Chokerende! Tørrehaj lammer bytte med haleslag
Tørrehajer har udviklet en usædvanlig, men meget effektiv jagttaktik: haleslag.
Den lange, elegante tærskehajhale – som dækker næsten halvdelen af dyrets kropslængde – har i årtier mystificeret biologer. Forskere har spekuleret i, at hajerne bruger deres hale til at jage med, og de har observeret en vis haleslagningsadfærd i kontrollerede omgivelser. Men indtil nu har ingen været i stand til at se hajerne slå med halen i naturen.
Biologer fra Storbritannien og Filippinerne er gået sammen om at indsamle videooptagelser af rævehajer i naturen og har nu endegyldigt vist, at hajerne slår og bedøver skarer af byttedyr i deres naturlige omgivelser. Hajerne har sandsynligvis udviklet denne adfærd som en måde at overvinde den ineffektivitet, der er forbundet med at jage en lille fisk ad gangen, rapporterer holdet i dag i tidsskriftet PLOS ONE.
Gruppen mener, at haleslag er hajens primære jagtmetode og kan endda skabe chokbølger under vandet.
“Vi har ikke set dem gøre andet end det”, siger Oliver Simon, grundlægger af Thresher Shark Research and Conservation Project i Filippinerne og biolog ved University of Liverpool i Storbritannien. “Evolutionen giver dig ikke sådan noget, medmindre du har til hensigt at bruge det på den måde.”
Andre rovdyr i havet – herunder dræberhvaler og delfiner – slår også på byttet med deres hale, men rævehajen er det eneste havdyr, der er så afhængig af denne metode.
Skabende chokbølger
For at indsamle videooptagelserne dykkede forskerne blandt harmløse 4 meter lange pelagiske tærskehajer, som er den mindste af de tre tærskehajarter. Holdet observerede generelt jagter på afstand, men nærmede sig lejlighedsvis scenen direkte efter et slag for at samle fiskebytte til analyse. De fandt ud af, at mange fisk blot var blevet bedøvet af slaget, men at andre var blevet lemlæstet og dræbt. Et slag ramte i gennemsnit tre fisk, men nåede nogle gange op på op til syv.
Halens fysiske kontakt med fisken sammen med kraften af de bølger, der genereres gennem vandet, virker sandsynligvis sammen for at bedøve fisken, sagde Simon. Gruppen fandt også, at stærkere slag fra hajerne genererede luftbobler under vandet, hvilket tyder på, at slagene var stærke nok til at bryde vandmolekyler til gas.
“Vi var ikke i stand til at bevise dette, men jeg spekulerer i, at der er en lokaliseret eksplosion eller chokbølge, der er skabt af denne jagthændelse,” sagde Simon til LiveScience. “Det sker med en sådan styrke og kraft, at det får vandmolekyler til at bryde fra hinanden til dets hovedkomponenter brint og ilt, som er gas. Det er en ganske bemærkelsesværdig kraft.”
Hajbevarelse
Forskerne har planer om at bruge deres mange timers optagelser til yderligere at undersøge mekanikken bag haleslagene. De håber også at kunne fastslå, om slagene genererer nogen undervandslyd, der kan hjælpe med at bedøve fisken.
Pelagiske rævehajer er en truet art, og deres bestande er faldet med op til 80 procent inden for det seneste årti på grund af overfiskning, sagde Simon. Holdet håber, at forskningen vil hjælpe bevarelsesgrupper til bedre at forstå tærskelhajens levesteder og udvikle mere informerede bestræbelser på at beskytte hajerne.
Følg Laura Poppick på Twitter. Følg os @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på LiveScience.com.
Reneste nyheder