Daniel Boone
Daniel Boone var en tidlig amerikansk grænsebryder, der blev berømt for sine jagt- og sporvogterekspeditioner gennem Cumberland Gap, en naturlig passage gennem Appalacherne i Virginia, Tennessee og Kentucky. Boone opnåede status som folkehelt i sin levetid, men meget af hans berømte image er en blanding af fakta, overdrivelser og direkte opspind.
Det tidlige liv
Boone blev født den 2. november 1734 i Berks County, Pennsylvania, som det sjette barn af elleve født af immigrerede Quaker-forældre, Squire og Sarah. Han tilbragte en stor del af sin barndom med at passe familiens kvæg og vandre rundt i skoven i nærheden af sit hjem.
Boone havde ingen egentlig uddannelse, men han kunne læse og skrive og tog ofte læsestof med sig på sine ture i baglandet. Han fik sin første riffel i en alder af 12 år, lærte at jage og blev en dygtig skytte, som ofte forsynede sin familie med frisk vildt. Ifølge legenden skød han engang en panter gennem hjertet på en panter, da den angreb.
I 1748 solgte Squire Boone sin jord og flyttede familien til grænsen i North Carolina i Yadkin Valley. Efter at den franske og indianske krig brød ud 1754, sluttede Daniel Boone sig til North Carolinas milits og tjente som vognmand – og undgik med nød og næppe at blive dræbt af indianere under slaget ved Monongahela (en af flere amerikanske indianerkrige, hvor Boone skulle kæmpe mod indianere).
Han overlevede et andet indianerangreb under slaget ved Fort Duquesne ved at snuppe en hest og stikke af på hesteryg.
Under krigen arbejdede Boone sammen med John Findley, en handelsmand, der fortalte ham om vildmarken vest for Appalacherne kaldet “Kentucke”, et sted, der var rigt på vildtlevende vildt og muligheder. Findley ledsagede senere Boone på hans første rejse til Kentucky.
Børn
Den 14. august 1756 giftede Boone sig med Rebecca Bryan, og de bosatte sig i Yadkin Valley og fik ti børn. Boone forsørgede sin store familie ved at jage og fældefangst. Han forsvandt ofte i måneder ad gangen i løbet af efteråret og vinteren og vendte tilbage om foråret for at sælge sine skind til handlende.
I 1759 angreb Cherokee-indianere Yadkin Valley og tvang mange af indbyggerne, herunder Boone-familien, til at flygte til Culpeper County i Virginia. Som en del af North Carolinas milits tog Boone mange lange ture gennem Cherokee-land i Blue Ridge Mountains.
En historie fortæller, at Rebecca under en af hans lange rejser troede, at Boone var død, og at hun havde et forhold til hans bror, hvilket gav en datter, som Boone hævdede som sin egen.
En af Boones seks sønner, Israel, blev dræbt i slaget ved Blue Licks i 1782, en af de sidste skænderier i revolutionskrigen (Boone var også med i slaget og så sin søn dø).
Boone i Kentucky
I efteråret 1767 foretog Boone en kort udflugt gennem Cumberland Gap til Kentucky. Den 1. maj 1769 begav han sig tilbage til Kentucky på en længere tur, hvor han var med til at åbne et spor for fremtidige pionerer.
Shawnee-indianere tog ham og en af hans ledsagere til fange den 22. december, stjal deres skind og advarede dem om aldrig at vende tilbage. Boone vendte hjem, men havde ingen intentioner om at lytte til advarslen.
Boone vendte tilbage til Kentucky med sin familie og en gruppe immigranter i juli 1773. I oktober angreb utilfredse indianere medlemmer af gruppen, herunder Boones søn James. Indianerne torturerede og dræbte dem på brutal vis og tvang de rystede immigranter tilbage til North Carolina.
Lord Dunmores krig
Efter indianerangrebet blev Boone sendt ud for at underrette landmænd i Kentucky om, at krig med indianerne var nært forestående, og en væbnet konflikt brød faktisk ud det følgende år i Lord Dunmores krig i 1774.
Efter nybyggernes sejr i Lord Dunmores krig afstod indianerne deres områder i Kentucky, og Richard Hendersons Transylvania Company hyrede Boone til at brolægge Wilderness Road gennem Cumberland Gap ind i det centrale Kentucky.
