David Lettermans interview med Elizabeth Cook: Seks ting vi lærte
Her er seks ting, vi lærte af Lettermans optræden i afsnittet Apron Strings, som også indeholder arkivklip fra Late Show-optrædener – fra kunstnere som Willie Nelson, Steve Earle og Warren Zevon, der ofte er Letterman-gæst.
Populær på Rolling Stone
Letterman har gode minder om at dele skærmen – og et par vittigheder – med den musikalske gæst Jerry Garcia i begyndelsen af halvfemserne.
“Den aften lavede vi lidt komedie,” husker han om Garcias optræden i Late Show i september 1993, to uger efter Letterman tog springet fra NBC til CBS. “Jeg tror, det var en kold åbning, hvor jeg var i det grønne rum med Jerry Garcia. Jeg havde hans guitar, og han spurgte mig, hvordan jeg skulle spille et bestemt – undskyld udtrykket – Riff? Akkord? Noget. Jeg sad der og lærte Jerry Garcia at spille guitar, og på det tidspunkt havde det ikke rigtig nogen betydning for mig, men efterhånden som årene gik, tænker jeg, når jeg ser det, at når jeg ser det, tænker jeg: “Wow, det er dejligt. Sikke en heldig ting for mig at have haft.””
Paul Shaffer fortjener stor anerkendelse for at have udvidet Lettermans musikalske smag. … selv om Nitty Gritty Dirt Band var med til at styrke hans kærlighed til outlaw country.
“Paul blev mit vindue til en bred vifte af musik”, siger Letterman, der tilskriver sin sidekick æren for at have bragt en kunstnerisk, venstreorienteret vinkel til Late Show’s musikalske program. Når det gælder countrymusik, blev værtens smag formet af Jeff Hanna og kompagni.
“Gennembruddet for mig,” forklarer han, “var pladen Will the Circle be Unbroken. Jeg husker, at den blev produceret af Nitty Gritty Dirt Band, som blev ledet af Steve Martins manager. Jeg begyndte at lytte til den, og jeg blev især grebet af den emmerende stemmeføring i nogle af de tidlige amerikanske folkesange Maybelle Carter. Og når man så kommer til “Will the Circle be Unbroken”, ligger man på knæ og græder. Jeg kan også godt lide historien om Bill Monroe, som var kongen af bluegrass, hvis ikke manden, der opfandt det. De ønskede desperat, at han skulle være med på albummet. Og han sagde: ‘Nej, jeg vil ikke spille med de beskidte hippier’.”
Elizabeth Cook har stadig en flaske moonshine fra sin fars tid som ulovlig destillationsleder.
“De solgte det i massevis, og det blev ikke beskattet,” siger hun til Letterman om sin fars sprutforretning. “Det var datidens crack. Det var som crack-kokain.” Med det ulovlige salg, der fandt sted op og ned ad østkysten, endte moonshine-giggen i sidste ende med at få mr. Cook bag tremmer, hvor han spillede i fængselsorkestret og til sidst lærte at svejse. Mange år senere står den sidste portion af hans ulovlige “shine” på hans datters hylde i Nashville. “Jeg har stadig noget af hans moonshine i en krukke”, indrømmer hun. “Det er bare til minde om det. Det er ulækkert. Du vil ikke drikke det.”
Warren Zevon forærede sin guitar til Letterman efter sin sidste optræden i Late Show.
Zevon optrådte dusinvis af gange i Lettermans late-night-program og vikarierede ofte for Paul Shaffer, når musikdirektøren forlod byen på familieture. Hans sidste optræden var den 30. oktober 2002, efter at sangeren var blevet diagnosticeret med en dødelig, inoperabel form for lungekræft. Udsendelsen var meget følelsesladet, men for Letterman kom det virkelige vandværk, efter at kameraerne var slukket.
“Efter showet”, husker Letterman, “var jeg oppe i hans omklædningsrum, og han var ved at lægge sin guitar væk. Han brugte den samme guitar til alle de shows, han lavede for os. Så mens vi taler – og det er en svær samtale at have med en mand, som man ved snart vil være død – siger jeg: ‘Jesus, Warren, jeg elsker bare virkelig din musik’. Og nu begynder jeg at få tårer i øjnene. Og han lægger den væk, lægger den i kassen, og han siger: “Værsgo, tag dig af hende. Og han gav mig guitaren.”
Lettermans yndlings liveoptræden gennem tiderne omfattede både Paul Shaffer og Elizabeth Cook, men fandt ikke sted i hans eget show.
“Den bedste musikalske liveoptræden, jeg nogensinde har hørt, var i New Orleans i Preservation Jazz Hall til et show, som Paul havde sammensat”, siger Letterman, der husker, at han var knust, da lydteknikeren indrømmede, at ingen optog koncerten. Showet var en hyldest til Allen Toussaint og indeholdt optrædener af Cook, The Wild Magnolias og en gruppe Mardi Gras-chefer.
Cook’s anbefaling til ikke at være et røvhul? Elsk musik.
“Diskuterer musik og dens betydning for Dave og Paul. . noget, jeg ville forsøge at få overført her,” siger Cook i slutningen af episoden, efter at han har spillet en håndfuld live-numre fra Late Show’s mere rodfæstede numre. “Musik giver ikke genlyd hos alle mennesker, og der er en lille smule af en sociopatisk ting, når den ikke gør det. Jeg tror, det betyder, at man ikke er et røvhul, når man elsker musik.”