Den sorte kodeks (USA)
Den sorte kodeks forargede den offentlige mening i Nord, fordi det så ud til, at Sydstaterne var ved at skabe en form for kvasi-slaveri for at ophæve resultaterne af krigen. Da den radikale 39. kongres samledes igen i december 1865, var den generelt rasende over den udvikling, der havde fundet sted under Johnsons præsidentielle genopbygning. De sorte koder samt udnævnelsen af prominente konfødererede til kongressen var tegn på, at sydstaterne var blevet opmuntret af Johnson og havde til hensigt at opretholde deres gamle politiske orden. Kongressen, der var imod de sorte koder som en tilbagevenden til slaveriet i strid med det trettende tillæg, vedtog loven om borgerrettigheder fra 1866, det fjortende tillæg og den anden lov om Freedmen’s Bureau Bill.
Memphis-optøjerne i maj 1866 og New Orleans-optøjerne i juli skabte yderligere opmærksomhed og hastværk om de racemæssige spændinger statsanerkendt racisme, der gennemsyrede Sydstaterne.
Efter at have vundet et stort flertal ved valget i 1866 vedtog den republikanske kongres genopbygningslovene, der satte Sydstaterne under militærstyre. Denne ordning varede indtil den militære tilbagetrækning, der blev arrangeret ved Kompromiset af 1877. I nogle historiske periodiseringer markerer 1877 begyndelsen på Jim Crow-æraen.
Den sorte kodeks fra 1865-1866 var en åbenlys manifestation af det system af hvidt overherredømme, der fortsat dominerede det amerikanske syd. Historikere har beskrevet dette system som det fremkomne resultat af en bred vifte af love og praksis, der blev gennemført på alle niveauer af jurisdiktion. Fordi retshåndhævelsen var afhængig af så mange forskellige lokale kodekser, som blev undersøgt mindre grundigt end lovgivning på statsniveau, mangler historikerne stadig en fuldstændig forståelse af deres fulde omfang. Det står imidlertid klart, at selv under militærstyre var lokale jurisdiktioner i stand til at fortsætte et racistisk mønster af retshåndhævelse, så længe det foregik under et juridisk regime, der overfladisk set var race-neutralt.
I 1893-1909 vedtog alle sydstater undtagen Tennessee nye vagabonderingslove. Disse love var strengere end dem, der blev vedtaget i 1865, og anvendte vage termer, der gav vide beføjelser til de politibetjente, der håndhævede loven. Et eksempel var de såkaldte “Pig Laws”, der indeholdt hårde straffe for forbrydelser som f.eks. tyveri af et husdyr. Pig Laws blev udelukkende anvendt på afroamerikanere i forbindelse med landbrugsforbrydelser. I krigstid kunne sorte i uforholdsmæssig høj grad blive udsat for “work or fight”-love, som skærpede straffen for vagabondering for dem, der ikke var i militæret. Højesteret stadfæstede racediskriminerende statslove og ugyldiggjorde føderale bestræbelser på at modvirke dem; i Plessy v. Ferguson (1896) stadfæstede den forfatningsmæssigheden af raceadskillelse og indførte “separate but equal”-doktrinen.
Et generelt system af legitimeret anti-sort vold, som eksemplificeret af Ku Klux Klan, spillede en vigtig rolle i håndhævelsen af den praktiske lov om hvidt overherredømme. Den konstante trussel om vold mod sorte mennesker (og hvide mennesker, der sympatiserede med dem) opretholdt et system af udenretslig terror. Selv om dette system nu er velkendt for at forbyde de sortes valgret efter den 15. forfatningsændring, tjente det også til at håndhæve tvangsarbejdsforhold. Frygten for tilfældig vold gav ny støtte til et paternalistisk forhold mellem plantageejerne og deres sorte arbejdere.
MississippiRediger
Mississippi var den første stat, der vedtog sorte kodekser. Dens love tjente som model for de love, der blev vedtaget af andre stater, begyndende med South Carolina, Alabama og Louisiana i 1865, og fortsatte med Florida, Virginia, Georgia, North Carolina, Texas, Tennessee og Arkansas i begyndelsen af 1866. Den voldsomme reaktion fra Nordstaterne mod Mississippi- og South Carolina-lovene fik nogle af de stater, der efterfølgende vedtog love, til at afskaffe åbenlys racediskrimination; men deres love om vagabondering, lærlingeuddannelse og andre emner var udformet med henblik på at gennemføre et lignende racistisk regime. Selv stater, der omhyggeligt fjernede det meste af den åbenlyse diskrimination i deres sorte kodeks, beholdt love, der tillod strengere straffe for sorte.
