.
Det er en ret skør historie.
Huskede du, da du hørte sangen første gang?
Oh gud, ja, meget levende! Jeg havde arbejdet i studiet med Eric Troyer og Rory Dodd, som er to sangere, der laver alle baggrundssangene for Jim. En dag ledte Jim efter nogen til at synge sangen, og de sagde: “Åh, du må tjekke Elaine ud”. De tog mig med over til hans managers lejlighed. De skulle sende en demo af den, så jeg kunne høre den, og så jeg kunne møde Jim, for han ville høre min stemme med sangen, men de sendte den forkerte version. De sendte en fyrs version, så den var i den forkerte toneart, så Jim flippede ud, og han ringede til studiet, og jeg sagde: “Nej, jeg har det fint, jeg har det fint. Bare vis mig, hvordan det går. Så han spillede et par linjer på klaveret, og så begyndte jeg at synge sangen, og den sad bare perfekt i min stemme. Det var bare en af de ting, hvor jeg tænkte: “Mand, jeg kunne godt gå ind i den her. Han kiggede på mig og sagde: “Åh nej. Og så gik vi ud og spiste middag (griner).
Det var første gang, jeg spiste middag med ham, og det var så sjovt. Han er en gourmand og en vinkender, og han bestilte alle disse ting og vine, der var sammensat med de helt rigtige ting. Det var en af de største banketter og fester, jeg nogensinde har deltaget i, og jeg tænkte: “Nå, jeg tror, jeg kommer til at synge denne sang, det er virkelig fedt.”
Derpå gik vi ind i Avatar og arbejdede en del på den. Han rullede omkring 5.000 24-sporsmaskiner ud, det var dengang alle brugte bånd, og han blev ved med at sige: “Åh, jeg vil åbne flere spor” og blev ved med at optage takes og takes og takes og takes. Jeg havde lige været igennem et forfærdeligt brud, og jeg sang bare denne sang og begyndte virkelig at have det svært. Jeg løb ud på badeværelset og ringede til min bedste veninde og sagde: “Suze, jeg kan ikke klare det, han får mig til at synge de her linjer igen og igen, og jeg føler ikke, at jeg har noget tilbage i mig,” og hun sagde: “For fanden, tag din røde læbestift på og gå derud og syng. Dette er det øjeblik, du har ventet på! Så jeg tog min læbestift på og gik ud igen og sang mere, og så kunne han godt lide at fortælle mig senere: “Ved du hvad, jeg brugte stort set næsten det første take, du lavede”. Jeg sagde: “Det skal du slet ikke sige til mig, det er ikke sjovt; jeg tror, at jeg i princippet hostede blod op”. Nej, det gjorde jeg ikke.
Det lyder så intenst!
Det næste opkald, jeg får fra ham, er: ‘Hey, vi skal lave videoen, pak dine tasker og sæt dig ned, for jeg vil fortælle dig, hvem der skal instruere den’. Han fortæller mig, at det er Ken Russell, den ikoniske filmskaber, der har lavet Tommy, The Devils og Women in Love. Jeg tænkte: “Hvad? Steinman og Ken Russell sammen? Det er så utroligt, utroligt overdrevet. Vi tog til London og optog optagelserne, som var fuldstændig overdrevet. Jeg mener, jeg kysser slanger, jeg er død på en gravsten, motorcyklen styrter ned, der er ild, jeg bliver forulempet af alle mine tidligere elskere. Det er vanvittigt Steinman. Men jeg fik at vide: “Denne sang vil blive et kæmpe hit. Det var, hvad alle sagde, hvad Jim sagde. Det ville blive hans nye ‘Total Eclipse of the Heart’.”
Men det blev det ikke.
Jeg rejser, og pladen kommer ud i England. De ville gøre det, som de gjorde med ‘Total Eclipse’, nemlig bryde den i England og derefter udgive den i USA, hvilket de også gjorde med Bonnie Tyler. Så jeg tænkte: “Fedt, de har en plan,” og jeg tog af sted, og pladen kom ud. Så gik der noget galt med Virgin Records, jeg er ikke sikker på alle detaljerne, men noget gik galt, hvor han ikke var tilfreds med den måde, de håndterede tingene på, og så udgav de en anden sang, og det endte med, at pladen ikke blev udgivet i USA.
