Den overraskende forbindelse mellem mango og giftig planteurt
Da jeg flyttede fra studiet som kandidatstuderende til erhvervslivet i Silicon Valley, var den mest overraskende opdagelse måske det store udvalg af gratis snacks.
Vores arbejdsplads havde ligesom mange andre, som jeg besøgte, en “snackvæg” med et utal af muligheder for lækkersultne medarbejdere. Vi havde selvfølgelig müslibarer, cornflakes, yoghurt og chips, men jeg faldt for tørret frugt – og især for én tørret frugt.
Mango er den perfekte kombination af surt og sødt – hvilket har givet den mange fans verden over. Det er den nationale frugt i Indien, Pakistan og Filippinerne, og menneskeheden har spist dem i mere end 5.000 år. Det betyder, at vi har dyrket og spist mango, længe før egypterne byggede sfinksen og de store pyramider. Vi spiste mango længe før vi byggede den kinesiske mur.
Men for nogle mennesker er mango ikke en lækkerbisken. I stedet er det en fødevare, som man skal undgå sammen med cashewnødder og pistacienødder. Personer, der lider heraf, oplever kontaktdermatitis på grund af tilstedeværelsen af et stof kaldet urushiol.
Mange af os, især campingentusiaster, har sandsynligvis stødt på urushiol før. Det er en olieagtig blanding af organiske forbindelser, og den findes oftest i giftig efeu, giftig eg og giftig sumak.
Ja, de kløende udslæt, som du kan få, hvis du støder på giftig efeu? For nogle mennesker kan mango (eller cashewnødder eller pistacienødder) udløse den samme reaktion.
Hvorfor reagerer nogle mennesker på urushiol i mango, mens andre ikke gør?
Og hvordan virker urushiol på os, og hvad kan vi gøre for at minimere irritation, smerte og lidelse?
Når vi udsættes for giftig efeu eller andre giftige planter i denne familie (herunder giftig eg og giftig sumak), bliver vi faktisk udsat for urushiol, der er til stede i plantesaften fra disse planter.
Når planten bliver beskadiget, siver den urushiolholdige plantesaft op til overfladen. Formålet med denne saft er interessant nok ikke at fungere som en forsvarsmekanisme; i stedet danner den en sort lak, når den udsættes for ilt, hvilket hjælper planten med at holde på vandet.
Vores reaktion på udsættelse for urushiol varierer fra individ til individ. Omkring 20 % af individerne reagerer ikke på eksponering, 60 % af individerne får en moderat reaktion, og 20 % af individerne får en meget stærk reaktion, der resulterer i alvorlige, langvarige symptomer.
Interessant nok bliver reaktionen stærkere ved gentagen eksponering. Det betyder, at selv om en person måske ikke får en allergisk reaktion, når vedkommende først udsættes for den, kan efterfølgende fremtidig eksponering udløse en reaktion.
Urushiol absorberes hurtigt i huden, idet ca. 50 % af stoffet absorberes inden for de første 10 minutter. Derfor er det vigtigt, hvis man udsættes for giftig efeu, giftig eg eller giftig sumak, at vaske sig med vand og sæbe med det samme for at fjerne den olie, der endnu ikke er absorberet!
Når det først er på huden, oxideres molekylet og binder sig derefter til membranproteinerne i vores celler. Vores immunsystem genkender ikke længere disse celler med bundet urushiol og angriber dem, hvilket fører til en allergisk reaktion.
Behandlinger for udsættelse for urushiol falder i et af to stadier – øjeblikkelig eller forsinket.
- Midlertidige behandlinger, efter nylig udsættelse, omfatter vask af de berørte områder med sæbe, for at fjerne olien, og et skrubbemiddel, for at hjælpe med at adskille den olie, der har bundet sig til huden.
- Delayed treatments, når olien er blevet absorberet i huden, omfatter anvendelse af kortikosteroider for at reducere immunresponsen og visse lotioner til at reducere kløe eller absorbere vand fra sår, der dannes.
Never Going Into the Woods Again. Hvad har det med mango at gøre?
Okay, tilbage til mango! Det viser sig, at mango, sammen med pistacienødder og cashewnødder, indeholder små mængder urushiol. I mango ligger stoffet mest i huden, men det er også i den frugt, der er tættest på huden, når mangoen er skrællet.
Da det meste af stoffet findes i plantens hud, stilk og blade, er mango-induceret dermatitis heldigvis mest almindeligt, hvis man plukker eller skræller en mango, snarere end hvis man indtager den.
For nogle mennesker, der er ekstremt følsomme over for urushiol, kan indtagelse af mango, selv efter at den er blevet skrællet, dog undertiden føre til en allergisk reaktion.
Sådan er en stor del af urushiol i cashewnødder og pistacienødder i skallen, snarere end i selve nødden. Der er stadig nok urushiol i nøddekødet til at forårsage problemer, hvis den spises rå, hvilket er grunden til, at disse nødder ristes, før de spises (ja, selv “rå” cashewnødder opvarmes for at nedbryde urushiolol-olien).