Mississippi var den første stat, der lovgav en ny sort kodeks efter krigen, begyndende med “An Act to confer Civil Rights on Freedmen”. Denne lov tillod kun sorte at leje jord inden for byerne – hvilket reelt forhindrede dem i at tjene penge ved selvstændigt landbrug. Den krævede, at de sorte hver januar skulle fremlægge et skriftligt bevis på, at de var ansat. Loven definerede overtrædelse af dette krav som vagabondering, hvilket kunne straffes med anholdelse – og den anholdende betjent skulle betales 5 dollars, som skulle trækkes fra den anholdtes løn. Bestemmelser i lighed med loven om flygtede slaver krævede, at bortløbne arbejdere skulle vende tilbage, idet de ville miste deres løn for det pågældende år. En ændret udgave af loven om vagabondering indeholdt straffe for sympatiserende hvide:
Det er en lov, at alle frigivne, frie negre og mulatter i denne stat, over 18 år, der den anden mandag i januar 1866 eller derefter er fundet uden lovlig beskæftigelse eller forretning, eller som ulovligt samles enten om dagen eller om natten, og alle hvide personer, der samles med frigivne, frie negre eller mulatter, eller som sædvanligvis omgås frigivne, frie negre eller mulatter, skal straffes, på lige vilkår, eller lever i ægteskabsbrud eller hor med en frigiven kvinde, fri neger eller mulat, skal betragtes som vagabonder, og ved domfældelse skal de straffes med en bøde, der ikke overstiger 50 dollars for en frigiven mand, fri neger eller mulat og 200 dollars for en hvid mand, og fængsles efter rettens skøn, idet den frie neger ikke må overstige ti dage og den hvide mand ikke må overstige seks måneder.
Vide kunne undgå lovens straf ved at sværge en fattigmandseed. I tilfælde af sorte var det imidlertid: “sheriffen i det rette amt har pligt til at udleje den nævnte frigivne mand, frie neger eller mulat til enhver person, der i den korteste tjenestetid vil betale den nævnte bøde eller konfiskation og alle omkostninger”. Lovene opkrævede også en særlig skat af sorte (mellem 18 og 60 år); de, der ikke betalte, kunne arresteres for vagabondering.
En anden lov gav staten mulighed for at overtage forældremyndigheden over børn, hvis forældre ikke kunne eller ville forsørge dem; disse børn skulle derefter “sættes i lære” hos deres tidligere ejere. Mestre kunne disciplinere disse lærlinge med korporlig afstraffelse. De kunne genindfange lærlinge, der undslap, og true dem med fængsel, hvis de gjorde modstand.
Andre love forhindrede sorte i at købe spiritus og bære våben; straffen bestod ofte i at “udleje” den skyldiges arbejdskraft uden betaling.
Mississippi forkastede det trettende tillæg den 5. december 1865.
General Oliver O. Howard, national leder af Freedmen’s Bureau, erklærede i november 1865, at det meste af Mississippis sorte kodeks var ugyldig.
South CarolinaRediger
Den næste stat, der vedtog sorte kodekser, var South Carolina, som den 13. november havde ratificeret det trettende ændringsforslag – med en forbehold, at Kongressen ikke havde beføjelse til at regulere frigivne menneskers juridiske status. Den nyvalgte guvernør James Lawrence Orr sagde, at de sorte skulle “tilbageholdes fra tyveri, lediggang, vagabondering og kriminalitet og undervises i den absolutte nødvendighed af nøje at overholde deres arbejdskontrakter”.
South Carolinas nye lov om “Domestic Relations of Persons of Color” opstillede vidtrækkende regler om vagabondering, der lignede Mississippis regler. En dom for vagabondering gav staten mulighed for at “udleje” sorte uden løn. Loven krævede også en særlig skat på sorte (alle mænd og ugifte kvinder), og de sorte, der ikke betalte, blev igen gjort skyldige i vagabondering. Loven gjorde det muligt at tvangsuddanne børn af fattige forældre eller af forældre, der ikke havde “vaner med hensyn til flid og ærlighed”, til lærlinge. Loven indeholdt ikke de samme straffe for hvide i forhold til flygtninge.
Loven i South Carolina oprettede separate domstole for sorte og tillod dødsstraf for forbrydelser, herunder tyveri af bomuld. Den skabte et system af licenser og skriftlige tilladelser, der gjorde det vanskeligt for sorte at deltage i normal handel.