Så der var en video til en million dollars lavet af en ikonisk filmskaber og en sang, som Jim havde skrevet, og jeg sang den, og jeg var med i videoen, hvilket var en stor ære, og så pludselig var det sådan: “Hmmm, det her går ikke, som de sagde. Det er tre eller fire år efter at have arbejdet på den her ting. Okay, fint, det er en god ting, at jeg også har en karriere som sessionssanger i New York, og jeg blev bare ved med at lave det, mens jeg var i gang. Pladen bliver aldrig det store hit, som de lover, og et par år senere får jeg et opkald fra Jim, og han siger: “Ved du hvad, jeg har endelig fundet en, der kan synge den sang i din toneart”, og jeg siger: “Godt for dig”. Det ville have været rigtig sødt, hvis det var den nye “Total Eclipse of the Heart”, men jeg siger: “Okay, jeg er spændt på at høre, hvem det er”, og han siger: “Det er Celine”. Jeg sagde: “Nå, men hav et godt hit.”
Videoen er vanvittig. Jeg begyndte at se den på arbejdet og lavede noter, og pludselig er man stort set død, og så er der et orgie med mænd i røvløse chaps, og der er ikke engang gået tre minutter. Vidste du, hvad du gik ind til?
Jeg havde ingen anelse. Jeg var med på den. Da jeg fandt ud af, at det var Ken Russell, var jeg helt vild med den! Det var helt vildt fedt at hænge ud med ham under optagelserne og drikke vin på kirkegården, hvor vi optog halvdelen af filmen. Jeg vidste ikke noget som helst. De sagde: “Kom til studiet klokken seks om morgenen for at få fuld kropsmakeup. Jeg tænkte: “Fuld kropsmakeup? Det har jeg aldrig gjort. “Du skal gøre det i morgen, for du skal ligge under et lagen på en gravsten, og vi vil have alle dele af dig sminket, så det hele er lige. Okay, at stå op i morgen tidlig, og bilen kører dig derhen, og det er koldt, og du står der med en fremmed, og du er nøgen! Det var lidt trippy. Men jeg er ikke en særlig genert person, så det var ok.
Jeg kommer derud, og jeg var ligesom, ‘Hold da kæft’. Han hentede alle de her dansere fra Cats i London og fik dem til at lave alle de her skøre ting. De passede mig til et skræddersyet outfit i læder med nitter, der var ret overdrevet. Jeg burde have beholdt det, for det var virkelig sejt, men jeg husker, at jeg var så fortvivlet efter al den skuffelse, at jeg smed det i en skraldespand i Frelsens Hær. Jeg var så ked af det. Det var sådan en bittersød ting for mig, ligesom, jeg kan ikke se på det mere.
Oh, det er så svært. Jeg kan slet ikke forestille mig det.
Det sværeste var, da sangen dukkede op igen i radioen med Celine, som sang den. Det var præcis det samme nummer, som jeg sang på. De tog bare min vokal af og satte hendes vokal på, og jeg tror, Jim fortalte mig, at det var Todd Rundgren, der arrangerede og lavede baggrundsvokalen. Jeg hørte sangens downbeat (nynner lidt), og så sad jeg i en taxa og begyndte at græde. Jeg ville bare være nødt til at stige ud. Eller jeg kunne være i vaskeriet eller i købmandsbutikken, det var et kæmpe hit, det var overalt.
Så blev jeg ringet op for at komme og synge på et nummer på den plade , hvilket var endnu sværere for mig, fordi hun allerede havde indspillet sin vokal på ‘It’s All Coming Back to Me Now’, og jeg mødte hende, og hun var meget, meget sød og sagde: ‘Jeg har lyttet til din vokal. Jeg har rejst gennem Europa, og jeg har bare lyttet til den hele tiden, du har gjort et fantastisk stykke arbejde”. Hun sagde: “Jeg håber, jeg kan synge det lige så godt som dig”, og jeg sagde: “Virkelig? Jeg tror ikke, at det bliver noget problem for dig”. Jeg tror faktisk, at jeg sagde: “Hav et godt hit. Jeg prøvede at være sjov, for hvordan kan man benægte det?
Hvad var det andet nummer, du sang på?
‘River Deep, Mountain High’. Jeg havde sunget med Ronnie og Darlene Love, alle de mennesker, før. Men det var en tur, og det var en lidt bittersød oplevelse. Det var en gang i livet, meget sjovt og meget følelsesladet. Det er en meget følelsesladet sang. Folk enten elskede den eller hadede den.
