Den store Hanshin-jordskælvs indflydelse på menneskers reaktion på miljøvibrationer fra Shinkansen
Et kraftigt jordskælv med en styrke på 7,2 ramte den vestlige del af Japan den 17. januar 1995. En del af Shinkansen-jernbanen, som er et af de mest populære højhastighedsmassetransportsystemer i Japan, blev alvorligt beskadiget af jordskælvet. Omkring 80 dage senere blev Shinkansen-trafikken genoptaget, men klager over vibrationer fra den forbipasserende Shinkansen steg hurtigt blandt beboerne i nærheden af sporene. I denne artikel redegøres der for resultaterne af to undersøgelser, der blev gennemført i både ramte og ikke ramte områder for at fastslå årsagen til klagerne. I den første undersøgelse blev jordvibrationernes udbredelse som følge af forbipasserende tog målt. I den anden undersøgelse blev der uddelt spørgeskemaer til de mennesker, der bor i nærheden af Shinkansen-sporene. Resultatet var, at vibrationsniveauet før og efter jordskælvet var næsten det samme på de fleste af de målte punkter i det ramte område. Det blev også konstateret, at vibrationsniveauet i det ramte område og i et område, der ikke var ramt, var næsten det samme inden for en afstand af 50 m fra Shinkansen-sporene. Resultaterne af spørgeskemaundersøgelsen viste imidlertid, at folks gener som følge af vibrationerne i det ramte område var klart større end i det ikke-ramte område. Denne uoverensstemmelse blev forklaret ved hjælp af “kategoribedømmelsesmetoden”, som generelt anvendes til at fastslå forholdet mellem en fysisk stimulus og en psykologisk reaktion. Ifølge resultaterne af denne analyse var det vibrationsniveau, ved hvilket 50 % af indbyggerne klagede over Shinkansen-vibrationer, ca. 54 dB i det ikke-sramte område og 50 dB i det ramte område. Dette resultat tyder på, at de mennesker, der oplevede det alvorlige jordskælv, blev 4 dB mere følsomme over for Shinkansen-vibrationer end de mennesker, der boede i et ikke-ramt område, til trods for at denne undersøgelse blev gennemført 10 måneder efter jordskælvet.