Coronavirus og diabetes: de forskellige risici for personer med type 1 og type 2
I begyndelsen af 2020 så det ud til, at personer med diabetes døde uforholdsmæssigt hyppigt meget af COVID-19, men dataene gav flere spørgsmål end svar. Hvilken type diabetes havde folk? Døde folk, fordi sygdommen i sig selv gjorde dem mere udsatte, eller fordi de med diabetes har tendens til at være ældre og have andre sygdomme? Og hvad bør personer med diabetes gøre for at beskytte sig selv?
Nu udnytter forskerne data fra NHS England til at besvare disse spørgsmål – og nogle af deres resultater er uventede.
Det er stadig uklart, om personer med diabetes er mere tilbøjelige til at blive smittet med virus. Vi vil ikke vide, om dette er sandt, før vedvarende, omfattende testning er rullet ud. Men vi ved, at et uforholdsmæssigt stort antal mennesker med denne sygdom er blevet indlagt på hospitalet med COVID-19. I Det Forenede Kongerige viser data fra februar til april, at personer med diabetes udgjorde ca. 25 % af de indlagte tilfælde; det er næsten fire gange højere end den anslåede diabetesrate i den almindelige befolkning.
Når de er indlagt med COVID-19, viser data også, at personer med diabetes har dårligere resultater end personer uden diabetes. Stigningen i risikoen er slående, men er ikke nødvendigvis overraskende – personer med diabetes har generelt dårligere resultater af infektioner, som data fra influenza viser.
Når det drejer sig om COVID-19, tyder tidlige undersøgelser på, at personer med diabetes er ca. dobbelt så tilbøjelige til at blive kategoriseret som havende “alvorlig sygdom” og er mere tilbøjelige til at blive indlagt på intensivafdelinger. I England har en ud af fire personer, der dør på hospitalet med COVID-19, diabetes.
Den tidligere undersøgelse har imidlertid ikke belyst detaljerne bag disse overskriftsstatistikker og har ikke opdelt dataene efter diabetestype. Vi har nu disse oplysninger, og de viser en betydelig – og overraskende – forskel.
Højere risiko, hvis du har type 1-diabetes
Sammenlignet med personer uden diabetes har personer med type 1-diabetes ca. 3,5 gange så stor risiko for at dø på hospitalet med COVID-19, mens personer med type 2-diabetes har ca. dobbelt så stor risiko. Dette kom som en overraskelse for nogle, fordi type 2-diabetes i modsætning til type 1 ofte er ledsaget af andre sygdomme, typisk opstår i en højere alder og kan være forbundet med forhøjet kropsvægt. Alle disse faktorer er forbundet med dårligere resultater af COVID-19.
Der er en række mulige forklaringer på, hvorfor resultaterne er dårligere for type 1 end for type 2.
For det første kan den tid, som en person har haft diabetes, have indflydelse på vedkommendes sårbarhed over for COVID-19. I modsætning til type 2 bliver folk oftest diagnosticeret med type 1 i en ung alder (jeg fik diagnosen som 10-årig). Hos personer, der er indlagt med COVID-19, har en person med type 1 sandsynligvis haft diabetes i meget længere tid end en person med type 2. Jo længere tid en person har diabetes, jo større er sandsynligheden for at få komplikationer, herunder skader på hjerte og nyrer.
For det andet angriber dit immunsystem ved type 1 de celler, der producerer insulin, og du stopper til sidst helt med at producere insulin. Insulin er det hormon, der hjælper kroppen med at behandle sukker i blodet. Type 2 er ikke en sygdom i immunforsvaret. Ved type 2 producerer din krop insulin, men er resistent over for det. Immunforsvaret hos personer med type 1 kan være anderledes end hos personer med type 2, hvilket kan have indflydelse på, hvordan folk reagerer på infektioner.
Slutteligt viser data, at højere blodsukkerniveauer øger risikoen for COVID-19. Vi ved, at blodsukkerniveauet i gennemsnit er højere hos personer med type 1-diabetes end hos personer med type 2-diabetes på grund af sygdommenes forskellige karakter. Blodsukkerniveauet kan være endnu sværere at styre, når man bekæmper infektioner.
Men det er alt sammen kun teorier. Vi har brug for mere forskning, før vi med sikkerhed ved, hvordan typen af diabetes påvirker COVID-19-udfaldet.
Alderen er den vigtigste risikofaktor
For at illustrere dette vil jeg bruge mig selv som eksempel og foretage nogle grove beregninger. Jeg er 36 år og har type 1-diabetes. De fleste mennesker med COVID-19 bliver ikke indlagt på hospitalet. Men hvis de bliver indlagt med COVID-19, har den gennemsnitlige 36-årige en chance på 0,3 % for at dø, hvis de bliver indlagt med COVID-19. Fordi jeg har type 1-diabetes, er min chance for at dø 3,5 gange højere. Det betyder, at min nuværende chance for at dø med COVID-19, når jeg bliver indlagt på hospitalet, er ca. 1 %.
Hvis den gennemsnitlige 80-årige indlægges på hospitalet med COVID-19, har han eller hun imidlertid 15 % chance for at dø. Så selv om diabetes øger min risiko, er min alder stadig langt den vigtigste faktor, når det gælder mine chancer for at dø med COVID-19. Min risiko ved 80 år ville stadig være højere end for en person i samme alder uden diabetes, så der skal tages hensyn til begge dele.
Det er virkelig vigtigt at bemærke, at disse tal ikke er en persons samlede risiko for at dø af COVID-19, de er risikoen for at dø, hvis vedkommende får COVID-19, og hvis infektionen derefter er alvorlig nok til at berettige hospitalsindlæggelse.
Hvordan man reducerer risikoen
Rådgivningen til personer med diabetes er at praktisere social afstandtagen og håndvask som resten af befolkningen, at opretholde en sund livsstil og forsøge at holde blodsukkeret i et ideelt interval, hvor det er muligt.
Men det kan føles skræmmende at stræbe efter en strammere blodsukkerkontrol. Nu kan være en særlig vanskelig tid for folk til at håndtere diabetes, med forstyrrelser i pleje, rutiner, aktivitet, mental velvære og kost, der er kendt for at skabe udfordringer. Visse grupper vil stå over for flere udfordringer end andre; både COVID-19 og diabetes påvirker i uforholdsmæssig høj grad personer fra etniske grupper uden hvid baggrund og personer fra mindre gunstigt stillede miljøer.
Support er tilgængelig fra sundhedsudbydere og fra organisationer som Diabetes UK. Nu mere end nogensinde før er regeringer og sundhedssystemer nødt til at sikre, at alle mennesker med diabetes får den støtte, de har brug for.