Celine Dion vs. Meat Loaf
“It All Coming Back to Me Now” er det første nummer på Dions fjerde engelsksprogede album, multiplatin-albummet “Falling Into You”. Sangen er næsten otte minutter lang, og som Caswell påpegede, elskede folk den enten eller hadede den. Det er en utrolig modig måde at starte en plade på, men det er ikke blot en handling af overmod. Dion havde endnu ikke Titanic-temaets tyngde bag sig, og anmeldelserne for hendes sidste plade var i bedste fald blandede. Men hun havde en solid fanbase, og hun vidste, at hun kunne kontrollere og beherske de enorme følelser, som sangen indeholdt. Dion er ligesom Steinman ikke en person, der er til halve løsninger, så hun var helt unik til at klare udfordringerne ved nummeret.
Men Meat Loaf ville have sangen for sig selv. Ifølge en version af historien blev Steinman og Meat Loaf enige om at indspille “I’ll Do Anything for Love (But I Won’t Do That)” til 1993’s Bat Out of Hell II i stedet for “It’s All Coming Back to Me Now”, idet de gemte den til Bat Out of Hell III. Da Steinman sagde, at Dion ville indspille sangen til Falling Into You, sagsøgte Meat Loaf, men Steinman vandt, og Dion kunne indspille sin version, og den blev et kæmpehit.
Meat Loaf indspillede til sidst sin egen version af sangen til Bat Out of Hell III fra 2006, men som en duet med Marion Raven. Han fortalte Billboard Magazine, at han stadig var bitter over, at Dion nåede det før ham.
“Det var min sang. Jeg ville indspille den til Bat II, og Jim sagde: ‘Lad os vente til Bat III’, og jeg tog ham på ordet. Det næste, du ved, er, at Celine Dion indspiller den.” For at føje spot til skade, da Falling Into You blev udgivet, påkaldte flere kritikere Meat Loafs navn i forbindelse med den Steinman-forfattede sang, herunder Toronto Sun, som sagde, at den “lyder som en Meat Loaf-afvisning”.”
Som Dions musikvideo til sangen foregår Meat Loafs musikvideo også i et palæ, der tilsyneladende hjemsøges af spøgelset fra en tidligere elsker, men selv når den afviger til Eyes Wide Shut-territorium, kan den ikke leve op til det skuespil, som Nigel Dick skabte for Dion. Men som Dick fortæller CBC Music via Skype fra Los Angeles, havde det mindre at gøre med hans egne beslutninger. Til trods for at Dick er en af de mest succesfulde musikvideoregissører nogensinde, siger han, at kun én mands vision kom med på settet til “It’s All Coming Back to Me Now”, og det var Jim Steinmans.
Nigel Dick
Du havde instrueret musikvideoer for Guns N’ Roses, Tears for Fears og Oasis og mange andre rockbands. Hvordan blev du involveret med Jim Steinman og Celine Dion?
Det begyndte i januar 96. Jeg var lige kommet hjem fra en ferie, og jeg fik et opkald: “Kan jeg lave et job med Celine?”, og inden for 15 timer efter at være kommet hjem fra Thailand sad jeg på et fly til Frankrig. Jeg boede i LA på det tidspunkt, så jeg fløj stort set ind til Sydfrankrig, mødte Celine og lavede videoen til “Falling Into You.”
Det skete meget hurtigt, og så begyndte vi at tale om denne video i marts. Den første video gik naturligvis meget godt, og så blev jeg ringet op: “Kan du begynde at skrive nogle idéer til Celine-videoen?”
Hvad syntes du om sangen?
Jamen, sandheden er, at jeg ikke er en stor fan af Celines musik. Jeg elsker Celine, hun er fantastisk. Hun er en vidunderlig dame. Men jeg lærte ret tidligt i min karriere, at man meget ofte gør sit bedste arbejde med musik, som man ikke nødvendigvis elsker. Der er sikkert mange grunde til, at det er sådan, men måske prøver man bare hårdere, fordi man ikke bare lytter til musikken og groover til musikken, så man er tvunget til at fokusere på andre ting. Jeg er en stor musikfan, men jeg lærte ret tidligt i min karriere at ignorere musikken, hvilket er ret ironisk, når man laver en musikvideo. Hvis man bare bliver fascineret af musikken, så bliver billederne mindre stærke. Det var ikke sådan, at jeg tænkte: “Åh gud, det her er genialt! Det var ikke rigtig min tilgang, jeg var gået langt forbi det behov for at lave arbejde. Det, jeg så havde opdaget og fortsat gør, er at nyde at arbejde med gode mennesker, og Celine er en vidunderlig kvinde, og derfor nød jeg virkelig at arbejde med hende.
Hvad var dit første indtryk af hende?