South Carolina-loven lånte tydeligt termer og begreber fra de gamle slavelove, idet den genindførte et klassificeringssystem med “fuld” eller “brøkdel” landarbejdere og ofte omtalte chefer som “herrer”.
ResponsesEdit
Et “Colored People’s Convention” samledes i Zion Church i Charleston, South Carolina, for at fordømme kodekserne. I et memorial (andragende) til kongressen udtrykte konventet taknemmelighed over emancipationen og oprettelsen af Freedmen’s Bureau, men anmodede (ud over valgret) om, “at lovens og ordenens stærke arm bliver placeret ens over hele denne stats befolkning; at liv og ejendom bliver sikret, og at arbejderen er lige så fri til at sælge sin arbejdskraft som købmanden sine varer.”
Nogle hvide mente i mellemtiden, at de nye love ikke var vidtrækkende nok. En planteavler foreslog, at de nye love ville kræve paramilitær håndhævelse: “Hvad angår at få negrene til at arbejde under den nuværende situation, forekommer det mig at være spild af tid og energi … Vi må have et berideret infanteri, som de frigivne klart ved, at de efterfølger yankee’erne for at håndhæve alle de regler, vi kan lave.” Edmund Rhett (søn af Robert Rhett) skrev, at selv om South Carolina måske ikke var i stand til at ophæve afskaffelsen,
skal den i videst muligt omfang begrænses, kontrolleres og omgives med sådanne sikkerhedsforanstaltninger, som vil gøre forandringen så lille som mulig både for den hvide mand og negeren, for planteavleren og arbejderen, for kapitalisten og arbejderen.
General Daniel Sickles, leder af Freedmen’s Bureau i South Carolina, fulgte Howards eksempel og erklærede lovene ugyldige i december 1865.
Yderligere lovgivningRediger
Selv da lovgiverne vedtog disse love, fortvivlede de om den kommende reaktion fra Washington. James Hemphill sagde: “Det bliver svært at overbevise frihedsskrigerne om, at de amerikanske borgere af afrikansk afstamning er ved at opnå deres rettigheder.” Orr foreslog at blokere for yderligere love, der indeholdt eksplicit racediskrimination. I 1866 blev South Carolinas kodeks i stigende grad undersøgt i pressen i Nordstaterne og blev sammenlignet ugunstigt med de love om frigivne mænd, der blev vedtaget i nabolandene Georgia, North Carolina og Virginia.
På en ekstraordinær samling i september 1866 vedtog den lovgivende forsamling nogle nye love som indrømmelse af frie sortes rettigheder. Kort efter forkastede den det fjortende tillæg.
LouisianaRediger
Louisianas lovgivende forsamling, der forsøgte at sikre, at frigivne mænd var “til rådighed for statens landbrugsinteresser”, vedtog lignende love om årskontrakter og udvidede sine vagabonderingslove. Dens vagabonderingslove specificerede ikke sorte skyldige, selv om de gav et smuthul for “god opførsel”, der kunne fortolkes plausibelt racistisk. Louisiana vedtog strengere love om flygtede arbejdere og krævede, at sorte skulle fremvise afskedigelsespapirer til nye arbejdsgivere.
Statens lovgivning blev forstærket af lokale myndigheder, som løb mindre risiko for modreaktioner fra den føderale regering. Opelousas, Louisiana, vedtog en berygtet lov, som krævede, at frigivne mennesker skulle have skriftlig tilladelse til at komme ind i byen. Kodeksen forhindrede de frigivne i at bo i byen eller gå om natten, medmindre de var under opsyn af en hvid indbygger.
Thomas W. Conway, kommissær for Freedmen’s Bureau i Louisiana, vidnede i 1866:
Nogle af de ledende embedsmænd i staten dernede – mænd, der gør meget for at danne og kontrollere massernes meninger – i stedet for at gøre, som de lovede, og stille og roligt underkaste sig regeringens autoritet, var de involveret i at udstede slavekoder og i at forkynde dem for deres underordnede og beordre dem til at udføre dem, og dette til viden for statsembedsmænd af højere karakter, guvernøren og andre. … Disse kodekser var simpelthen statens gamle sorte kodeks, hvor ordet “slave” blev slettet og erstattet af “neger”. De mest afskyelige træk ved slaveriet blev bevaret i dem.