Når Boone var i Kentucky, grundlagde han kolonien Boonsborough og sendte bud efter sin familie for at slutte sig til ham.
Boonsborough
Indianerangreb var almindelige i Boonsborough, og mange bosættere forlod til sidst Kentucky.
Den 5. juli 1776 tog indianerne Boones datter Jemima og to af hendes ledsagere til fange. Boone iscenesatte hurtigt et bagholdsangreb og reddede pigerne, hvilket inspirerede den historiske roman The Last of the Mohicans af James Fenimore Cooper.
I februar 1778 tog Shawnee-høvding Blackfish Boone til fange og adopterede ham som sin egen søn. Boone undslap dog fire måneder senere og hjalp Boonsborough med at besejre Shawnee’erne under belejringen af Boonsborough.
Boone etablerede bosættelsen Boone Station i december 1779. I løbet af de næste mange år flyttede han til det nuværende West Virginia og var medlem af Virginias lovgivende forsamling.
Landspekulant og slaveejer
Og selv om han var berømt som militsleder, jæger og landmåler, var Boone ikke dygtig til forretning. Ifølge de fleste rapporter var han en aggressiv jordspekulant, der ofte satte sig tungt i gæld for at erhverve ejendom.
Boone var også slaveejer, og på et tidspunkt i sit liv ejede han op til syv slaver.
Efter at være vendt tilbage til Kentucky i 1795 – i god tid til at opleve åbningen af Wilderness Road i oktober 1796 – nægtede Boone at vidne i en retssag mod ham. Der blev udstedt en arrestordre på ham, og de fleste af hans landejendomme blev solgt.
Da han ikke var en dygtig forhandler – hans evne til at læse juridiske dokumenter var i bedste fald marginal – og efter adskillige retssager, tab og den udestående arrestordre på ham, mistede Boone alle sine landejendomme i Kentucky i 1798.
Daniel Boones sidste år
Udsat for at undgå at blive arresteret flyttede Boone og hans familie til den spansk ejede Femme Osage i Missouri. Efter at Missouri blev en del af USA, mistede Boone sine landområder igen, selv om han senere genvandt og solgte de fleste af dem.
Han var en respekteret leder i Missouri og blev i 1807 udnævnt til dommer i Femme Osage township af Meriwether Lewis, den berømte leder af Lewis og Clark-ekspeditionen, som på det tidspunkt fungerede som guvernør i regionen.
I en alder af 78 år meldte Boone sig frivilligt til krigen i 1812, men blev nægtet optagelse i de væbnede styrker. I 1817 tog den livslange friluftsmand på en sidste jagt i sin elskede vildmark.
Boone levede de sidste år af sit liv i Missouri, hvor han døde af naturlige årsager den 26. september 1820, i en alder af 85 år.
Legacy of Daniel Boone
Daniel Boones arv er baseret på verificerede fakta og på de mange løgnehistorier om hans eventyr i vildmarken, hvor han dræbte bjørne og kæmpede mod indianere.
Boone var en dedikeret friluftsmand, passioneret opdagelsesrejsende og begavet jæger; han var dog også en dårlig forretningsmand, slaveejer og en indædt risikovillig person, der mistede meget af det, han tjente.
Nuvel, forfatteren John Filson var med til at gøre Boone til en levende legende, da han udgav The Discovery, Settlement and Present State of Kentucke, som indeholdt et appendiks med titlen “The Adventures of Col. Daniel Boon .”
Amerikanere og europæere slugte både romantiske fortællinger af Filson og andre forfattere om Boone, der krydsede farlige vildmarker og afværgede angreb fra vilde dyr og vilde, mens han trængte frem mod ukendt land, på trods af disse historiers fantasifulde karakter.
Boones navn og arv huskes i dag på steder som Daniel Boone Home i St. Charles County, Missouri, og i Daniel Boone National Forest i Kentucky.
TV-show
Boones historie har inspireret bøger, film og tv-serier, herunder tv-serien Daniel Boone (1964-1970) med Fess Parker, den samme skuespiller, som spillede med i Disney-miniserien Davy Crockett.