Da jeg mødte hende første gang i Sydfrankrig, var hun faktisk meget nede på jorden. Jeg mener, det er 20 år siden, jeg har ikke set hende siden, måske har hun ændret sig, men hun er meget sjov. Hun har en meget grov humoristisk sans, og hun er meget åben. Man bliver straks meget afslappet. Det er meget nemmere at arbejde. Problemet er, at når man laver musikvideoer, er det ikke som i en film, hvor man bruger tre uger på at forberede sig sammen med kunstneren. Du bruger to måneder på settet på at forfine karakteren og din kommunikation og dit forhold til den pågældende person. Når man laver en musikvideo, er det ret intenst. Du møder dem sandsynligvis i tre timer før videoen til garderobeprøvning, og næste gang du ser dem, er når de er på settet i makeup, og du har 12 timer – hvis du er heldig, har du to dage – til at få det gjort. Så det gør det meget nemmere at have en person, der nedbryder barriererne for dig og er meget åben og varm og nem at tale med. Jeg har arbejdet med nogle store stjerner i min tid. Jeg har været meget heldig. Og nogle af dem skal man bare banke sig vej gennem en barriere for at kommunikere med dem. Jeg vil gerne tro, at jeg er høflig og respektfuld, og nogle gange er det to ord, der ikke nødvendigvis passer til at instruere nogen.
Hvordan kom du frem til det endelige koncept for videoen?
Da jeg først blev kontaktet om at skrive til denne sang, sagde de: “Kan du sende en hel liste med idéer, vi vil have en masse idéer, vi vil ikke bare have én. Så jeg skrev bogstaveligt talt omkring et dusin idéer, og så fik jeg et opkald: “Ved du hvad? Vi har talt med Jim, og Jim har en idé, så vi vil gerne have dig til at tale med Jim i telefonen. Så mit dusin ideer blev smidt i skraldespanden, og jeg får Jim i telefonen, og han er – det er den eneste gang, jeg nogensinde har haft med Jim at gøre, så jeg har et meget endimensionelt perspektiv på, hvordan han er at arbejde med, jeg har aldrig mødt ham, jeg har bare talt med ham i telefonen.
Han gik meget i dybden med ideen, og det, det kom ned til, på et eller andet plan, det lader til, at hver eneste ide, han har, involverer en motorcykel. Det er noget, jeg er stødt på mange gange, faktisk, med en kunstner eller en forfatter eller en person, der arbejder med visuelle ting, som har deres egen karriere, og de bliver berømte for én ting, er det fordi det er den ene ting, de gør. Jeg tænker: “Celine og en biker? Hvis man slår Jim Steinman op på nettet og leder efter et billede af ham, er han klædt som en rockers værste mareridt med nitter overalt, hvilket jeg finder ret ironisk, for jeg var motorcykelbud i London i et stykke tid. Medmindre man virkelig forsøger at gøre lidt indtryk, går man bare i læderjakke og så meget varmt tøj og vandtæt tøj som muligt.
Så Jim kommer med denne meget indviklede idé, som det er ret almindeligt, når folk, der ikke er instruktører, giver dig en idé, den var meget top-tung, meget front-tung. Motorcyklisten kører galt, og han dør, og Celine vandrer rundt i palæet og har syner af ham. Til sidst skrev jeg hans idé ud, og han sagde: “Nej, nej, nej, nej, du har misforstået denne del”, og så måtte jeg skrive den om. Til sidst havde vi denne meget komplekse behandling, som var Jims vision. Det er i orden, mange af mine bedste videoer har været idéer fra andre mennesker – jeg tror, at det, der var anderledes i dette tilfælde, er, at personen normalt giver mig en idé i postkortstørrelse, og så skriver jeg romanen, om man vil. De giver mig en miniature-skitse, og så er det op til mig at have en vision om det. I dette tilfælde havde Jim mange, mange detaljer, som han insisterede på at få med i videoen. I sidste ende synes jeg, når jeg ser tilbage nu – jeg mener, at han burde have instrueret videoen. Det er sandheden.
Hvordan endte du i Prag?