Conway beskriver, at han gennemgik Louisianas fængsler og fandt et stort antal sorte mænd, som var blevet hemmeligt indespærret. Blandt disse var medlemmer af det 74. farvede infanteri, som var blevet arresteret dagen efter, at de var blevet udskrevet.
Staten vedtog en hårdere version af sin kodeks i 1866, som kriminaliserede “uforskammethed”, “sværgeri” og andre tegn på “ulydighed” som bestemt af de hvide.
FloridaRediger
Af de sorte kodekser, der blev vedtaget i 1866 (efter at reaktionen fra Nordstaterne var blevet tydelig), var det kun Floridas kodeks, der rivaliserede med Mississippis og South Carolinas kodekser i strenghed. Floridas slaveejere syntes at have et håb om, at slaveinstitutionen simpelthen ville blive genoprettet. Med rådgivning fra Floridas guvernør og justitsminister samt fra Freedmen’s Bureau om, at det ikke forfatningsmæssigt kunne tilbagekalde de sortes ret til at bære våben, nægtede Floridas lovgivende forsamling at ophæve denne del af kodekserne.
Floridas vagabonderingslov gav mulighed for straffe på op til et års arbejde. Børn, hvis forældre blev dømt for vagabondering, kunne blive udlejet som lærlinge.
Disse love gjaldt for enhver “person af farve”, som blev defineret som en person med mindst én neger oldeforælder eller en ottendedel sort afstamning. Hvide kvinder kunne ikke leve sammen med farvede mænd. Farvede arbejdere kunne straffes for at være respektløse over for hvide arbejdsgivere. Den eksplicitte racisme i loven blev suppleret af et racistisk skøn i håndhævelsen (og andre uligheder) i praksis i retshåndhævelses- og retssystemerne.
MarylandRediger
I Maryland begyndte en voldsom kamp umiddelbart efter emancipationen (ved Marylands forfatning af 1864) om kravet om lærlingeuddannelse for unge sorte. I 1860 var 45,6% af den sorte befolkning i staten allerede fri. Tidligere slaveejere skyndte sig at placere børn af frigivne mennesker i flerårige lærlingeuddannelser; Freedmen’s Bureau og nogle andre forsøgte at stoppe dem. Den lovgivende forsamling fratog Baltimore-dommeren Hugh Lennox Bond sin stilling, fordi han samarbejdede med Bureauet i denne sag. Salmon Chase, som øverste dommer ved USA’s højesteret, ophævede til sidst Marylands lærlingelove med den begrundelse, at de var i strid med loven om borgerlige rettigheder fra 1866.
North CarolinaRediger
North Carolinas sorte kodeks specificerede raceforskelle i straffen og fastsatte strengere straffe for sorte, der blev dømt for voldtægt.
TexasRediger
Den texanske forfatningskonvention mødtes i februar 1866 og afviste at ratificere det (allerede gældende) 13. forfatningstillæg, der indeholdt bestemmelser om, at sorte skulle “beskyttes i deres person- og ejendomsrettigheder ved passende lovgivning” og garanteres en vis grad af ret til at vidne i retten. Texas modellerede sine love efter South Carolinas.
Lovgiveren definerede negre som personer med mindst én afrikansk oldefarsforælder. Negere kunne vælge deres arbejdsgiver, inden en tidsfrist. Når de havde indgået en kontrakt, var de bundet til den. Hvis de sagde op “uden grund af tilladelse”, ville de miste hele deres løn. Arbejdere kunne få en bøde på 1 dollar for ulydighed eller forsømmelighed og 25 cent i timen for manglende arbejde. Lovgiveren indførte også et system med lærlingeuddannelse (med korporlig afstraffelse) og vagabonderingslove. Fangearbejdere kunne lejes ud eller bruges til offentlige arbejder.
Negrees havde ikke lov til at stemme, bestride et embede, sidde i nævninge, tjene i den lokale milits, bære våben på plantager, drive husmandsbrug eller gå i offentlige skoler. Ægteskab mellem racer var forbudt. Lovgivningen om voldtægtsstraffe foreskrev enten dødsstraf, livsvarigt fængsel eller en minimumsstraf på fem år. Selv for kommentatorer, der var tilhængere af kodekserne, syntes dette “store spillerum i strafudmålingen” at indebære en klar “anti-negro-orientering”.
TennesseeEdit
Tennessee havde været besat af Unionen i en lang periode under krigen. Som militærguvernør i Tennessee erklærede Andrew Johnson en suspension af slaveloven i september 1864. Disse love blev dog stadig håndhævet ved lavere domstole. I 1865 havde frigivne mennesker i Tennessee ingen juridisk status overhovedet, og lokale jurisdiktioner fyldte ofte tomrummet med ekstremt hårde sorte koder. I løbet af det år gik de sorte fra en femtedel til en tredjedel af statens fængselsbefolkning.
