Det britiske mandat – Introduktion
Det tidlige 20. århundrede var et vendepunkt for zionisterne, som søgte at skabe et hjemland for jøderne i Palæstina. Afslutningen af Første Verdenskrig, den forestående opløsning af Det Osmanniske Rige og flere aftaler indgået af Storbritannien ville effektivt bane vejen for et jødisk Palæstina.
I 1916 opdelte Sykes-Picot-aftalen Det Osmanniske Rige mellem Frankrig og Storbritannien i forventning om dets undergang ved afslutningen af Første Verdenskrig. I henhold til denne aftale ville Palæstina være blevet indstillet til international administration, ifølge United Nations Information System on the Question of Palestine (UNISPAL) i “The Origins and Evolution of the Palestine Problem.”
Derpå negerede den engelsk-franske erklæring fra 1918 Sykes-Picot-aftalen ved at fastslå, at Frankrig og Storbritannien skulle hjælpe de indfødte befolkninger med at etablere deres egne regeringer i Syrien og Mesopotamien. Da Palæstina blev betragtet som værende under syrisk kontrol, overgik det til Storbritanniens indflydelsessfære.
Balfour-erklæringen fra 1917 blev udstedt af Storbritannien til Zionist Organization of the World og var et vendepunkt i zionisternes ønske om Palæstina; den erklærede, at Storbritannien støttede etableringen af et “nationalt hjem for det jødiske folk” i Palæstina og ville gøre sit bedste for at nå dette formål.
Palæstina havde været under britisk militær besættelse siden december 1917. Oprettelsen af Folkeforbundet i 1919 og mandatsystemet var medvirkende til den zionistiske dagsorden. Mandatssystemet gjorde det muligt for en mandatmagt at regere under Folkeforbundets navn for at sikre velfærden for den indfødte befolkning – palæstinenserne – der beboede det mandatede område.
Det britiske mandat trådte i kraft i september 1923. Balfour-erklæringen indgik i dokumentet, der regulerede mandatet: Den britiske regering skulle hjælpe med at lette etableringen af et jødisk nationalt hjem i Palæstina.
Mandatet skulle være blevet oprettet som et redskab til at beskytte den indfødte befolknings – palæstinensernes – interesser. Men den kendsgerning, at Balfour-erklæringen var med i mandatdokumentet, sætter spørgsmålstegn ved selve mandatets gyldighed. Hvordan kan den indfødte befolknings rettigheder respekteres og beskyttes, når det samme dokument, der opfordrer hertil, også giver Storbritannien bemyndigelse til at fremme oprettelsen af et nationalt hjem for jøderne?
Den zionistiske organisation under ledelse af sin præsident Dr. Chaim Weizmann hjalp med at udarbejde mandatdokumentet og insisterede på, at sætningen “Anerkendelse af jødernes historiske rettigheder til Palæstina” blev medtaget i præamblen. Lord George Curzon anfægtede denne sætning, og den blev ændret til “historisk forbindelse”, selv om Lord Curzon stadig misbilligede den.
“Jeg fortalte Dr. Weizmann, at jeg ikke kunne tillade sætningen “historisk forbindelse” i præamblen. … Den vil helt sikkert blive gjort til grundlag for alle mulige påstande i fremtiden. Jeg anerkender ikke selv, at jødernes forbindelse med Palæstina, som ophørte for 1.200 år siden, giver dem nogen som helst krav …”, blev Lord Curzon citeret for at have sagt i UNISPAL-rapporten. Som Curzon havde forudsagt, er påstanden om den “historiske forbindelse” blevet en af zionisternes konstante refræner.
Mens mandatet var på plads, steg den jødiske indvandring til Palæstina og den jødiske andel af jord og økonomi enormt meget. UNISPAL rapporterer, at 100.000 jøder immigrerede til Palæstina i 1920’erne og omkring 232.000 immigrerede i 1930’erne. I 1939 udgjorde jøderne næsten 30 procent af den samlede befolkning i Palæstina. Den voksende jødiske befolkning stødte sammen med palæstinenserne. Jo længere mandatet var i kraft, jo mere udbredt blev volden. Jøderne dannede til sidst den paramilitære gruppe Haganah – forløberen for det nuværende israelske militær – samt terrorgrupperne Stern-banden og Irgun Zvei Leumi-gruppen (Irgun) som forberedelse til deres endelige erobring af Palæstina.
Efter flere år og flere forsøg på at kontrollere den spændte situation i Palæstina besluttede den engelske regering at trække sig tilbage fra området. Storbritannien erklærede mandatet i Palæstina for “uanvendeligt” i februar 1947, og Palæstina blev overdraget til De Forenede Nationer. FN forsøgte at løse konflikten ved at udsende resolution 181, der opdelte Palæstina i to separate stater i november 1947. Resolutionen blev ikke accepteret af begge parter og blev aldrig sat i kraft. Storbritannien besluttede at ophæve mandatet den 14. maj 1948, og staten Israel blev udråbt.