Så vi har denne meget komplekse idé, og jeg kan fortælle, at det ikke bliver billigt, hvad der er blevet skrevet ned på papiret, og det skulle være et meget fabelagtigt sted og alt det andet. I marts, mens jeg havde sat disse idéer sammen, havde jeg taget min første tur til Prag for at optage Green Day, og på det tidspunkt var det et meget billigt sted at optage, og der var en producer og en flok mennesker i et produktionsselskab, som havde adgang til alle disse utrolige kulisser og hvad ved jeg, fordi kommunisterne lige var gået for ganske nylig, måske kun et par år før, så det var meget tilgængeligt og meget overkommeligt, og jeg vidste, at det havde alle disse fantastiske rekvisitter: billeder, pejse, alle de ting, vi ville få brug for. Så jeg overbeviste alle om at tage til Prag og optage, og jeg sagde: “Det er den eneste måde, du kan få pengene til at slå til på, for at få hans idé. Men jeg tænkte det ikke rigtig igennem, for hele optagelsen foregår om natten, og hvis du tager til Prag i juni eller juli – jeg tror, vi var der i weekenden den 4. juli, jeg kan ikke huske det nu – er der kun seks timers mørke. Så man laver en natteoptagelse uden ret meget nat, så jeg havde faktisk taget røven på mig selv lige i starten (griner).
Hvordan var den første optagedag?
Det var i dette palads, som jeg tror havde været kongens sommerpalads i Tjekkoslovakiet eller noget, jeg kan ikke huske detaljerne nu. Det var omkring 200 år gammelt, et smukt stykke arkitektur midt på en dejlig grund, og vi havde fuldstændig adgang til det. Nogen gav os nøglen, og vi gik ind. Jeg gik ind, og der var bogstaveligt talt snesevis og snesevis og snesevis af mennesker rundt omkring. Det gik pludselig op for mig, at der alene i den kunstneriske afdeling var 90 mennesker. Vi optog anden halvdel af videoen på et sæt, der var bygget i et af filmstudierne i Barrandov i Prag, som var bygget af nazisterne. Jeg optog den på det, der dengang var en af de største scener i Europa. Korridoren og hendes soveværelse var et sæt, der var bygget med en ægte, levende pejs, og det hele var i ét stykke, og det var det største sæt, jeg nogensinde har fået bygget i hele min karriere. Det var smukt udført, en enorm, enorm produktion. Det var en kæmpe flok mennesker, mere end én cateringbil, og det var bare en kæmpe opgave med at håndtere logistikken i det hele.
Det var et meget stort job, og det var det største job i min karriere, tror jeg, med hensyn til musikvideo og budgettet, et meget stort beløb på kort tid, hvilket medfører et enormt ansvar. Selv om jeg havde lavet en masse forberedelsesarbejde, gik det pludselig op for mig på vej til optagelserne, at der ikke var nogen cutaways. Barnet dør inden for de første 20 sekunder, og så er det bare Celine. Man kan ikke klippe til trommeslageren eller guitaristen eller til de andre personer i historien. Den anden person i historien er død, og den eneste gang, man ser ham, er, når han dukker op i spejle og andre ting. Jeg havde aldrig lavet en så kompliceret historie i min karriere med så få bevægelige dele. Hvis jeg ikke fik hvert eneste skud med Celine helt rigtigt, så var jeg i problemer.
Det lyder som lidt af et mareridt.
Du laver en film, det er det, du gør. Der var masser at være bange for, lad os sige det på den måde. Så man gør bare det, man gør, og kommer videre med det, som man kan. Celine er fantastisk, så da vi fik hende til at løbe over gruset – jeg fik hende til at løbe fem gange for at få et godt billede, som man gør, og hun er barfodet. Næste dag, da hun dukker op, er hendes fødder bandageret, fordi hun ikke har fortalt mig, at hun skærer sine fødder op på det bare grus. Hun arbejder virkelig hårdt, jeg ville arbejde med Celine hver dag i min karriere, hvis jeg kunne vælge, hun er virkelig vidunderlig at arbejde sammen med.
Denne video ender altid på listen over de dyreste musikvideoer nogensinde.
Den er faktisk ikke nær så dyr som mange andre musikvideoer. Den kostede omkring 750.000 dollars, og inden for fire eller fem år efter blev der lavet så mange videoer, som kostede omkring en million dollars. Michael Jacksons video, som han lavede med Mark Romanack, skulle koste syv millioner dollars, så ja, den var faktisk ikke i nærheden af at være den dyreste video nogensinde. For mig var det superdyrt, fordi jeg aldrig fik de store budgetter. Jeg fik de mellemstore. Jeg kan huske en instruktør, hvis navn jeg ikke kan huske lige nu, som i slutningen af 90’erne og begyndelsen af 2000’erne sagde: “Det er umuligt at lave en video for mindre end en million”, og jeg tænkte: “Hvad taler du om? Jeg gør det hele tiden!”