Tennessee havde et særligt presserende ønske om at genindtræde i Unionens gunst og afslutte besættelsen. Da Tennessees lovgivende forsamling begyndte at drøfte en sort kodeks, fik den så negativ opmærksomhed i den nordlige presse, at der aldrig blev udarbejdet nogen omfattende kodeks. I stedet legaliserede staten de sortes valgret og vedtog en lov om borgerrettigheder, der garanterede de sorte lige rettigheder i handel og adgang til domstolene.
Derimod bevarede Tennessees samfund, herunder dets retssystem, de samme racistiske holdninger som andre stater. Selv om landets lovgivning ikke diskriminerede sorte så eksplicit, byggede dets retshåndhævelses- og strafferetssystem i højere grad på racistisk håndhævelsesdiskretion for at skabe en de facto sort kodeks. Staten havde allerede vagabonderings- og lærlingelove, som let kunne håndhæves på samme måde som de sorte kodekser i andre stater. Vagabonderingslove blev anvendt langt hyppigere efter krigen. Og ligesom i Mississippi blev sorte børn ofte bundet i lære hos deres tidligere ejere.
Den lovgivende forsamling vedtog to love den 17. maj 1865; den ene for at “straffe alle bevæbnede strejfere, guerillaer, briganter og landevejsrøvere”; den anden for at tillade dødsstraf for tyverier, indbrud og brandstiftelse. Disse love var rettet mod sorte og blev håndhævet uforholdsmæssigt meget mod sorte, men diskuterede ikke race eksplicit.
Tennessee lov tillod sorte at vidne mod hvide i 1865, men denne ændring fik ikke straks praktisk effekt i de lavere domstole. Sorte kunne ikke sidde med i nævninge. Der fandtes stadig love, der specificerede dødsstraf for en sort mand, der voldtog en hvid kvinde.
Tennessee vedtog nye love om vagabondering og lokkeri i 1875.
KentuckyRediger
Kentucky havde etableret et system med leje af fængselsarbejde i 1825. Dette system trak en konstant forsyning af arbejdskraft fra afgørelser truffet af “negerretter”, uformelle domstole, som omfattede slaveejere. Frie sorte blev ofte arresteret og tvunget til at arbejde.
Kentucky løsrev sig ikke fra Unionen og fik derfor et stort spillerum fra den føderale regering under genopbygningen. Sammen med Delaware ratificerede Kentucky ikke det trettende ændringsforslag og opretholdt lovligt slaveri, indtil det blev forbudt på nationalt plan, da ændringsforslaget trådte i kraft i december 1865. Efter at det trettende tillæg trådte i kraft, var staten forpligtet til at omskrive sine love.
Resultatet var et sæt sorte kodekser, der blev vedtaget i begyndelsen af 1866. Disse gav en række rettigheder: til at eje ejendom, indgå kontrakter og nogle andre nyskabelser. De omfattede også nye vagabonderings- og lærlingelove, som ikke udtrykkeligt nævnte de sorte, men som tydeligt var rettet mod dem. Vagabonderingsloven omfattede vagabondering, “vandring uden arbejde” og “at holde et uordentligt hus”. Byfængslerne blev fyldt op, og lønningerne faldt til under førkrigssatserne.
The Freedmen’s Bureau i Kentucky var særligt svagt og kunne ikke sætte en betydelig indsats i værk. Bureauet forsøgte at annullere en racemæssigt diskriminerende lærlingelov (som foreskrev, at kun hvide børn skulle lære at læse), men blev forhindret af de lokale myndigheder.
En del lovgivning skabte også uformel, de facto diskrimination mod sorte. En ny lov mod jagt om søndagen forhindrede for eksempel sorte arbejdere i at jage på deres eneste fridag.
Kentuckys lov forhindrede sorte i at vidne mod hvide, en begrænsning, som den føderale regering forsøgte at afhjælpe ved at give adgang til føderale domstole gennem Civil Rights Act of 1866. Kentucky anfægtede disse domstoles forfatningsmæssighed og fik medhold i Blyew v. United States (1872). Alle kontrakter krævede, at der skulle være et hvidt vidne til stede. Vedtagelsen af den fjortende forfatningsændring havde ikke den store effekt på Kentuckys sorte kodekser.