Har du nogensinde set den originale Pandora’s Box-video?
Nej, jeg gik faktisk meget hurtigt på nettet i går aftes for at minde mig selv om Jim og hvad ved jeg, og jeg så den på Wikipedia. Der stod Pandora’s Box-tingen. Hvorfor, ligner det hinanden? (Griner)
Nej, men det involverer en motorcykelulykke. Den udvikler sig til et fuldskala drømmeorgie i løbet af de to-tre minutter, og der er en masse fyre i røvløse læderchaps. Det er fuldstændig vanvittigt.
Jep. Det lyder som Jim. Om man kan lide ham eller ej, så har han tydeligvis et bestemt billedsprog, som er specielt for ham, meget kropsnærende af en slags, i mangel af et bedre ord. For at være ærlig, så synes jeg, at det er en af de store mangler ved videoen. Scenen, hvor hun er i spejlsalen, og fyren, uanset hvordan hun ser på hende, er der, og kameraet kører rundt om hende, det, som Jim ønskede at opnå i den scene, var ikke rigtig muligt med den teknologi, der var til rådighed på det tidspunkt. Det er en af mine store beklagelser over den video: Vi forsøgte at gøre noget, som vi på et eller andet plan bare ikke kunne gøre.
Jeg synes, det er meget svært at se nogle dele af videoen, fordi jeg bare føler, at vi kunne gøre det så meget bedre nu. Den kunne faktisk opnå mange af de ting, som Jim ønskede at have med i den. Teknologien var der bare ikke, selv med de mange penge, vi havde, kunne vi ikke få adgang til den slags special effects, som vi havde brug for på det tidspunkt i 1996.
Kan du specificere, hvad det var?
Det hele i videoen er, at hun løber rundt i huset og har disse billeder af sin døde elsker, det hele kommer tilbage til mig nu, jeg ville ønske, han var her, sådan noget. Jeg synes, at hele fornemmelsen af denne hjemsøgelse, at hendes elskers spøgelse er der, kunne have været skabt bedre. For at være ærlig var det den første virkelig komplekse optagelse med special effects, jeg nogensinde havde lavet. Jeg føler bare, at hvis jeg havde kunnet gøre det fem år senere eller 10 år senere, tror jeg, at jeg kunne have gjort det meget bedre, og jeg ville have været meget mere stolt af resultatet. Selv med denne enorme sum penge forsøgte vi på et eller andet plan at gøre for meget. Og fordi det var en andens meget detaljerede vision, som aldrig var til stede, er man bare ved at kaste pile på et dartskive, og man aner ikke, om man rammer målet eller ej. Jeg har mange gange udført arbejde baseret på andres ideer, og det, de lader mig gøre, er: “Her er ideen, og nu skal du køre med den”. Og Jim er meget specifik med hensyn til, hvad han vil have, og på et eller andet plan var det desværre et kompromis.
“It’s All Coming Back to Me Now” er stadig en meget omstridt sang, som man elsker eller hader, og som har gennemsyret popkulturen. Glee har dækket den, deltagere i realityshows sangkonkurrencer fortsætter med at tage fat på den rundt om i verden, og den er blevet brugt som backing track til utallige fanskabte videoer på YouTube for alle mulige fiktive par, hvis kærlighed har oplevet op- og nedture: Olivia og Fitz i Scandal, Meredith og Derek i Grey’s Anatomy og Sailor Moon, og den blev endda brugt til en koreograferet dans ved en konkurrence i Florida i 2010.
Den er for evigt forbundet med Celine Dion, og det med rette. Hun ved, hvordan man skal bære en popopera, og det er en af hendes bedste præstationer nogensinde. Det er en perfekt forløber for hendes karrieres største hit, som kom året efter med titelsangen til Titanic fra 1997, “My Heart Will Go On”. Og selv om Meat Loaf måske var ked af, at han ikke kom først, at Dion var i stand til at sætte sit præg på sangen, er det faktisk Caswell, der led den største forbrænding. Når alt kommer til alt, indspillede hun faktisk “It’s All Coming Back to Me Now” først.
“Hun var sådan en stor stjerne!” Caswell sagde. “Hvis jeg var Jim, ville jeg gøre det samme.” Og selv om de ikke har talt sammen i et par år, indrømmer hun grinende, at hun nyder en sejr. “Jim kunne altid lide at fortælle mig, at der var alle disse kampe på internettet, hvor fans gik frem og tilbage om, hvilken version der var den bedste, og han ville gerne fortælle mig, at jeg stadig vandt.”